стианскую веру.
Поездка царя в Пхови, вселившая в горцев столько
надежд, осталась для них безрезультатной, оказалась все¬
го лишь приятной прогулкой для любившего развлечения
Лаши. Царь забыл об обещаниях, данных горцам, а под
конец перестал защищать и язычество. Церковь, пользу¬
ясь этим, снова перешла в наступление.
Горцы волновались, и нужна была лишь малая искра,
чтобы разгорелся пожар восстания. Такой искрой послу¬
жила обида, нанесенная царем Лухуми Мигриаули. Как
только Лухуми вырвался на волю, вокруг него стали со¬
бираться все недовольные и обиженные.
Когда пховский хевисбери Чалхия отправился к царю,
чтобы говорить с ним от имени народа, у него еще была
надежда предотвратить восстание. Чалхия думал даже
о том, как он обрисует царю бедственное положение гор¬
цев и уговорит его хоть немного облегчить налоговое
бремя. Но, получив решительный отказ на основную
просьбу горцев, он не стал упоминать об их других
нуждах.
Пховец вернулся из столицы ни с чем. Горцы восстали
и соединились с отступившим в горы отрядом Мигриаули.
Теснимый царскими войсками, Лухуми перенес свой стан
в неприступные горы.
Мигриаули и его молодцов со стороны долины защища¬
ли непроходимые скалы, с тыла их поддерживали мятеж¬
ные горцы. Разбойники разместились в пещерах, которые,
должно быть, когда-то служили жилищем первобытным
людям.
Сторожевые посты у восставших были выдвинуты да¬
леко вперед. На ведущих в горы тропинках и дорогах
стояли сторожевые башни. При появлении врага на кров¬
лях башен зажигались костры, предупреждая о прибли¬
жении опасности и в стане вовремя принимали нужные
меры.
9*
259
Перелом в болезни маленького царевича и его выздо¬
ровление совпали со сновидениями возбужденной молит¬
вами и утомленной бессонными ночами Лилэ. Это всели¬
ло в ее душу твердую уверенность, что само божествен¬
ное провидение спасло жизнь ее сына.
Перед глазами Лилэ неотступно стоял старец в черной
рясе, и она с волнением ждала его прихода. Лилэ целиком
отдалась молитвам и постам. Она не допускала к себе
царя, старалась не оставаться с ним наедине, не глядела
иа него, будто была обижена.
Она считала дни. Старец должен был явиться иа седь¬
мой день, чтобы забрать ее, заблудшую овцу, отбившуюся
от стада и потерявшую дорогу. Она верила, что странник
божий, ее заступник перед богом, придет к ней, раз он
исцелил ее сына. И она ждала его прихода как великого
события, не спрашивая себя, что потом будет с нею. В од¬
ном она была уверена: если старец спас ее сына, она долж¬
на принести жертву, отречься от земного счастья. Если
она не уйдет, то ее возлюбленный в конце концов потеряет
престол. А теперь она будет замаливать грехи своего лю¬
бимого Лашарелы и, очистившись от собственных пре¬
грешений, сама станет заступницей возлюбленного перед
Христом.
Все ее мечты уже осуществлены: сын ее скоро взойдет
на грузинский престол, через какие-нибудь десять лет
конь, скачущий по лезвию клинка, станет рядом с Багра-
тионовым львом, возлюбленный ее сердца, царь Георгий
Лаша наберется сил и сокрушит врагов своих. Да, конеч¬
но, она не сможет до конца насладиться любовью своего
Лашарелы. Но разве может земное счастье превзойти бла¬
га, сулимые ей церковью? Она согласна принять любое
несчастье и горе, лишь бы царь и маленький Давид были
счастливы.
Лилэ по пальцам считала дни, оставшиеся до прихода
ее спасителя. Указанный срок прошел, а она все еще по¬
глядывала на дорогу с террасы дворца и подолгу лежала
ниц перед распятием.
Но вот как-то раз, когда прошли уже все сроки и она
стала привыкать к мысли, что сон обманул ее, она услы¬
шала под окнами дворца шум. Лилэ вышла на балкой.
Царь, к которому после выздоровления сына вернулись
былая беспечность и веселость, в сопровождении свиты и
доезжачих с соколами и собаками выехал из ворот дворца.
260
По дороге навстречу царскому поезду шагал старец в чер¬
ном одеянии с поднятым крестом в руке. За старцем сле¬
довала толпа. То и дело кто-нибудь отделялся от нее и,
приближаясь к старцу, просил у него благословения, при¬
кладывался к кресту и лобызал его руку.
Царь поморщился при виде этой картины, наклонился
к одному из охотников, ехавших рядом с ним, что-то ска¬
зал и свернул с дороги, чтобы избежать встречи с процес¬
сией.
Старик обратил взор на отъехавшего царя, погрозил
ему крестом и снова продолжал свой путь ко дворцу.
У дворца он осенил крестом всех, кто следовал за ним,
отпустил их и один направился к воротам.
Чем ближе подходил старик, тем сильнее билось серд¬
це Лилэ. Господи, как он походил на монаха, явившегося
ей во сне. Должно быть, это он самый и есть! Воистину он
самый!
Бросившись вниз, в свою опочивальню, она извлекла
из-за пазухи заранее написанную записку, которую хра¬
нила у себя на груди, сняла с шеи медальон и вложила
записку в него. Поспешно вошла в детскую, надела ме¬
дальон на шею царевичу. Потом схватила мальчика на ру¬
ки и стала жадно целовать его глаза, щеки, лоб. Целовала
торопливо, ненасытно. Затем резко опустила его на пол,
отвернула от сына залитое слезами лицо, и не успел ца¬
ревич опомниться, как она, схватив давно приготовленный
узелок, бросилась к выходу.
Навстречу Лилэ с крестом в поднятой руке шел отшель¬
ник Саба.
Она бросилась к нему в ноги и обхватила их руками.
—
Кто ты, женщина? Чего ты просишь у меня, неиму¬
щего?
—
Я великая грешница, незаконная супруга царя...
—
Велики прегрешения твои, дочь моя...
—
Отпусти мне их, отче, очисти меня от грехов и за¬
ступись за меня перед господом. Пусть он накажет меня
за грехи, но ниспошлет благодать на сына моего и на царя,
не повинного ни в чем. Не отвращай ог меня лица своего...
—
Не бойся, дочь моя! Отпустятся тебе прегрешения
твои! Иди за мной, и я стану заступником твоим перед
спасителем.
—
Святой отец! В руки твои отдаю живот свой! Пе¬
кись о душе моей...
261
Саба, готовый к трудной; длительной борьбе, был озада¬
чен и даже несколько сожалел о том, что ему не пришлось
испытать всю силу свою и оружие веры; Но в быстром
достижении цели он усмотрел промысел божий.
Осенив Лилэ крестным знамением, он поднял ее.
—
Дочь моя,— сказал он,— отныне начинается пра¬
ведная жизнь твоя, я отведу тебя пред милостивые очи
матери Иринэ; шествуй впереди меня.
С котомкой за плечами Лилэ направилась по дороге,
за ней следовал отшельник Саба, полный ликования
от столь счастливого исхода трудного дела.
Днем никто не заметил исчезновения Лилэ. Но к ве¬
черу, а особенно к ночи, все встревожились.
Царевич проснулся и позвал мать. Ее не могли най¬
ти, и мальчик стал плакать.
Кормилица заметила на его шее медальон госпожи.
Она сняла его и открыла: в медальоне лежала какая-то
записка. Кормилица испугалась и побежала за Эгарсла-
ном. Эгарслан прочитал записку:
«Эго письмо от солнца закатившегося солнцу восходя¬
щему с востока, от высохшего и обобранного виноградни¬
ка — вновь расцветшему райскому саду, от слабой и убо¬
гой — славному во всех землях государю.
Пишет Лилэ, пребывающая в том состоянии, когда
душа отрекается от плоти и вступает на путь праведной
жизни...
Ведай, государь, что господь внял моим молитвам, по¬