ника. Один иранский купец преподнес мне большой бочо¬
нок вина, разопьем его вместе.
423
Братья Ахалцихели поговорили между собой, и стар¬
ший обратился к командующему:
—
Если разрешите, амирспасалар, мы останемся здесь.
Нужно посмотреть, что будут делать вражеские войска.
—
Следить за вражескими войсками есть кому, кроме
вас. Но если вы не желаете пировать вместе со всеми,
оставайтесь, неволить не собираюсь.
Командующий круто повернул коня и поскакал к сво¬
ему шатру. Военачальники, все еще радостные и возбуж¬
денные, поскакали за ним. Высоту не оставили только
братья Ахалцихели, сомневающиеся в истинниом наме¬
рении врага снять осаду.
Стемнело.
Темная душноватая ночь разлилась вокруг. Братья
Ахалцихели до боли в глазах вглядывались в безлунную
черноту, стараясь хоть что-нибудь разглядеть или угадать
во мраке. Но темнота была плотной и непроглядной. Не
скрывала ночь только шума. По ржанью коней, по гулко¬
му топоту бесчисленных копыт было похоже, что лагерь
не убывает, а пополняется. Более того, шум приближался
как будто из глубины долины, ближе к высотам, к передо¬
вой линии расположения войск. Шалва приказал поту¬
шить все огни, проверил караулы. В тишине и темноте
тихо переговаривались братья:
—
Не верю я, что Джелал-эд-Дин собрался уходить.
—
Да, он ушел бы тихо. А если бы и был какой-ни¬
будь шум, он удалялся бы, а не приближался к нам.
—
Может быть, все это лишь военная хитрость?
—
От султана всего можно ждать.
—
Если наши догадки верны, на рассвете пойдут на
штурм. Ну да ладно. Утро вечера мудренее. Нужно хоть
выспаться до утра. Если бы командующий доверил, я зав¬
тра сам напал бы на них и разметал бы их по степи. Но
Мхаргрдзели опять начнет говорить, что все это ради мо¬
его Двина. Да разве в Двине все дело. Своим бездействи¬
ем мы воодушевляем хорезмийцев. Они убеждены, что мы
боимся их, и, вот посмотришь, утром пойдут на штурм.
—
Караулы не спят?
—
Усталых я подменил.
—
Командующий обиделся, может быть, сходить нам
к нему в шатер?
424'
—
Не беда. Утро вечера мудренее. Нужно выспаться.
Спокойной ночи, НГалва.
—
Доброй ночи, брат Иванэ.
И братья заснули.
Джелал-эд-Дин расстанавливал войска, а сам прислу¬
шивался, прислушивался к чужому лагерю. Сначала в
главной ставке грузин горели огни. Отблески костров
трепетали высоко в небе. Вместе с ними возносились
кверху многоголосые песни, хлопанье в ладоши, заздрав¬
ные кличи и все остальные звуки и шумы, говорящие
о беззаботном и разгульном веселье.
Должно быть, действует его верный Хаджи Джихан,
лукавый иранский купец. Должно быть, грузины повери¬
ли, что хорезмийцы уходят, не попытав боевого счастья.
Должно быть, крепким оказалось вино в бочонке Хаджи
Джихана.
Итак, мы бежим, а грузины торжествуют по этому по¬
воду. Хорошо. Подождем до завтра, увидим, кто побежит,
а кто будет праздновать победу.
Постепенно затих грузинский стан, погасли костры,
замолкли песни. К этому времени султан закончил все
приготовления к бою. Он приказал эмирам идти отдыхать,
помолился и уснул сам.
Спал он недолго. Поднялся, едва начался рассвет.
Эмиры тоже все на ногах. Ждут у входа в шатер. Джелал-
эд-Дин вышел и произнес боевую речь.
«Враг не хочет войны, потому что боится нас. Промед¬
ление выгодно для грузин, потому что они у себя дома.
А у нас много еще дел впереди, кроме этих неверных гурд-
жи. Мы не может стоять без дела.
Мы используем самый удобный час. Они думают, что
мы ушли, и спят, напившись, в своих шатрах. Восполь¬
зовавшись их беззаботностью, обрушимся на них как гром,
засыплем дождем железных стрел.
Помните слова Магомета: двадцать сильных мужей
одолеют двести неверных. Сто обратят в бегство тысячу,
ибо аллах дал нам неверных, чтобы было кого сокрушать.
Так вперед же, па них, аллах все видит, он с нами, мы
победим».
Небо стало сизым, как перья голубя, потянуло холод¬
ным ветром. Хорезмийцы пошли.
425'
Торели проснулся, потому что стало зябко. Он потя¬
нулся так сладко, что чуть не захрустела поясница. И тут
же услышал грохот обваливающихся камней и лязг ме¬
талла. В следующее мгновение шум барабанов заглушил
все остальные звуки. Около своей палатки Иванэ Ахалци¬
хели садился на коня, отдавая какие-то распоряжения.
Его брат Шалва скакал, размахивая саблей, и что-то гром¬
ко кричал. Не прошло и минуты, как авангард грузин¬
ской армии, предводительствуемый братьями Ахалцихе¬
ли, был на ногах.
Но близко уж со всех сторон неслись истерические
крики: «Аллах! Ил аллах!» С боевыми криками хорезмий¬
цы карабкались на скалы. Они хватались за кусты, за
камни, умудряясь угрожающе размахивать саблями. Пока
их заметили, они проделали большую часть пути.
—
Аллах! Ил аллах!
Хорезмийцы карабкались под прикрытием града стрел,
извергаемых отрядами лучников, которые тоже успели
в темноте и тишине подойти почти к самым вершинам.
—
Аллах! Ил аллах!
Словно отары овец, плотной однородной массой запол¬
нили атакующие все склоны гор. Левое крыло хорезмий¬
цев, под предводительством брата султана Киас-эд-Дина
и Орхана, ожесточенно напирало на только что проснув¬
шихся, как следует не опомнившихся грузин. Правое кры¬
ло осыпало грузин таким дождем стрел, что не оставалось
в воздухе ни одной непронзенной точки.
Грузины тоже отстреливались, но дождь их стрел был
пореже, тогда как стрелы атакующих создавали непрохо¬
димое пространство, благодаря чему беспрепятственно
продвигались вперед пешие отряды Киас-эд-Дина и Ор¬
хана.
На этот опасный фланг прежде всего поспешили бра¬
тья Ахалцихели. Увидев вождей, грузины вдохновились
и бросились на атакующего врага. Завязалась рукопаш¬
ная схватка. Войска хорезмийцев скатились к подножию
горы. То, что враг дрогнул, не укрылось от опытного гла¬
за Шалвы Ахалцихели.
—
Бей их, громи, гони! —воскликнул Шалва и сам
обрушился на стену врагов. Стена дрогнула и прогнулась.
Но в то время как один фланг хорезмийцев постепенно
сползал со склона к подножию, другой фланг достиг вы¬
сот и начал разворачиваться на них. Фактически атаку¬
426
ющие зашли в тыл отрядам Ахалцихели. Тогда старший
брат перекинулся на высоты, и там закипела такая сеча,
такая резня, что сначала ничего нельзя было разобрать.
Все же у грузин было некоторое преимущество в позиции,
хотя их было гораздо меньше. Вероятно, им удалось бы
в конце концов отбить высоты, если бы в это время Дже¬
лал-эд-Дин не двинул свои центральные, свои основные
войска. Железная конница султана с оглушительным шу¬
мом и дикими воплями двинулась на грузин.
Шалва, увидев надвигающуюся железную лавину,
еще раз оглянулся в сторону главного грузинского стана:
ведет ли наконец командующий главную армию грузин
на помощь истекающему кровью авангарду? Но было ти¬
хо в стороне главной ставки, на помощь никто не шел. Уж
восемь гонцов отправил Шалва к Мхаргрдзели с просьбой
немедленно слать подкрепления. Ни один гонец не воз¬
вратился назад, как будто вся армия грузин или перебита,
или ушла.
Нельзя было допустить, чтобы конница ворвалась на
высоты. Это была бы полная и окончательная гибель аван¬
гарда. Лучших воинов из тех, что оставались в живых,