хорезмийцев, и о том, что султан поднимает правоверных ка
священную войну против христианского Грузинского цар¬
ства. Сообщалось и о том, что нападение будет внезапным.
Тревога мало-помалу овладела правителями Грузии, и
они начали принимать ответные меры. Прежде всего, что¬
409
бы усыпить бдительность Джелал-эд-Дина, они послали
ему богатые подарки и заверили в безопасности Адарбада¬
гана. В то же время во все концы страны были посланы
царские скороходы: спешно собирались войска.
К походу на Грузию Джелал-эд-Дин готовился в стро¬
гой тайне. Он притворился, что занят делами Адарбадага¬
на. И действительно, ему показалось мало одной покорно¬
сти Узбега, сидящего в укрепленном городе. Султан не¬
ожиданно поднял войска и окружил столицу Узбега.
Узбег, привыкший развлекаться и пьянствовать, давно
уж переложил управление страной на свою жену Мелике-
хатун. И теперь, когда войска Джелал-эд-Дина обложили
Таврпз, Узбег успел ускользнуть, а защиту города при¬
шлось возглавить царице. Мелике-хатун сама стояла на
крепостной стене в рядах сражающихся тавризцев. Тавриз-
цы, видя мужество царицы, сражались отважно. Однако
каждый понимал, что город обречен и рано или поздно
придется сдаться. На шестой день осады царица положила
город к ногам султана, выговорив право себе и своим при¬
ближенным уйти из города в крепость Хой.
Джелал-эд-Дин выделил для сопровождения царицы
большую охрану, а сам вступил в Тавриз. В этом городе он
провел несколько дней. На эти дни приходится самая энер¬
гичная и самая тайная подготовка султана к походу на
Грузию. Именно из Тавриза, именно в эти дни он разослал
эмиров для полного сбора войск. Он указал им тайное
место сбора всех войск на севере Адарбадагана, сам же
сделал вид, что собирается на юг. С особенной пышностью
и торжественностью он отправил на юг страны свой гарем.
Именно в эти дни Джелал-эд-Дин через вернейшего че¬
ловека пригласил к себе одного крупного иранского купца
из каравана, отправляющегося в Ширван. Сам приход куп¬
ца был обставлен строжайшей тайной. Купец пришел
ночью через потайную дверь. Даже при дворе султана ни¬
кто не знал ни о приходе купца, ни тем более о содержа¬
нии длинного ночного разговора Джелал-эд-Дина с иран¬
ским гостем.
Наконец, когда все было готово и тайное все равно
должно было сделаться явным, султан неожиданно покинул
Тавриз и за одну ночь прискакал к своим войскам, собрав¬
шимся в условном месте. Быстрым маршем повел он вой¬
410
ска в глубь грузинских земель. Всех встречных и попереч¬
ных задерживали и отправляли в тыл, дабы весть о
передвижении войска не могла дойти до грузин раньше
времени.
—
Отдых только в Тбилиси,— объявил султан Дже¬
лал-эд-Дин своим военачальникам, а через них и войскам.
Заодно намекнул на то, какой это будет отдых. Грузин¬
ки — красивейшие женщины на земле, грузинское — луч¬
шее на земле вино, а также грузинское золото все будет
отдано в руки солдат, ибо сам Тбилиси будет отдан побе¬
дителям на три дня и три ночи.
Каждый воин надеялся захватить в Тбилиси так много,
чтобы потом хватило на всю остальную жизнь.
Обещанье Джелал-эд-Дина распространилось по му¬
сульманским провинциям. Войска начали обрастать, как
снежный ком, искателями удачи. Множество турок, персов,
курдов, арабов, адарбадаганцев примкнули к войскам Дже¬
лал-эд-Дина уже во время похода.
Конечно, никто не говорил вслух о золоте и серебре,
якобы награбленных грузинами у мусульман, когда еще
не было такого вождя, как Джелал-эд-Дин, и якобы спря¬
танного в горных пещерах Грузии. Говорили не о золоте,
а о вере. Шли именем Магомета против имени Христа.
Да, не было у магометан вождя, и грузины делали что
хотели. Больше века они разоряли и унижали правовер¬
ных, и все потому, что не было сильного вождя.
Теперь появился Джелал-эд-Дин, великий уж одним
своим происхождением, к тому же сильный, отважный,
мудрый, твердый в вере. Что может остановить теперь му¬
сульман? Что может спасти теперь грузин? Им придется
ответить за то, что они держали в страхе и Арзрум, и Адар¬
бадаган, и даже далекий Хлат.
По пути войска Джелал-эд-Дина разрастались, как об¬
вал в горах. Султан хорошо понимал, что эта лавина силь¬
на, пока незамедлительно двигается вперед. Если же ее
остановят, то она растает и распадется. Поэтому скорее,
скорее, пока грузины не собрались с духом, не вышли на¬
встречу и не заступили пути!
Когда султан подошел к Араксу, ему встретились отря¬
ды разведки, высланные им самим. Эмир, возглавлявший
разведку, был не в духе. Больше того, он казался испуган¬
ным. Оказывается, огромное войско грузин заняло позиции
в неприступных горах.
441
—
Что значит огромное войско? — с раздражением це-
респросил султан.— Сколько этих грузин? Больше, чем
нас?
—
Им нет числа. И нельзя подсчитать. Лагерь их не¬
приступен...
Джелал-эд-Дин не дал договорить эмиру. Он ударил
его копьем, и так как был опытным воином, то попал в
сердце. Остальных разведчиков взяли под стражу, чтобы
слухи о могуществе врага не коснулись войск и не посея¬
ли робости или даже страха.
Сам Джелал-эд-Дин вел себя так, как будто ничего не
случилось. Он ударил плегьго коня, и конь прянул в ки¬
пящие волны Аракса. Лавина войск перехлынула через
Араке.
Вскоре впереди показались разведчики грузин. Отряд
в семь человек стоял на ровном открытом месте и как буд¬
то не собирался трогаться. Лавина войск растеклась по
равнине и двигалась теперь, как темная грозовая туча.
Когда до грузин оставалось расстояние полета стрелы, они
поворотили коней и ускакали, оставив после себя легкое
облачко пыли. Тотчас это облачко было поглощено пыль¬
ной бурей, поднятой полчищами Джелал-эд-Дина.
Неожиданно султан остановил войска. Равнина посте¬
пенно сужалась в глубокое тесное ущелье. Над входом в
ущелье нависали отвесные высокие скалы. Высоко ка ска¬
лах, называемых Гарниси, расположился лагерь грузин.
Не напрасно оробели разведчики Джелал-эд-Дина. Гру¬
зин действительно было много, и лагерь их мог показаться
неприступным. Вся долина виднелась грузинам, как
собственная ладонь. Любое движение не то что войск, каж¬
дого всадника нельзя было скрыть от их глаз. Укрепления
ловко перекрывали ущелья, обойти лагерь было никак
нельзя. Нужно было сокрушить — другого пути в Грузию
для пришельцев не было.
Осторожность Джелал-эд-Дина, все его тайные приго¬
товления оказались бесдолезными. Грузинам стало извест¬
но все еще до того, как султан поделился своими планами
с ближайшими помощниками в ратном деле. Внезапного
нападения не получилось.
По сведениям разведки, грузин было от шестидесяти до
восьмидесяти тысяч воинов. Были в грузинском войске
леки, осетины, джики, дзурдзуки. То, что грузинские
военачальники успели собрать их, еще раз. говорило о том,
412.
что свои приготовления Джелал-эд-Дину не удалось сохра¬
нить в полной тайне.
Взять укрепление лобовым штурмом было нельзя. Оста¬
валось или надеяться на чудо, или изобрести способ взо¬
рвать крепость изнутри.
Джелал-эд-Дин так расположил свои войска у подно¬
жия гор, что, если бы грузины осмелились спуститься,
они были бы поглощены, как горная река поглощается не¬
объятным морем.
Да, грузины не могли принести вреда Джелал-эд-Дину,