Почти у самой границы с туманом, Ласса обернулась, услышав голос брата. Арит, вырвавшийся первым среди других, с ужасом смотрел на девушку. Мужчина замотал головой, останавливая зитана, и ящер свечкой встал над землёй, скрывая Арита взмахами крыльев, ставшими реще, что бы удержаться над землёй.
— Там смерть, — расслышала Ласса брата, что среди криков других всадников, почти сливающимся в один, было сложно. Остальные зитаны были на отдалении, боясь подлетать ближе. — Вернись, — беззвучно для девушки прошептал Арит.
— Ласса.
Девушка обернулась к позвавшему ее Ланирату. Молодой мужчина стоял рядом, протянув к ней руку, чтобы она не потерялась и не отстала. Ласса только успела сделать шаг ему навстречу, как неподвижная стена плотного тумана, резко сдвинулась вперёд, поглощая сначала принца, а потом и саму девушку.
Ласса кинулась вперёд, пытаясь удержаться за Ланирата, но рука схватила лишь пустоту.
— Нир, — недоуменно окликнула девушка, и туман, будто расступился, показывая недалеко от девушки знакомую мужскую фигуру. — Подожди, — уже увереннее крикнула девушка, направляясь к Ланирату.
Но как только девушка сделала несколько шагов, фигура оказалась вновь скрыта туманом. Ласса огляделась, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Ничего не было видно. Даже ноги самой Лассы были еле видны.
Тишина, стоявшая вокруг была будто осязаема, и собственное дыхание для девушки казалось слишком громким. Медленно Ласса двинулась вперёд, иногда взмахивая руками, отчего туман сворачивался причудливыми кольцами, немного отступая.
— Ланират, — позвала девушка, и её голос разнесся в разные стороны, подобно эху в храме.
И почти сразу же мужчина отозвался, но его голос звучал сразу отовсюду, не давая и малейшего намека на то, в какую сторону идти.
Изредка туман на мгновение отступал, показывая мужские и женские фигуры, до Лассы доносились отрывки фраз и чужие голоса. Где-то рыкнул китар, и его подхватили другие члены стаи.
Ласса всматривалась в дымку, замечая и фигуры монстров, проносившиеся на расстоянии протянутой руки.
Девушка глубоко вздохнула, закрывая глаза. Сейчас была только одна возможность найти Ланирата, восстановив связь с его китаром. Нити, видимые лишь самой девушкой, потянулись в стороны, но замерли в шаге от нее, будто натыкаясь на стену. Туман светится белой стеной, не пропускающей магию.
— Так не пойдёт, — усмехнулась Ласса.
Слабые магические заклинания просто застревали в преграде, и девушка окружила себя своей стеной. Щит стал с полу жеста, как только она просто подумала о нем. Магия текла по венам девушки, прямо из земли, насыщая каждую клеточку тела, будто пульсируя вместо крови.
Щит стал расти, остановившись у белой стены тумана на одно мгновение, а потом просто прошёл сквозь неё, волной уходя в разные стороны.
Никого. Никто не пересекал границу, и Лассу почти охватила паника, как её щит вдруг дрогнул с одной стороны, распадаясь и сливаясь с другим, чужим, но таким родным и знакомым.
Девушка улыбнулась, открывая глаза, и пошла в ту сторону, притягивая щит обратно к себе и оставляя только невидимый коридор, чтобы не сбиться с пути.
Внутри защиты туман рассеивался. Медленно и неохотно, но он отступал, и вскоре Ласса могла увидеть очертания созданного ей щита, что полукруглой аркой высился у неё над головой, смыкаясь на несколько шагов позади девушки.
Ланират шёл навстречу, подбадриваемый радостным рывком Ворна, которому, казалось, все это было так в радость, будто они просто на длительной прогулке и уж точно их жизням ничего не угрожает.
Ласса буквально пролетела последний несколько шагов, оказываясь в объятиях Ланирата.
— Если ты ещё раз отпустишь в этом мире мою руку и я тебя потеряю, — начал было мужчина, но замолчал, под заинтересованным взглядом девушки. Просто что будет в этом случае, он не знал, поэтому притянул Лассу ещё раз к себе, будто не веря, что нашёл.
— Как думаешь, — задумчиво протянул мужчина, смотря на их щит, — мы сможем этот туман убрать?
Ласса кивнула:
— Думаю, это возможно. Только мы тогда можем встретиться с Аритом.
— А мы осторожно, — подмигнул ей мужчина.
Девушка кивнула, и совместный щит стал расти, сначала ввысь, показав вскоре темнеющее небо и бледные, только появляющиеся звезды.
А когда щит стал расти в стороны, Ласса только сильнее прижалась к Ланирату, боясь его снова потерять из виду, потому что-то любопытство, с каким она крутила головой по сторонам, могло сыграть с ней злую шутку.
Непонятно, как такое было возможно, но горы темнели острыми вершинами где-то далеко на горизонте, а сами молодые люди стояли на большой поляне почти у самой кромки воды лесного озера.
Ланират кивнул в сторону, где, в стремительно сгущающихся сумерках, виднелся небольшой домик, поднятый над землёй лишь немного, примерно по грудь Лассы.
— Здесь так безопасно? — удивилась девушка и пошла вслед за мужчиной.
"Второе".
Раздавшийся голос заставил девушку подскочить, и вцепиться в Ланирата, будто только он способен был заткнуть говорившего.
Мужчина вздохнул, с облегчением понимая, что это лишь их недавние знакомые, и реальной опасности в округе пока нет.
Китар умчался в лес, как только туман рассеялся, и уже даже сухая листва была не слышна под его лапами.
Глава 38
Домик оказался не таким уж и старым, как показалось им сперва. Магический свет озарил одну большую комнату, с несколькими кроватями, большим резным столом и скамейками. У дальней стены стояла печь, которую Ланират тут же затопил, пока девушка осматривалась.
— Как бы хозяева раньше времени не вернулись, — задумчиво произнесла девушка, осматривая лишь тоненький слой пыли, который мог образоваться за неделю, в самом лучше случае — за две.
— Не завидуют им тогда, — совершенно серьёзно ответил Лассе мужчина, открывая холодный шкаф и довольно свистнув, найдя там продукты.
Довольный вой китара, раздавшийся за дверью, известил молодых людей, что пёс в очень хорошем расположении духа. Ланират вышел на улицу, и потрепал зверя за ушами, рассказывая, какой замечательный китар ему достался. Ласса улыбнулась, смотря на мужчину и замечая у его ног две небольшие, но упитанные тушки каких-то зверьков.
— А если бы еще и искупаться, — мечтательно протянула девушка, понимая, что ужин и кровать сегодня точно намечаются, так почему бы не воспользоваться этой ночью ещё, приводя себя в порядок.
— Уже почти стемнело, — с сомнением произнёс Ланират, не обращая внимания, что поверхность озёра почти сияла от лунного света, и берег хорошо просматривался из домика.
— Это слишком жестоко, — печально вздохнула девушка. — Я скоро покроюсь грязной коркой и от меня даже ты будешь прикрывать нос, не в силах терпеть этот жуткий запах.
— Ты же мой терпишь, — не сдавался мужчина, уже орудуя ножом и разделывая тушки животных. Только и сам с тоской поглядывал в сторону воды, мечтая о том же, что и девушка.
— Закинем мясо в печь и быстро искупаемся, — прошептала Ласса, присаживаясь к Ланирату. — Там я нашла чью-то одежду, вроде чистая, — продолжала соблазнять девушка. — Завтра утром уже наденем свою чистую, — почти промурлыкала девушка. — После озёра вернёмся в дом, а там уже мясо готово будет. Возле печки горшочки стоят. И не надо будет костёр разводить.
— Знаешь, Ласса, — задумчиво произнёс Ланират, — меня так даже дворцовые дамы не соблазняли, желая стать ближе к трону.
— Они не знали, что предлагать, — подмигнула ему девушка, забегая в дом.
Быстро помыв горшочки, под пристальным наблюдением китара, который не отходил от девушки ни на шаг по просьбе Ланирата, девушка отдала посуду мужчине и снова умчалась в дом, вытаскивая рубашки и штаны, что нашла в одном из потайных ящиков. Бросив одежду на кровать, Ласса достала две длинные простыни, что бы замотаться в них после воды.