—
Вести плохие. Очень даже плохие вести, Торели.
Вкусим сначала то, что хорошо.
Несеви до краев калил чашу и протянул ее Торели. Но
Торели не смотрел на вино, он смотрел на своего господи¬
на, на его исхудалое лицо, на его запавшие глаза, оттенен¬
ные темно-коричневыми глазницами.
—
Пей, Торели, скорее, а то и я соблазнюсь. Грузин¬
ским вином не грех и соблазниться, настолько оно хо¬
рошо.
Торели отпил половину чаши.
—
Если бы вы когда-нибудь провели в плену столько
времени, сколько я, вы понимали бы мое нетерпение. Что
нового в Грузии, мой господин?
—
То и новое, что вы, грузины, своим упрямством
решили погубить и себя и нас.
Действительно, для Торели это было ново. Обычно Не¬
севи в беседах предрекал гибель только одиим безрассуд¬
ным грузинам. Теперь он проговорился и насчет возмож¬
ных неудач своего султана.
587
—
Если бы ваша царица была умнее, она давно была
бы женой Джелал-эд-Дина. Страна осталась бы цветущей,
неразоренной, жили бы все в беззаботной радости. И нам
было бы хорошо, мы не заботились бы о тыле, действова¬
ли бы в южных странах. Но она не захотела Джелал-эд-
Дина. Вы, грузины, вместо того чтобы породниться с на¬
ми, затеяли эту войну. И вот плоды. Озлобленный султан
направо и налево все разрушает и жжет.
—
Это не ново.
—
Ново то, что султан считает войну с Грузией роко¬
вой для себя и жалеет, что пошел на Грузию. С тех пор
как его нога ступила на вашу землю, он потерял покой.
Раньше ему нужно было смотреть только в одну сторону—
на монголов, а теперь приходится вертеть головой туда и
сюда, потому что вы, грузины, только и ждете случая, что¬
бы вонзить меч в спину. Эта бесконечная война, это соби¬
рание войска, эти внезапные налеты... Мало того, взялись
ссориться с султаном соседние мусульманские страны. Вы
объединяетесь с ними, чтобы вместе бороться с Джелал-
эд-Дином. Но знайте, что султан непобедим. Если он Гру¬
зию считает для себя роковой, то и грузины должны счи¬
тать роковым султана. Прежде чем погибнуть, он упичто-
жит всех грузин, так, чтобы не осталось на этой земле
человека, говорящего по-грузински, и чтобы исчезло из
памяти народов само воспоминание о них.
—
Трудно и даже невозможно уничтожить целый
народ.
—
Для нашего султана нет невозможного. У пего те¬
перь только два выбора: или грузины полностью покорят¬
ся ему, или он должен вырезать их всех до одного.
Несеви нервничал, говорил раздраженно, и хотя после
этих слов он старался изхменить направление разговора,
но все равно задушевной беседы не получилось. Торели
не прикасался к угощению. Оба чувствовали себя натяну¬
то и отчужденно. Расстались холодно.
В свою комнату Торели вернулся в плохом настрое¬
нии. Из летописцев Несеви он оставался теперь один. Дру¬
гие рабы закончили истории своих стран и народов, и Не¬
севи некоторых отпустил на свободу, а некоторые были
проданы другим хозяевам.
Торели тоже закончил описание Грузии, и делать ему
было нечего, но Несеви почему-то все еще держал его
около себя.
588
Несеви всегда вел беседу ровно, спокойно, мудро. Та¬
ким рассерженным, как сегодня, Торели не впдел своего
господина никогда. «Значит,— думал Торели,— правда
плохи дела у хорезмийцев в Грузии. Но если Несеви прав
и если султан прежде, чем погибнуть, решится на полное
уничтожение Грузии и грузинского народа, то что же мо¬
жет спасти родную страну и родной народ? Если все дело
в одном Джелал-эд-Дпие, в его капризах и в его воле, то
неужели не найдется человека, который ради спасения
целой страны не пошел бы на героическую жертву?» Торе¬
ли, пожалуй, сам решился бы на убийство султана, ио как
к нему подступиться? Султан теперь далеко, а если бы и
был близко, всегда он окружен многочисленной и надеж¬
ной стражей. Разве подпустят близко к султану пленного
грузина?
Отчаянье все больше одолевало Торели. Родину его
растерзали, из плена ему не вырваться, жизнь опостылела,
ее ие жалко. Как бы вот только отдать ее, принеся тем
самым пользу Грузии. Крепко задумался бывший при¬
дворный поэт, и в душе его зрело постепенно тайное ре¬
шение.
Победа у подножия Лихских гор окрылила грузин. На¬
дежда иа изгнание ненавистного врага сменилась уверен¬
ностью. С новой энергией они взялись за собирание и
укрепление войска. В земли, расположенные по другую
сторону Кавказского хребта, полетели гонцы. Грузины
решили нанять воинственных горцев, чтобы укрепить свою
армию. Гонцы скакали и в противоположную сторону:
к мелику Хлата и к султанз^ Иконии.
Послы под усиленной охраной повезли к будущим со¬
юзникам корону Джелал-эд-Дина, захваченную в послед¬
нем бою. Уж если султан потерял корону, значит, дейст¬
вительно ему пришлось туго, значит, победа грузин ие
выдумка, а быль.
Хлат и Икония подтвердили готовность помочь Гру¬
зии. Договорились о численности войск, которые они вы¬
ставят, условились о времени и месте сбора союзных ар¬
мий. Грузины двинулись прямо к месту сбора. Их армия
была многочисленна, потому что к отрядам грузин при¬
соединились отряды леки, аланов и других горцев. Задача
состояла в том, чтобы соединить все армии тайно, пока не
589
узнал об этом Джелал-эд-Дин, и двинуть против него
объединенные силы.
Однако лазутчики вовремя оповестили Джелал-эд-Дина.
Он поспешно двинулся наперерез грузинам, отрезал их
от союзников, которые были еще очень далеко, и навязал
грузинам сражение, напав на их лагерь под Болниси.
Грузины сражались мужественно, и очень долго побе¬
да не клонилась ни на ту, ни на другую сторону. Но у
султана войск было больше. Грузины устали, их ряды по¬
редели, а Джелал-эд-Дин бросал в бой все новые и новые
свежие и яростные отряды.
В конце концов сопротивление сломилось, и вся гру¬
зинская армия была побеждена: много было убито, осталь¬
ные попали в плен.
Без всякого промедления Джелал-эд-Дин напал па
Хлат. Он окружил город, подвез стенобитные машины и
начал осаду. Теперь султан был уверен, что никто его не
потревожит со спины, и можно было спокойно, не торо¬
пясь, разделаться с хлатцами.
Осада тянулась долго. Но все понимали, что Хлат об¬
речен. В крепости нашлись предатели, и хорезмийцы в
конце концов ворвались в город. Султан все больше по¬
ражал очевидцев бессмысленной жестокостью. Город Хлат
он уничтожил полностью и сами хлатские стены сровнял
с землей.
Хлатский мелик Эль-Ашраф все еще предавался радо¬
стям жизни в Сирии. Разрушение Хлата наконец привело
его в себя. Ему удалось убедить правителей Сирии и Ико-
IIи и, что султан, разделавшись с Грузией и ее окружени¬
ем, перекинется дальше и что лучше предупредить сул¬
тана и самим выйти ему навстречу, навязав тем самым
свою волю, чем ждать, пока султан приготовится к спо¬
койному и верному осуществлению своих замыслов. К си¬
рийским войскам Эль-Ашрафа присоединилась армия
Кей-Кубада, и поход начался.
Джелал-эд-Дин встретил этих новых неожиданных
для себя врагов около Эрзинджана. Союзные войска вы¬
строились для боя. Джелал-эд-Дин поразился не столько
численностью войска, вернее, его малочисленностью, сколь¬
ко видом. Тридцать тысяч прекрасно вооруженных воинов
сидело иа породистых арабских конях. В чем, в чем, а в
лошадях Джелал-эд-Дин понимал толк. За каждую ло¬