На удивление легко спустившись вниз, так никого и не встретив, Ласса с принцем замерли в тени толстых стволов. Путь до загонов с зитанами представлял из себя ровную открытую местность, освещённую тусклым светом двух маленьких лун. Из-за этого серого свечения воздух казался туманным, а все вокруг безжизненным.
— Мы умрем, — пробурчала девушка, кивая Ланирату на нескольких стражей, что неспешно ходили между стволов на другом конце этой своеобразной рощи.
— Согласен, — кивнул мужчина и пошёл за девушкой, что снова первой пошла вперёд.
У хлипких, кажется, наспех сооруженных загонов, они остановились. Зитаны с интересом смотрели на людей, ничуть не пугаясь, и с интересом принюхивались к двуногим созданиям.
Ланират поймал двоих крылатых, ловко и быстро закинув им на шеи уздечки, и вывел из загонов. И в этот момент со стороны города раздались первые крики тревоги.
Уже не скрываясь, Ласса прыгнула на зитана, с его помощью ломая второй загон. Китарам даже команды были не нужны. Коротко рыкнув, они бросились в ряды сонных крылатых существ, сея среди них панику и суматоху и поднимая их в воздух.
— Ласса, ты должна вернуться!
Крик Арита заставил девушку медлить. Она обернулась в сторону города, откуда к ним уже бежали вооруженные люди, среди которых был и её брат. Одним жестом он остановил всех, и люди безоговорочно его послушали.
— Что он делает? — с тревогой спросил Ланират.
А Ласса с ужасом обернулась. Это была серьёзная ошибка. Китары, находившиеся рядом с ними, расправили крылья и рванули в сторону Арита. Только чёрный пёс Ланирата остался стоять с ними, склонив голову на бок, и с интересом прислушиваясь к зову Ронариона, которому раньше послушался бы без лишних сомнений.
— Мы лишись китар, — осевшим голосом произнесла девушка.
— Это плохо, — горько усмехнулся принц.
— Мы точно умрем, — вздохнула девушка и подняла зитана в воздух.
Ланират все время оглядывался, ожидая погони. За их спинами уже занимался рассвет, озаряя небо белым светом. Мужчина решил довериться этому миру и китару, который оставался с ними.
Ворн, наслаждаясь свободой и близостью своего человека, резвился в воздухе, пытаясь играть со спокойными зитанами, то и дело их подначивая то лететь быстрее, то повторить за ним безумные кувырки в полёте. Крылья китара окрепли и теперь он никак не мог перестать им радоваться.
— Ты чувствуешь все это? — спросил Ланират, наблюдая за китаром.
— Здесь даже дышать легче, — призналась девушка, рассматривая непроглядные леса, что стелились под ними. — Но я не знаю, куда нам лететь дальше.
— Куда нам? — совершенно серьёзно спросил принц у китара.
Пёс кувыркнулся в воздухе и двумя сильными взмахами крыльев оказался впереди зитанов, которые, повинуясь инстинктам, двинулись за ведущим, пытаясь не отстать.
Ласса удивлённо посмотрела на принца, но он лишь качнул головой.
— Мы ведь все равно никуда не спешим, — улыбнулся он, и девушка не выдержала, улыбнувшись.
Что же пусть этот мир и его создания сами покажут им то, что хотят.
Глава 35
Далеко за полдень, когда находиться в воздухе стало уже невозможно, Ворн повёл зитанов к земле, опускаясь на окраину леса, где начиналась скалистая местность, усыпанная камнями и огромными обломками скал, выступающими над землёй острыми гранями. Чем ближе к самим горам, тем больше становилось этих пик, и приземлиться там было бы уже просто невозможно.
Ланират выставил щит сразу же, как только они приземлились, охватывая и зитанов, и с опаской косился на темную чащу леса. Помня слова Арита о том, что этот мир смертельно опасен, расслабляться люди не собирались. Спокойно вели себя только зитаны, с некоторым недоумением смотря на носящегося вокруг них китара.
Чёрный зверь остановился, посмотрев на людей и, махнув хвостом, помчался вперёд, все время оглядываясь, следуют ли за ним двуногие.
Перекусив на ходу и уже не надеясь на отдых, Ласса с Ланиратом остановились возле одного из обломков, практически ничем не отличающегося от тех, что высились теперь вокруг через каждые несколько шагов, существенно замедляя скорость.
В основании камня, в два раза выше Ланирата, была большая трещина, в которую Ворн скользнул без особого труда и тут же исчез.
Девушка вопросительно посмотрела на принца, который, с тяжёлым вздохом, полез за зверем. Ласса кивнула самой себе, поджав губы, и, создала маленький огонёк света, послав его вперёд освещать путь.
Узкий проход уходил вниз, грозя незваным гостям ускорить их спуск мелкой россыпью камней, что вылетали из-под ног.
— Осторожнее, — прошептал Ланират, подавая руку девушке, когда каменный коридор стал расширяться, и уже можно было встать в полный рост.
Тусклый свет озарял неровный камень и бездонный проход, все спускающийся вниз. Китар уже давно скрылся из виду и его даже слышно не было.
Через несколько часов пути, стены стали ровными, будто отполированными, с неизвестными темными узорами. Пол выровнялся, покрытый теперь только толстым слоем пыли и мелкой песчаной крошки.
Ланират послал огонёк вперёд, но он просто скрылся из виду, так и не достигнув конца коридора и не показав ни одного ответвления.
— Не могу больше, — пожаловалась Ласса, увидев, что огонёк пропал.
Ланират согласно кивнул, стягивая с сумки замотанное одеяло. Накинув его на плечи, принц уселся на его край, раскрывая объятия девушке. Ласса с тихим усталым вздохом опустилась рядом с ним, и только прислоняясь к горячему телу мужчины, поняла, как оказывается замерзла в этой пещере.
Извернувшись, мужчина подтянул ближе к себе сумку, и девушка вытащила из нее флягу с водой, пока Ланират делил на двоих кусок лепешки и розового мяса. Нехитрый и простой ужин показался уставшему телу вкуснее блюд дворцовых поваров.
— Отдохнем немного, — прошептал Ланират, пока Ласса устраивалась удобнее.
Мужчина обнял её, укрывая сильнее, и девушка вскоре затихла, согретая его теплом.
Куда приведёт их этот коридор и если ли вообще у него выход, было неясно. Как выживать в неизвестном мире, лишившись защиты китар, и что делать, когда скудные запасы закончатся, мужчина не знал. И да, вытаскивать из безопасного города Лассу было слишком эгоистично, но…
Ланират и сам не мог объяснить, что двигало им, когда он так поступал. Возможно, привитое с самого раннего детства правило, что за Лассу он отвечает головой, и, чтобы не случилось, они должны проходить это вдвоём, они семья. Он сам забыл об этом, приучил её к самостоятельности, когда оставил одну с потерями любимых людей. Это была его ошибка, и сейчас он чувствовал, что должен её исправить, даже лишив последнего родного человека, но не дать ей пойти против своей же совести.
Они должны хотя бы попытаться закрыть разлом, или вернуться домой. И Ласса это понимала, или просто не пошла бы с ним, не согласилась пойти против брата.
Холодный нос китара залез мужчине прямо за шею, заставляя поежиться. Укутанной в одеяло девушке пёс облизал лицо, и тут же заскулил, призывая людей проснуться.
Ланират прищурился, рассматривая ничуть не изменившуюся обстановку, и помог девушке подняться. Ворн взмахнул хвостом и кинулся по коридору, урча и останавливаясь через каждый шаг.
— Идём, — сонно произнесла Ласса, неохотно поднимаясь.
Сколько они проспали, определить было невозможно, но тело затекло и теперь неохотно слушалось своих владельцев.
— Но ведь должен же он заканчиваться, — проворчала Ласса, плетясь за слишком бодрым Ланиратом и китаром.
Мужчина повернулся, чтобы ответить ей, и лицо девушки просияло. Обгоняя принца, она ускорила шаг, направляясь за Ворном, и скрываясь за внезапным поворотом.
Ланират рванул следом, и чуть не сбил Лассу с ног, пораженный открывшимся видом.
Стоило им двоим шагнуть за угол, как все вокруг вспыхнуло светом, ударившим по глазам.
Ланират только и успел, что задвинуть девушку за спину, ослепленный и не понимающий что происходит. Ласса стояла за мужчиной, положив ладони ему на спину, чтобы не потерять, пока зрение не восстановится.