одни мы, правоверные жители Тбилиси, могли бы пере¬
резать всех грузин. Но наш мудрый имам дал нам другой
совет: громогласно в мечетях он призывал правоверных
помогать грузинам, а тайно — приготовиться к восстанию
против грузин. У них в гарнизоне мало войска. Они были
вынуждены один участок стены доверить нам, мусульма¬
нам. Мы хорошо вооружены. Как только начнется штурм,
мы ринемся на неверных и откроем ворота войскам сул¬
тана, величием равного богу, защитнику и спасителю
мусульман!
Джелал-эд-Дин обвел эмиров гордым самодовольным
взглядом. «Ну что, разве я не прав,— как бы говорил этот
взгляд,— разве я не прав, что аллах всегда со мной и что
прав всегда я, а не вы, со своими безмозглыми головами,
источающими глупые советы».
Эмиры удивленно качали головами, стараясь не встре¬
чаться со взглядом того, в чьих руках сосредоточены нити
их жизней.
Джелал-эд-Дин глядел сверху на перса, по-прежнему
распростертого у ног.
—
Чем ты докажешь, что не подослан врагом? — спро¬
сил он.
Лазутчик размотал кушак, распорол подкладку, раз¬
вернул грязную тряпку и протянул султану кусочек перга¬
мента, сложенный в восемь раз. Султан внимательно про¬
читал все, что было написано на пергаменте.
—
Документ достоверный. Отсыпьте этому мужествен¬
ному человеку золота и оденьте его в сухую одежду. По-
настоящему мы наградим его, когда у наших ног будут
лежать дымящиеся развалины Тбилиси.
Перс задом пополз от подножия трона к выходу из
шатра.
Разговор с лазутчиком-персом происходил в вечерние
507
часы. А рано утром все войска Джелал-эд-Дина были вы¬
строены для штурма города. Свою многочисленную кон-
иицу султан выдвинул вперед — к самой стене Тбилиси.
Во главе конницы он поставил брата — Киас-эд-Дина.
Расчет был па то, что коннице придется оступить. На пу¬
тях ее отступления полководец расположил с двух сторон
свои основные войска, образовав длинный рукав, в кото¬
рый должны были войти увлеченные успехом и преследо¬
ванием грузины, но выйти из которого они ие должны.
В глубине рукава, в укрытии, расположились самые
отборные части хорезмийцев.
Было время, когда Джелал-эд-Дин сам поддался подоб¬
ной хитрости монголов и положил почти все свое войско.
Теперь он перенял этот коварный прием. Теперь оп дол¬
жен играть роль монголов, а бедные грузины удовольст¬
вуются его собственной ролью в том далеком и кровавом
сражении.
Тысячу раз прав секретарь Несеви: поворачивается
колесо судьбы.
Тем временем Киас-эд-Дин, исполняя общий план
штурма, подошел вплотную к стенам Тбилиси.
Как и день назад, грузины внимательно следили за пе¬
редвижением хорезмийского отряда. Как и день назад,
они увидели, что отряд далеко оторвался от основных сил.
Пример вчерашней победы был нагляден и свеж. Если
вчера удалось разгромить неосторожных хорезмийцев, по¬
чему же не сделать этого и сегодня? Ворота Тбилиси от¬
крылись, и грузины выбежали, чтобы сразиться с врагом.
На этот раз вылазкой руководил не Мемна Джакели,
но его брат Боцо. Как и вчера, хорезмийцы приняли бой.
Все как будто бы шло, как вчера. Но по некоторым при¬
знакам можно было бы понять, что враг ведет себя совсем
по-другому. Можно было бы заметить, что вылазка грузин
не явилась неожиданностью для хорезмийцев. Нет ни
смятения, ни азарта случайной битвы, во всем сквозит
глазомер, расчет и преднамеренный план.
Киас-эд-Дин бросился на атакующих грузин и ввязал¬
ся в бой. Но этот бой продолжался до тех пор, пока гру¬
зины не распалились и не ослепли от ярости и от види¬
мости успеха. Как только это случилось, Киас-эд-Дин
начал постепенно отходить, затягивая, завлекая опьянен¬
ных успехом грузин в узкий роковой рукав.
Хорезмийцы разыгрывали спектакль отступления, а
508
грузины рвались вперед с победным криком «ваша!», и
для них это был вовсе не спектакль, но настоящая битва,
настоящая погоня, настоящий успех в бою. Они даже ду¬
мали, что если вчера темнота спасла отряд хорезмийцев
от полного уничтожения, то сегодня, пока еще раннее утро,
ничто не поможет врагу, ни один не уйдет живым от свя¬
щенных стен Тбилиси.
На узком повороте из-за холма внезапно выскочил на
грузин отряд хорезмийцев под командованием Орхана.
Грузинские конники рвались вперед, а между тем сзади их
настигали, рассекая воздух, свистящие сабли Орханова
отряда. Остановиться на всем скаку было нельзя, и грузи¬
ны попали в окружение. Теперь им самим пришлось при¬
менить вчерашний прием хорезмийцев. Боцо в ожесточе¬
нии налетел на стену врагов в том месте, где она была
потоньше, и не успело еще сомкнуться до конца разо¬
рванное кольцо, грузины, как несомые ветром, летели уж
по дну лощины к стенам родного города. Задним пришлось
отбиваться и пожертвовать собой, чтобы остальные успели
доскакать. На крепостных стенах и башнях увидели, что
войска возвращаются не по-вчерашнему, без победных
криков и ликования. Воины мчались, припадая к гривам
коней и прикрывая спину щитами. Было видно, что они
полностью доверились быстроте конских ног, только в этом
видели спасение от преследующего врага.
Мемна, увидев бегство своего брата, побледнел. Он ре¬
шил тотчас вывести из ворот подкрепление и остановить
преследователей, и опрокинуть их, и гнать, и рубить, как
это было вчера. Подав команду, он вскочил па коня и под¬
нял над головой шлем, чтобы надеть его, как вдруг воин-
перс, стоявший поблизости, ударил его по голове желез¬
ной палицей с острыми зубьями на конце. Мемна свалил¬
ся с коня. Все персы, находившиеся поблизости, обнажили
сабли и со слепым безрассудством бросились на грузин.
Крики персов и грузин перемешались.
—
Аллах! Ил аллах!
—
Мемна убили. Убили нашего Мемна!
—
Измена! Изменили персы!
—
Бей неверных!
Затем все потонуло в общем неразборчивом шуме, в
воплях и душераздирающих криках. Воины, призванные
оборонять крепость от наружных войск, бросились друг
против друга, и по всему городу началась резпя.
509
Бежавший от Киас-эд-Дина отряд грузин успел вско¬
чить в город, но ворота было закрывать некому: у самых
ворот и на стенах, по их сторонам кипела рукопашная ме¬
жду грузинами и мятежными мусульманами. Отряд гру¬
зин, прискакавших с поля боя, тотчас обратился против
мятежников и, вероятно, расправился бы с ними, но воро¬
та оставались незакрытыми, и Киас-эд-Дин со своими кон¬
никами ворвался в город.
Кое-как отряду Боцо удалось пробиться сквозь нераз¬
бериху всеобщей резни и увести остатки грузинского вой¬
ска на другой берег Куры, в Исанскую крепость. Исанская
крепость оказалась изолированной от остальных частей
города.
Но царские сокровища оказались в руках Джелал-эд-
Дина и вообще весь Тбилиси оказался фактически в его
руках. Теперь султан должен был сдержать обещание и
отдать город на разграбление воинам. Опьяневшие, озве¬
ревшие от крови, хорезмийцы с дикими криками врыва¬
лись в дома, рубили вдоль и поперек всех, кто попадался
под руку, мужчин и детей сразу, женщин — после осквер¬
нения и надругательств. Едва обхватывая руками, выво¬
лакивали на улицы бурдюки, по улице текли ручьи из
вина и крови. Заплясали на стенах домов отблески пожа¬
ров. Во время этого разгула воины не разбирались, чей
дом под рукой: неверного грузина или перса-магометани-