шаха своим сыном. Эти слова сыграли роковую роль в
дальнейших событиях. Хорезмшах счел их оскорбитель¬
ными и разгневался.
Плоды этого гнева скоро стали очевидны для всех.
После первого посольства Чингисхан направил в Хорезм
большой караван, груженный несметными богатствами, в
сопровождении четырехсот пятидесяти человек.
Караван остановился во владениях хорезмшаха, в го¬
роде Отраре.
Правитель города Каирхап соблазнился богатством
монгольского каравана, схватил купцов, отобрал у них
товары и сообщил Мухаммеду, что под видом купцов Чин¬
гисхан послал лазутчиков. Тот, ие рассуждая долго, при¬
казал Каирхану перебить их.
Безмерно разгневанный и оскорбленный Чингисхан
прислал шаху угрожающее письмо.
Маргвели догадывался, что во дворце хорезмшаха про¬
исходят какие-то важные и значительные события. Скоро¬
ходы ежедневно отбывали и прибывали в столицу.
Узнав об убийстве монгольских караванщиков, гру¬
зинский посол удесятерил свое внимание.
301
Он видел сам, как прибыли последние монгольские
послы. Трое разодетых в парчу мусульман-торговцев подъ¬
ехали верхом к воротам дворцовой ограды. У всех троих
были длинные бороды, до пояса. Дворцовые ворота раство¬
рились и вновь закрылись. Через короткое время из тех
же ворот на конях выехали те же послы, но уже в обо¬
рванной одежде и с отрезанными бородами. Послов те¬
перь было только двое, и выезжали они из дворца в окру¬
жении стражников султана.
Маргвели в смятении проводил взглядом скрывшихся
за завесой пыли всадников.
В тот же вечер он узнал, что, придя в ярость от угроз
Чингисхана, хорезмшах приказал на месте умертвить
главу монгольского посольства, а остальным двум отрезать
бороды и отпустить обратно, дабы они сообщили обо всем
Чингисхану.
Близились тяжелые времена. Хорезмийское царство
вольно или невольно вступало в величайшую войну, и
хорезмийскому двору было не только не до переговоров
с грузинскими послами, но и не до наказания злейшего
врага Мухаммеда — халифа Насира.
Иноземным послам объявили, что султан готовится в
дальний поход, скоро оставит Бухару и еще долго не
сможет вести никаких переговоров.
Послы, находившиеся в Бухаре, собрали свои пожит¬
ки и поспешили в родные края.
Отправились на родину и грузинские послы.
Разгневанный монгольский властитель ворвался в Хо¬
резм.
Шах Мухаммед действовал вяло и растерянно. Вместо
того чтобы встретить врага с многочисленным войском в
открытом бою, он укреплял отдельные города.
Между тем татаро-монгольские орды ураганом устре¬
мились вперед, не считаясь с препятствиями. Если осада
и угрозы не приводили к желаемым результатам, на кре¬
пость обрушивался град камней из камнеметов и горшки
с кипящей смолой. Если и это не,помогало, монголы от¬
крывали плотины оросительных каналов и затопляли
целые города. Составляли отряды из пленных и, гоня их
впереди наступающего войска, заставляли сражаться со
своими соотечественниками. Они сгребали у стен города
302
груды трупов, а потом с исступленными криками «урра»
и «кху-кху» забирались по ним и вступали в рукопашный
бой с защитниками крепостей.
Жители целых городов истреблялись поголовно. Ща¬
дили только немногих ремесленников.
Монголы грабили всех, увозили все, что можно было
увезти, остальное предавали огню и разрушению.
Подступив к городу, монголы сначала пытались до¬
биться его добровольной сдачи, обещая сохранить жизнь
горожанам, но затем с одинаковой жестокостью расправ¬
лялись они и с теми, кто добровольно сдавался, и с теми,
кто оказывал сопротивление.
Слух о непобедимости и жестокости монголов быстро
проник в самые отдаленные страны.
Страх и трепет перед надвигающейся опасностью охва¬
тывал народы. Один за другим сдавались покинутые
своими правителями города, всякое сопротивление со сто¬
роны населения было обречено на неудачу, ибо сплочен¬
ной силе монголов могла противостоять только такая же
сила.
Объединенных усилий, единой воли, единого плана
обороны не было.
Шах Мухаммед бежал. Он узнал о падении Бухары
и Самарканда лишь при переправе через Джейхун. Немно¬
гие оставшиеся ему верными приближенные сообщили,
что его вельможи состоят в тайном сговоре против него
и готовят покушение на его жизнь. Той же ночью Му¬
хаммед покинул свой шатер и ночевал в другом. А наутро
оставленный шатер оказался изрешеченным бесчислен¬
ными стрелами.
Отступая в глубь страны, не доверяя даже своим совет¬
никам и приближенным, шах Мухаммед нигде не задер¬
живался и двигался все дальше и дальше, сея на своем
пути страх и тревогу.
Для преследования шаха Чингисхан отрядил двух
военачальников — Джебе-ноиона и Субудай-багатура, по¬
ставив каждого во главе одного тумена — десяти тысяч
воинов.
—
Если увидите, что вам его не одолеть,— приказал
хан,— немедленно шлите гонцов за помощью; если силы
его окажутся малыми, нападайте не мешкая! Мы слыхали,
что шах, объятый страхом, бежит от нас и не способен
отразить удар. Не возвращайтесь назад без Мухаммеда.
Если он укроется в неприступных горах или исчезнет как
бесплотный дух и станет невидимым глазу, ураганом во¬
рвитесь в его страну и развейте ее в прах.
Джебе и Субудай — верные псы Чингисхана — зани¬
мали города и крепости, преследуя шаха по пятам, не
давая ему передышки. Иной раз у спутников шаха не
было времени даже развести огонь и сварить для него
горячую пищу.
Шах в отчаянии бросался из стороны в сторону, на¬
правлялся то к Багдаду, то к Гиляну, но монголы насти¬
304
гали- его, и снова он мчался от них, едва живой от страха,
все дальше и дальше.
Наконец он добрался до Мазандерана. Мазандеранскив
правители предложили ему укрыться на одном нз остро¬
вов в Хвалынском море. Мухаммед послушался и пере¬
брался на остров.
У берегов Хвалынского моря монголы потеряли след
шаха. Но зато они напали на след его гарема. Свернули
в сторону, захватили жен Мухаммеда, его золото и драго¬
ценности и отправили все это Чингисхану.
Этот удар доконал обезумевшего хорезмшаха.
Правителей соседних стран охватили растерянность
и отчаяние. Лазутчики Чингисхана распространяли слух,
будто сам бог послал Чингисхана покарать весь мир, что
монголы выполняют волю господшо, поэтому всякое со¬
противление им бессмысленно и обречено иа неудачу.
Трепещущие перед неодолимой силой монголов вла¬
стители мусульманского мира покорно • ждали вторжения,
чтобы сдаться им без сопротивления.
Рассказ послов, вернувшихся из Хорезма, еще больше
укрепил веру грузин в то, что им удастся захватить
Багдад.
Грузины, двигавшиеся на Багдад, могли ие опасаться
мусульман.
Надо было выиграть время, осуществить задуманное,
пока восточные правители не -очнулись и не изменилась
выгодная обстановка.
Грузины спешили, усиленно готовились к походу. Они
вооружали свои войска и войска вассальных стран, гото¬
вили продовольствие. Трапезундская империя намерева¬
лась завоевать Иконийский султанат и Никейскую импе¬
рию, чтобы обезопасить с запада грузинский тыл от
враждебно настроенных Кей-Кавуса и Ласкаря... Эта по¬
следняя задача требовала большого напряжения сил, со¬
гласованных действий и осторожности, ибо будущие про¬