Багдаду.
Стояла ранняя осень. Было еще тепло, и воины хо¬
резмшаха, одетые по-летнему, направились к границам ха¬
лифата.
Хорезмийцы рассчитывали на легкую победу и больше
думали о сказочных богатствах Багдада, чем о трудностях
похода и исходе войны. Но случилось то, чего никто не
ожидал. В горах Курдистана, при переходе войск через
перевал Эседабад, внезапно поднялась страшная метель.
Легко одетые, замерзшие хорезмийцы сбились с пути.
В снежной буре ничего не было видно, люди и кони сры¬
вались в пропасть. В это время на хорезмийцев напали
курдские племена и уничтожили большую часть войска.
10 Гр. Абашидзе
289
Из двадцати тысяч воинов до Хамадана добралась
лишь кучка ободранных, голодных и босых беженцев.
С быстротой молнии распространился слух о гибели пе¬
редового отряда хорезмийцев.
Халиф Насир оповестил весь мир о том, что за неверие
и нарушение священных прав халифа аллах жестоко по¬
карал Мухаммеда.
Этот слух, распространенный среди мусульман, до¬
шел до ушей хорезмшаха. Он пришел в ярость и готов
был заключить союз с самим дьяволом, только бы ото¬
мстить Насиру и доказать всему исламскому миру свою
правоту. К тому же Мухаммед был суеверен. Ему самому
та беда, что стряслась с его войском в горах Курдистана,
казалась наказанием, ниспосланным аллахом, и это не¬
сколько удерживало его от желания отомстить. А тут еще
из Мавераннахра пришла весть о том, что найманы соби¬
раются напасть на его владения.
В новых враждебных действиях неугомонного царя
кочевников Кучлука хорезмшах увидел руку халифа
Насира.
В это время шаху доложили об отходе грузинских
войск из Адарбадагана, и его мысли приняли новое на¬
правление.
Весь Иран и Адарбадаган говорили о могуществе
грузин. Если грузинский царь действительно обладает
такой силой, быть может, союз с ним будет небесполезен
для хорезмшаха. Новый поход мусульман на Багдад мог
вызвать со стороны верующих неодобрение. Багдад луч¬
ше было бы занять неверным: тогда Мухаммед выполол
бы колючки чужими руками и отомстил халифу, остава¬
ясь в стороне. Сам багдадский халиф действовал та¬
ким же способом, предпринимал против хорезмшаха
коварные шаги, подстрекал к бунту его подданных и на¬
пускал на его владения царя кочевников-найманов Куч-
лук-хаиа. «Око за око, зуб за зуб», — говорит пророк, и не
будет грехом, если Мухаммед воздаст своему неусыпному
врагу тем же.
Царь христианской Грузии предлагает шаху дружбу.
Почему бы не использовать Мухаммеду царя Георгия?
Если христиане-грузины завоюют Багдад и свергнут
халифа, тогда заступник мусульман и предводитель
войск ислама хорезмшах не только получит право занять
Багдад, но даже будет обязан, в глазах мусульман,
290
освободить святые места правоверных от засилия хри¬
стиан.
Если все заранее согласовать с грузинами, Мухаммед
освободит Багдад без крови. Но если даже дело дойдет
до войны с Грузией, то эта война воодушевит мусульман
гораздо больше, чем поход, предпринятый для свержения
их духовного вождя, багдадского халифа.
Хорезмшах, обдумав это всесторонне, вызвал грузин¬
ского посла для ведения секретных переговоров.
Несмотря на роскошь специально разбитых для гру¬
зинских послов шатров, Маргвели не спалось. После
первой встречи и беседы с шахом опытный дипломат не
мог прийти к определенному заключению. Мухаммед
считал Адарбадаган частью своих владений, и, естест¬
венно, его не могло радовать завоевание Адарбадагана
грузинами. От острых глаз посла не укрылось и то, что
Мухаммеда не огорчило нарушение грузинами границ
владений Узбега. И хотя он ничего не сказал по этому
поводу, можно было заключить, что он не был бы против,
если бы грузины привели к нему дерзкого атабека
пленным.
Не ускользнуло от Маргвели и то, какое удовольствие
выразилось ка лице хорезмшаха, когда ему доложили, что
грузинский царь готов немедленно оставить Адарбадаган,
если того пожелает повелитель Хорезма.
И не случайно он назначил новую встречу на тот
день, когда войска гурджи оставят пределы Адарба¬
дагана.
Три дня назад Маргвели сообщил шаху, что грузин¬
ские войска вернулись в свои владения. Три дня — срок
немалый. Маргвели ждет приглашения от Мухаммеда.
Ждет и томится в неизвестности.
Хамадан не столь великий город. На главной площади
города стоят шатры, в которых живут грузинские послы.
Если султан выглянет из своего дворца, не сможет не
увидеть этих шатров и не вспомнить о послах.
Хорезмшах видит шатры. Наверное, помнит и о своем
условии, но...
Хамадан пестрый город. У кого языки длинные, у ко¬
го уши...
Грузинские послы редко выходят в город, но и до них
доходят слухи и пересуды.
Чего только не говорят подкупленные и неподкуплон-
10*
291
ные шпионы и лазутчики: и о том, что хорезмийское
войско погибло, что молитва халифа дошла до аллаха
и он наказал султана.
Грузины краем уха слышали и то, что скоро весь ис¬
ламский мир восстанет против хорезмшаха, отложится
от Хорезма и примкнет к халифу Насиру.
А в последнее время распространился слух, что вос¬
точные границы владений хорезмшаха нарушили какие-
то кочевники, приверженцы багдадского халифа.
Во всех этих разговорах была доля истины. Посол обя¬
зан был все выяснить, обо всем расспросить и потом до¬
ложить царю о том, что ои слышал, и о том, что ои сам
думает по этому поводу.
Слух об уничтожении хорезмийского войска в горах
Курдистана, видимо, преувеличен сторонниками халифа,
ко грузинские послы сами видели оборванных беглецов,
которые больше походили на бродяг, чем на воинов побе¬
доносного шаха. На обессиленных лошадях, грязные
и измученные, появлялись они иа хамаданских улицах,
устремлялись ко дворцу султана и исчезали за воро¬
тами.
Но если все это было правдой, если войска хорезмша¬
ха действительно погибли в Курдистане, а в восточные
пределы государства вторглись кочевники, тогда уход
грузин из Адарбадагаиа следовало считать преждевре¬
менным. Георгий Лаша вывел свои войска из этой стра¬
ны, следуя совету Маргвели. Грузины покинули крепо¬
сти, завоеванные ценой немалых жертв, и добровольно
отступили. Маргвели, чтобы избежать столкновения с мо¬
гучим хорезмийским войском, посоветовал своему госуда¬
рю покинуть Адарбадаган. Так неужели это было преж¬
девременным? Побежденный хорезмийцами Узбег бежал
и скрывается в горах. А если окажется, что судьба обер¬
нулась спиной к хорезмшаху? Тогда Адарбадаган ока¬
пается без хозяина, и в таком случае уход грузин из
владений Узбега не простая ошибка, а нечто более
серьезное...
У посольского шатра послышался конский топот.
Потом слуха Маргвели достиг приглушенный разговор.
Полость откинулась, вошел раб и доложил по-гру-
зински:
—
Пожаловал некий хорезмийский вельможа, он про¬
сит свидания с вами.
292
Хорезмийский вельможа повел Маргвели по безлюд¬
ным улицам Хамадана. Через потайную дверь они про¬
никли в шахский дворец, поднялись по лестнице, затем
спустились вниз и очутились перед кованой железной
дверью. Застывшие стражи безмолвно отступили и впус¬
тили Маргвели в покои шаха.
Яркий свет на мгновение ослепил Маргвели. Пол и
стены зала были скрыты коврами. В глубине на шелко¬
вых подушках возлежал шах в парчовом халате. Перед