- Дело плохо… - покачал головой тот.
- Плохо, - кивнул гепард.
- Я могу на крыльях с ней полететь, но не уверен, что она выдержит.
- Не выдержит, - Гилберт лег рядом с Лиссой и стал поцелуями покрывать её голову.
Хищник понимал, что, если Лиссы не станет, не будет и его, ведь в зеленоглазой пантере был смысл его жизни. А Астан думал о том, что его жене и падчерице почему-то отмерено слишком много горя.
- Здесь не так далеко для Ульта, лекаря быстро доставят. Травники в Асвантии хорошие, - император судорожно думал над решением проблемы.
Снаружи раздался рёв, а потом было слышно звук падения огромного тела.
- Враг уничтожен, Ваше величество! - вошли трое орлов.
Ларош лежал бесформенной кучей у входа, на него брезгливо посмотрели появившиеся оборотни.
- Срочно ты и ты летите в Ульт, и немедленно сюда доставьте несколько лучших лекарей, - распорядился Астан, - В первую очередь дворцовых.
Орлы кивнули, и вскоре раздались шумные взмахи крыльями. Астан выпрямился в полный рост, встав с колен, и запрокинул голову к потолку. Наверняка Селена мчалась сюда на всей возможной скорости. Император разволновался, но попробовал обуздать свою тревогу, ведь с его женой были сыновья. Они мать никому в обиду не дали бы. Астан хотел полететь навстречу, но боялся и за гепарда с его парой. Никто не знал, сколько чужаков было в окрестностях.
- Знаете, Ваше величество, зачем ему нужна была Лисса? - Гилберт продолжал гладить любимую и смотреть в пустоту.
- Нет. Много размышлял, но не придумал ничего. Зачем?
- Просто так, - гепард нервно хмыкнул и пожал плечами, - Она ему отказала. Отказала и раззадорила этим.
- Тварь… - Астан хотел сплюнуть на пол в сторону трупа Лароша, но застыл в изумлении, глядя на пустой пол.
Глава 24
Астан находился на склоне горы, недалеко от входа в пещеру. Он наблюдал за горизонтом, высматривая свою пантеру и лекарей. Недалеко кружил орёл, оставшийся с ним. Солнце было высоко, хотелось пить и спать, но не время было для отдыха.
В пещере лежала Лисса, тяжело дыша, а рядом с ней находился Гилберт, вернувшийся с охоты. Он отрывал маленькие кусочки от высокогорной лани, чтоб его кошке было легче их жевать. Мясо с кровью в такие моменты было оборотням необходимо.
Лисса вернулась к человеческому облику, хотя потом пожалела об этом. Трансформация тела с переломанными костями была мероприятием не самым разумным.
- Гилберт… - прошептала она бледными губами.
- Что, милая?
- Где Ларош? Ты убил его?
Гепард шумно выдохнул.
- Он неубиваемая тварь.
- Он небесный странник… - прошептала кошка.
- Бред какой-то… Я не верю.
- Я думаю, это так.
- Ну странник, так странник. Я дважды его победил. Ещё раз наваляю, если явится. Я ошибся в одном — голову ему надо было отгрызать полностью, - с досадой выдохнул гепард, - но теперь научен.
Лисса думала о другом. Оборотни верили в доброту и безгрешность небесных жителей, в то, что те помогут и заступятся, за проступки накажут, но простят, как поступали обычно родители со своими детьми. На деле же выходило иначе. Если тар Гарес сказал правду, если оборотни для них всего лишь подопытные зверьки, полезные в чём-то, то… вдруг придут другие?
- Гил… а вдруг их много?
Гепард задержал дыхание. Не хотел пугать любимую, но и врать ей не мог. Астан уже поделился с ним информацией о похищениях.
- Их, скорее всего, больше четырёх осталось. Когда вернёмся домой, то сразу же приступим к их поимке.
- Какая я неуклюжая, как невовремя всё, - вздохнула Лисса и скривилась от боли, да и Гилберт содрогнулся от её отголосков.
- Девочка моя, тише, отдыхай. Тебе нужно поберечь силы.
Гепард плотнее прижался со спины к своей паре, делясь с ней теплом. Поцеловал спутанные волосы, висок и ухо.
- Скоро прилетят лекари.
- Я же сама почти лекарь, Гилберт, - перетерпев приступ боли, снова заговорила Лисса.
- Но где взять нужные травы? Как определить?
- По запаху. Вон в том углу… - взглядом пантера указала направление. - Они в горах растут.
Гепард не стал медлить, подскочил, обнюхивая пол, и вскоре уловил пряный аромат целебного растения. Нельзя было терять ни минуты, а потому он хотел направиться сразу же на поиски травы.
- Она на вершинах! Ты не доберёшься…