— Остался в Академии, — снисходительно ответил Дориатис. — Мои приказы не обсуждаются, хотя он старался, — с усмешкой, и даже какой-то гордостью, произнёс демон. — Как думаете, когда откроется разлом? — перевёл тему разговора повелитель. — Вы ведь не ждали открытие так рано.
— Китары спокойны, — ответил наследник. — Перед прорывом они собираются возле каменной гряды.
Ласса кивнула, и, поклонившись, вышла из шатра. Ночной воздух успокаивал. Несмотря на общее напряжение, люди старались шутить и подбадривать друг друга.
Увидев девушку с Данирой, их тут же пригласили к себе, выдав по кружке горячего тонизирующего чая. Это делалось чтобы успокоиться и, заодно, присмотреться к Лассе. Наследница Ронарионов должна была первый раз встать с ними в одни ряды перед разломом. И, хоть о её способностях было много известно, она вызывала страхи и опасения у воинов, что может не справиться, испугаться тех ужасов, что предстоит увидеть.
— А я помню прорыв два года назад, — произнёс один из воинов, подходя к Лассе. — То, как ты слилась с китарами, я не видел ещё ни у одного из Ронарионов.
Ласса грустно кивнула, поблагодарив крона, который наклонился ниже к девушке.
— Ты справишься, — произнёс он. — Мы верим в тебя.
Девушка вздохнула, смело поднимая взгляд и кивая в ответ. За спиной мужчины на горизонте пробилась первая робкая полоска рассвета.
Казалось, весь мир затаил дыхание. Разговоры и шутки смолкли, заставив воинов обнажить оружие.
Ласса нахмурилась, позвав китар. Псы послушались, но игры не прекратили, продолжая весёлые потасовки уже рядом с Лассой. Некоторые кроны, видя горящий взгляд своих псов, отпускали их в общие стаи. Вернуться к своему человеку китар успеет, а раз их общее настроение пока сводилось к играм, то пусть зверь разминается. Ведь никогда не известно, сколько жизней заберет этот прорыв.
— Они ведь все равно должны почувствовать разлом? — с сомнением произнёс один из воинов, подходя к Лассе.
— Его должна почувствовать и я, — нахмурилась девушка, осматривая окрестности.
Солнце уже полностью показалось из-за горизонта, освещая все вокруг.
Глава 23
До полудня, пока солнце еще не стало серьёзно припекать, никто не тронулся с места. Сняв верхнюю накидку, Ласса коротко свистнула, уводя китар с прямых солнечных лучей.
Спрятавшись в ближайшей от разлома рощице, Ласса присела в тени деревьев, не сводя глаз с каменного раскола, что уходил в землю, маня прохладой и тенью.
Данира присоединилась к девушке, протягивая ей кружку с прохладным чаем. Время тянулось медленно, растягиваясь так, что, казалось, вечер не наступит никогда. Люди изводились от неизвестности, а китары, набегавшись за ночь, спокойно отдыхали, что приводило воинов в недоумение.
— Странно, — отметила Данира, когда свежий ветерок разогнал дневной зной, а солнце коснулось своими лучами горизонта.
Целый день ожидания и напряжения накалил обстановку сильнее, чем полуденное солнце. Люди старались не разговаривать друг с другом, потому что любое неосторожное слово могло спровоцировать конфликт, чтобы разрядить обстановку.
Китары вскочили на лапы, почти одновременно. Как по команде, воины тут же устремились к разлому, вытаскивая оружие и напряженно всматриваясь в разлом.
Ласса моргнула, поворачиваясь на своих китар, лениво потягивающихся и начинающих вновь свои игры. Девушка вышла к кронам, сопровождаемая резвящимися псами.
— Что происходит? — спросила Данира, не надеясь получить ответ.
— Хотела бы я знать, — глухо произнесла девушка.
Возле королевского шатра стоял Рисат, всматриваясь в сторону разлома.
Ласса продолжала стоять вместе с воинами, пока последние лучи солнца не скрылись за горизонтом. Если разлом откроется сейчас, будет гораздо сложнее вступить в битву, ведь люди устали от самого ожидания, и многие, как и сама девушка, не спали уже вторую ночь.
Затаив дыхание, тысячи глаз устремились в небо, ожидая приговора от пути предков. Редкие, ещё совсем тусклые звезды, начали появляться на темнеющем небе. А китары так и не почувствовали открытие разлома. Время стало тянуться ещё медленнее, чем днём будто нарочно, почти останавливаясь.
Поэтому, когда только стал появляться путь предков, люди, казалось, перестали не только шевелится, но и дышать.
Крики радости, недоверия и удивления вдруг раздались вокруг, когда путь засиял чистым белым светом. Минутная радость быстро закончилась, сменяясь сомнениями и непониманием.
— Это ведь не хорошо? — произнесла Данира, стоявшая рядом с Лассой.
Девушка перевела на неё обеспокоенный взгляд, разворачиваясь к шатрам. Неужели, разлом больше не будет открыт? У Арита получилось? Неужели, брат смог это сделать.
Губы девушки тронула улыбка, тут же пропавшая. Взгляд устремился к шатрам, когда над ухом раздалось тихое, но раздражающе противное шуршание. С внутренней дрожью, Ласса поймала у лица мелкую букашку, замершую в её ладони.
Просто это было… невозможно. Ласса опустила глаза, поднимая руку ближе к лицу. На ладони лежала маленькая записка, с яркими горящими буквами, не оставляющими даже шанс на ошибку.
"Прошёл".
Одно слово, заставившее сердце биться чаще. Ласса обернулась на разлом, так же закрытый, не выпустивший в их мир ни капли магии за последние сутки.
Девушка рванула с места, надеясь лишь на то, что она ошиблась. Пусть это будет ошибкой.
— Не открылся, — улыбнулся наследник, чувствуя облегчение, но напрягшийся, увидев девушку.
— Второй разлом? — уверенно и прямо спросила Ласса, обращаясь к повелителю демонов.
Дориатис бросил на нее спокойный взгляд, который девушка выдержала, не двинувшись с места, и не отводя глаз. То, что творилось внутри неё, та буря и те чувства, который молили демона сказать, что это глупости, такого не может быть, кипели и вот-вот должны были вырваться наружу.
Демон вздохнул, переводя взгляд на наследника. Рисат нахмурился, переводя взгляд с повелителя на Лассу, но терпеливо ждал ответа от демона, надеясь, что у девушки есть веские причины для такого заявления.
— Зачем вы здесь? — тихо и требовательно спросила Ласса.
— Мы налаживаем мир между нашими странами, — ответил повелитель, смотря прямо на девушку.
— Именно сейчас? — в притворном изумлении приподняла бровь Ласса.
— Ларинасса, — отдернул девушку наследник, становясь рядом с ней. — Не забывайся.
— Второй разлом, — уверенно произнесла девушка, не давая Рисату вмешаться в разговор. — Зачем вы здесь?
— Чтобы любой ценой получить последнюю из Ронарионов, — спокойно ответил демон, не делая попыток встать или просто уйти от ответа. — Я не понимаю, как ты могла узнать.
— Что происходит?
— На нашей земле открылся разлом, — ответил Дориатис наследнику. — И, если в этот раз ваш остался спящим, значит в Горинате произошёл прорыв. Вы позволите мне отправить послание своим подданным, чтобы узнать, как у нас дела?
— Почему вы не сказали? — пропустив мимо ушей просьбу, задал вопрос наследник.
— Чтобы не давать даже намёк соседям на то, что у демонов тоже есть слабости. Ведь как-то же вы справляетесь? А если могут люди, то, тем более, сможем и мы.
— И для этого вам нужна Ронарион, — кивнул наследник. — Просто заключить союз было недостаточно, слишком сложно для вас, — усмехнулся Рисат.
— Почему высказали все прямо сейчас? — насторожилась девушка, не понимая спокойствия и покладистости демона.
— Так у моих подданных была одна задача, любой ценой доставить к нам Ронарион. Живой и, желательно, добровольно.
— И вы думаете я сейчас помчусь спасать Горинат, бросив свой дом?
— Да, — уверенно кивнул повелитель. — Мой сын справился с задачей, — видя недопонимания на лице девушки, демон усмехнулся. — Браслет не снимается? — кивнул он на украшение, подаренное Дэаниром.