ним стоял маленький столик с фруктами, сластями, шер¬
бетом. В углу сидел писец с раскрытой книгой и пером
наготове.
Маргвели издали поклонился шаху.
—
Подойди ближе, гость из Гурджистана, сегодня я
желаю иметь с тобой тайную беседу и угостить" тебя.
Склоненный до земли Маргвели выпрямился и мед¬
ленно подошел к хорезмшаху.
—
Присаживайся, отведай яств наших, а после пого¬
ворим,— произнес Мухаммед.
Маргвели сел напротив него.
—
Хвалят грузинское вино, а я хочу попотчевать тебя
нашим,— улыбаясь, сказал шах и подал знак писцу.
Тот встал и, наполнив золотую чашу для Маргвели,
задержал в руках кувшин и уставился на своего повели¬
теля.
—
Я правоверный мусульманин, к вину не привычен,
соблюдаю заповедь Магомета, да благословит аллах род
его, и пыо только шербет,— как бы извиняясь, прогово¬
рил султан и дал знак писцу налить шербета.
Маргвели было известно, что мусульманские правители
всенародно кичились строгим соблюдением всех запове¬
дей своего пророка, но в вине себе не отказывали, и если
не на виду у всех, то тайком прикладывались к чаше
и подчас пили не меньше христиан.
Маргвели не впервые находился за столом у инозем¬
ного владыки. Царский посол всего должен был остере¬
гаться, быть начеку. Напитки бывают разные: бывает
так, что один глоток пьянит, отнимает разум и развязы¬
вает язык.
Маргвели отодвинул от себя чашу с вином.
—
Правда, я из страны виноградных лоз, но с юности
питаю отвращение к вину... Если великий султан позво¬
лит, и я выпью немного шербета для утоления жажды.
Хорезмшах, приподняв бровь, поглядел на посла.
—
Воля твоя, но только знай, я не думал напоить те¬
бя, ибо хочу говорить с тобой о таких делах, обсуждать
каковые можно только на трезвую голову.
Мухаммед дал знак писцу налить гостю шербет. Сам
отпил немного и, откинувшись на подушки, будто между
прочим, спросил:
—
Сколько воинов может выставить ваш царь?
Маргвели не ждал этого вопроса.
—
Войско самих грузин превосходит сто тысяч, но
когда царь призывает войска вассальных владетелей, то
на поле боя подчас собирается и вдвое больше.
В то время грузины выставляли восьмидесятитысяч¬
ное войско, и посол немного преувеличил, больше при¬
бавить он побоялся — шах мог не поверить.
—
С таким войском гурджистанский царь легко зай¬
мет Багдад. Халиф любит похваляться, искусен в интри¬
гах и кознях, но у него маленькое войско, да и тем
руководить он не призван.
Маргвели превратился в слух.
—
Грузинскому послу, наверное, ведомо, как недос¬
тойно ведет себя багдадский халиф. Он дошел до того, что
нанимает убийц-исмаилитов и тайно подсылает их ко
мне, сеет вражду с соседними государствами, поднимает
на бунт моих подданных. Собор имамов уже постановил
низложить халифа, и нам только и оставалось, что возгла¬
вить войско и занять Багдад. Но тебе, верно, ведомо, сколь
бескрайни наши владения. У нас уже появились иные
спешные дела, и мы должны вернуться в столицу.
Султан говорил напыщенно, не упомянув о настроени¬
ях правоверных и гибели войска в горах Курдистана,
будто это не шло в счет.
—
Мне сейчас не до коварного изменника, но и не
хочется оставлять его безнаказанным.
Мухаммед сжал кулак и угрожающе потряс им.
—
Я открою грузинскому царю путь к Багдаду, пусть
займет столицу Ирака, низложит и возьмет в плен ха¬
лифа.
Маргвели, широко раскрыв глаза, глядел на хорезм¬
шаха: из его уст слышал он то, что превосходило его са¬
мые смелые мечты.
—
Мы не желаем доли в добыче,— продолжал шах.—
После занятия Багдада и пленения халифа грузинский
294
царь уступит нам Багдад. За труды свои он получит
большую часть Адарбадагана и власть над атабеком
Узбегом.
Мухаммед на мгновение замолк. Потом поглядел
в глаза Маргвели и, улыбаясь, спросил:
—
Как относится грузинский посол к нашим реше¬
ниям?
Если бы его спросил об этом кто-нибудь другой, Мар¬
гвели с восторгом вскричал бы: «Это не только ваше
желание, но и исконная мечта всех грузин!» Но перед
хорезмшахом ои сдержался и ответил согласно своему
положению:
—
Мое мнение о столь великом начинании не будет
иметь большого значения для великого шаха. Если будет
на то ваша воля, то я доложу обо всем нашему царю.
Мне кажется, что решение шаха придется по душе Ге¬
оргию.
—
В таком случае как можно скорее сообщи о наших
намерениях царю Грузии. Завтра утром получишь от
нас письмо для передачи царю Георгию. С вами поедут
и наши послы. Если грузинский царь одобрит наш план,
известите меня о его согласии. Об условиях похода и бу¬
дущих границах поговорим после: вместе с нашими пос¬
лами вы прибудете в мою столицу для завершения пере¬
говоров.
Георгий Лаша был обрадован прибытием хорезмий-
ских послов и письмом султана Мухаммеда. Царь тайно
собрал малый совет и ознакомил визирей с посланием
султана. Грузинские визири, мечтавшие о величии Гру¬
зии, освобождении Иерусалима и исполнении завета Та¬
мар, был и воодушевлены новостями.
Царь разложил карту Ближнего Востока. Он ясно ви¬
дел, какие выгоды сулил Грузии этот поход.
Минуя без боя Адарбадаган и Ирак и заняв Багдад,
грузины с огромным войском входили в тыл теснимого
с запада Египта. Если и крестоносцы начнут наступление
из Дамьетты, то Саладин со своими союзниками будет
отрезан, и ему нцчего не останется делать, как сложить
оружие.
При наличии обеспеченного со стороны хорезмийцев
тыла взятие Багдада казалось нетрудным делом. Ирак
295
был богатой страной, а о багдадских сокровищах и казне
халифа ходили легенды.
Хорезмшах не требовал доли из взятой в халифате
добычи, поэтому грузинских военачальников ждали
огромные богатства, но намерения их шли куда дальше.
В Палестине у грузин было много монастырей, и часть
богатств грузинских царей непрерывно текла туда в виде
пожертвований и даров.
Теперь грузины могли не только освободить от невер¬
ных Иерусалим и Палестину, но и присоединить их
к своему царству. То, что совсем недавно было недоступ¬
ным даже в мечтах, сейчас казалось легко осуществимым
и окрыляло грузинских полководцев.
Царь снарядил посольство к хорезмшаху, опять воз¬
главляемое Маргвели.
В числе послов было несколько военачальников и зна¬
токов ратного дела.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Эти четыре пса Темучина вскорм¬
лены человечьим мясом: они привя¬
заны на железные цепи, у них мед¬
ные лбы, отточенные зубы, языки
словно шило и железные сердца.
Вместо конской плети у них кривые
сабли. Они пьют росу, седлают вет¬
ры, в битвах пожирают человечье
мясо. Теперь они спущены с цепи,
они истекают слюной, они радуются.
Эти четыре пса: Джебе, Хубилай,
Джелме и Субудай.
Из монгольского эпоса
А между тем с востока на Грузию надвигалась гроз¬
ная, никому дотоле не ведомая сила. Настороженная ти¬
шина объяла находящиеся к юго-востоку от Грузии стра¬
ны. Точно душный зной опустился на землю, замерло все
живое. Великая гроза, всепожирающий огонь шел с во¬
стока. Подобно птицам и зверям, чувствующим прибли¬
жение лесного пожара и спасающимся бегством, из Сред¬
ней Азии двинулись на Ближний Восток караваны
купцов, паломники, бродячие дервиши — искать убежища.