ГЛАВА 5. ПОВОРОТ НЕ ТУДА
Наверное, я впервые в жизни стушевалась. Мною овладело самое настоящее замешательство. До самой этой минуты меня поддерживала вера в то, что Эмиль не забыл. Но… забыл. — Я сестра Ванессы Йеллан, — брякнула первое, что показалось приемлемым к данной ситуации. — Определенно не Матильда, — дернулся уголок его губ в подобии улыбки. — Значит, ты та сестра, что была в экспедиции. Прости, не помню, упоминала ли Ванесса твое имя. — Элис, — гулял холодок по моему позвоночнику, но я все еще надеялась, что герцог вновь мгновенно заинтересуется мной, как при нашей первой встрече. — Ясно. Так что ты хотела, Элис? Замуж за тебя, — едва вслух не произнесла. — Познакомиться, — не знала я, что еще сказать. — Зачем? — со знакомым прищуром уставился он на меня. Кажется, герцогу стало весело. — Дома говорят, у Ванессы появился поклонник. Вот я и пришла посмотреть на поклонника сестры. — Слушай, Элис с болот. Что за детский сад? Не трать мое время понапрасну. У меня полно дел и желание выспаться. Иди домой. — Почему это я с болот? — уперла руки в бока, негодуя на обзывательство. — Ведьмовская экспедиция обычно в топях проходит. Разве нет? — уже с неприязнью смотрел на меня Биркеланд, так хотел побыстрее избавиться от незваной визитерши. — Но я же не болотная ведьма! — рассердилась на сравнение с не самыми приятными дамочками. А когда я сильно сердилась, точно так же, как когда и сильно радовалась, мой колдовской фон поднимал в воздух всяко-разные предметы. И сейчас такими предметами стали папки на рабочем столе герцога. Папки закружили, вываливая из себя страницы. Исписанные листы перемешивались и валились неаккуратными кучами на дубовый пол. — Впечатляет, — строго глядел на меня Эмиль. — Теперь, будь добра, подбери и положи на место. — И не подумаю! — развернулась, намереваясь бежать. Не тут-то было. Уже через секунду я оказалась прижата к стене стальной мужской хваткой. Прежде он меня так не хватал. Прежде было нежно и волнительно. Хотя волнительно ощущалось и сейчас. Меня обдало волной знакомого жара, как всегда случалось, когда Эмиль прикасался ко мне. — Никто не смеет вламываться в мой кабинет, творить тут черт знает что и затем просто смываться, — процедил герцог. — Ты меня очень сильно разозлила, Элис с болот. — Засунь свою злость знаешь куда? — несло меня от той несправедливости, что со мной приключилась. — В дымовую трубу! Эмиль вдруг резко втянул носом воздух, и его хватка на моих запястьях ослабла. — Убирайся, — сказано таким тоном, что фиг ослушаешься. Вниз по лестнице бежала, сдерживая слезы. Разревелась уже дома в своем милом флигельке, куда вывалилась из ведьмовского портала-перехода. — Элис, ну чего ты? — утешал меня Платоша, примостившись со мной рядом на кровати. — Не плачь. Все проходит, и твое горе пройдет. — Мне так больно, Платон. Прямо печет в груди. — Не узнал тебя, да? — потерся кот мордочкой о мою шею. — Ни капельки, — перестала рыдать и теперь тяжело вздыхала. — Отныне я для него пустое место. — А хочешь, я тебе смешное расскажу? — пытался поднять мне настроение Платон. — Ничего меня сейчас не развеселит, — принялась стягивать платье и готовиться ко сну. — А ты все равно послушай, — хотел он мне что-то рассказать. — Иду я, значит, знакомиться с Людоедом. Думал, монстра натурального увижу. Заранее к обороне готовился. — И что? — заинтересовалась я. — А то, что Людоед тот страшный сам лужу напрудил, когда меня увидел, — фыркнул кот. — Смешно тебе? — Немножечко, — погладила мохнатого друга по спинке. — Как думаешь, Платош, может стоит воспроизвести сцену нашего первого знакомства с Эмилем? Влечу на метле в раскрытое окно его кабинета, упаду прямо на него. Вдруг в голове герцога прояснится? — Попробуй. Лучше так, чем слезы лить. — Попробую, — загорелась я этой идеей. — Выжду только пару деньков, чтоб он после моего сегодняшнего вторжения остыл. Засыпала я, мысленно причитая. Почему же Эмиль меня забыл? И наново не реагирует. Ведь полыхнуло между нами тогда, почему же сейчас не произошло подобного? Неужели он настолько увлекся Ванессой? И кто из сестер все-таки провернул со мной фокус с лассо? Надо признать, успешным оказался фокус, прямо-таки идеально сработано. Наступивший день не принес утешения, наоборот, подбавил разочарований. Во-первых, ничего не вышло с отчетом. В переплетной мне его попросту не отдали. — Не положено, — отрезал переплетчик. — Гриф «секретно». — Так я же свой собственный отчет прошу, — возмутилась на вредного дядьку. — Правки хочу внести. — Не положено, — отрезал приверженец инструкций, оставив меня ни с чем. Понять бы еще, с кем именно я была в той экспедиции, да порасспросить осторожно. Но не могу же спрашивать всех студентов подряд, странно это будет выглядеть. Придется прислушиваться к чужим разговорам. Возможно, ко мне кто сам подойдет, захочет повспоминать болото. Помимо фиаско с отчетом, я увидела Эмиля и Ванессу. Не то, чтобы они миловались, но все же… Парочка устроилась в оранжерее, созданной бытовыми магами. Прелесть оранжереи заключалась в том, что ты никогда не знал, чего увидишь. В один день здесь росли лопоухие пальмы в кадках, другой — ландыши в горшочках. Иной раз тут был луг клевера, а потом заросли лиан. Герцог и моя очаровательная сестра устроились на пуфах в одной из многочисленных ниш, обустроенных в оранжерее для отдыха и созерцания. Они не сразу меня заметили, потому была возможность немного подслушать. — У папы проблемы со строительными заказами, — потупилась Ванесса. — Он совсем не имеет возможности дать нам с сестрами денег на наряды для ведьмовского праздника. Интересная информация, — хмыкнула я. Буквально сегодня утром за завтраком папочка поделился новостью о выгодном подряде и щедро снабдил всех своих дочек банкнотами немалого достоинства. Хватит не только на экипировку к празднику. — Твоя сестра Матильда перешла на четвертый курс. У нее сохранились наряды с прошлых выступлений. Попроси у нее, — не дал герцог развести себя на деньги. —