Я стояла в темноте. Нет, во мраке. Подо мной и вокруг меня не было ничего, кроме тьмы. Но на чем-то вроде горизонта вдруг нарисовался силуэт. Он быстро приближался, а я очень сильно захотела проснуться. Я не могла пошевелить даже губами и странным образом понимала, что и в реальности мое тело неподвижно. А неизвестный приближался, постепенно прорисовывались страшные, уродливые детали его внешности. Нет, нельзя, чтобы он до меня добрался!..
- А ну вали отсюда! - Раздался прямо над ухом прокуренный голос.
Рука с длинными пальцами ухватила меня за плечо, помогая проснуться, развеивая тьму…
- Ну, тише… - Макс гладил меня по голове, а я прижималась к спасителю, боясь, что вернусь туда, если его отпущу. Если он меня отпустит. - Тихо, девочка, все хорошо. Я рядом.
Все еще цепляясь за его шею, я тяжело дышала, а в голове причудливо переплелись сон и то подобие признания Максима, которое так меня напугало. Он сможет меня защитить. Я помогу ему, а он защитит меня. Я в это верю.
- Не бойся, девочка, я не позволю им забрать тебя. - Подтвердил мои догадки парень. - Только больше не спи в этом доме, если я не рядом, ладно?
- Почему? - Максу явно неудобно стоять перед креслом на коленях и слушать мое сопение, но он стоял и слушал.
- Я же говорил, они хотят забрать тебя. Раньше я был в их власти, а теперь ты вернула меня в реальный мир. - Господи, ну и бред. - Я перестал обращать на них внимание, я с ними больше не разговариваю. Вот они и ревнуют, если можно так сказать. Ты лучше не заморачивайся на эту тему, ладно?
- Макс…
- Тсс… - Он чуть отстранился, непривычно серьезно заглядывая мне в глаза. - Не стоит углубляться в это. Чего доброго, видеть их начнешь, вообще покоя не дадут.
- Хватит, - взмолилась я, отворачиваясь, - я сейчас сойду с ума…
- Я же не сошел. - Ухмыльнулся брюнет, озорно сверкнув глазами.
Его губы прижались к моей шее.
- Н-нет, не надо… - Я спрятала лицо у него на груди.
- Прости. - Его пальцы зарылись в мои волосы.
Не знаю, как долго мы так сидели, мне было слишком уютно и тепло, хоть ребра у Макса и торчат…
- Пойдем спать, Вер. - Максим встряхнул меня. - Не бойся, я буду рядом.
- Правда? - Кажется, мы поменялись ролями.
Но мне все равно. Без этого шизика я не смогу уснуть.
- Правда. - Ласково улыбнулся брюнет, помогая мне встать. - Обещаю.
Я послушно следовала за ним по коридору, отчаянно цепляясь за его руку. Теперь я понимаю, что он испытывает - первобытный ужас мешал мне трезво мыслить, хотелось лишь крепче стиснуть пальцы на теплом запястье, бесконечно чувствовать спасительный размеренный пульс, такой живой, такой близкий…
- Тише, ложись… - Макс силой прижал меня к матрасу. - Я тут, не бойся. Когда не спишь, вообще можешь не бояться, ты для них недосягаема.
Теперь уже и речи не шло о том, чтобы Максим спал как-нибудь еще, кроме как в обнимку со мной. Я цеплялась за его шею, как за последнее средство спасения.
- Ну, пусти. - Тихо засмеялся брюнет. - Или ты со мной в душ пойдешь?
Я абсолютно серьезно задумалась, но парень вывернулся из моих рук. Свернувшись калачиком, я обхватила свои коленки и вдруг поняла, что что-то не так. Поворочавшись, я определила - подушка смутно знакомо пахнет горьким дымом и мятой. Приподняв голову и осмотревшись, я резко села - Макс привел меня к себе в комнату!
- А что такого? - Показалось абсолютно нормальным говорить с пустой комнатой. У меня кровать уже, чем тут. - Кажется, я тоже схожу с ума.
- Не кажется и не тоже.
Взвизгнув, я прижала к себе подушку - Максим еще в душе!
- Не надо…
- Как это “не надо”? Ты теперь тоже часть нашего мира.
- Пожалуйста, хватит! - Взмолилась я, пряча лицо в подушку, крепко зажмуриваясь и едва не плача.
Я не могла сказать, мужчина со мной говорит или женщина. Бесплотные, бесцветные мысли легко проскальзывали у меня в мозгу, тихие, почти незаметные…
- Мы теперь всегда будем рядом. Мы разные, как и люди. Радуйся, мы добрые. Относительно. Ты такая же, как…
- Хватит! - Резко хлестнул знакомый голос.
- Она должна…
- Этого много для нее, прекратите. - Теплая рука коснулась моего плеча, подушку у меня мягко отобрали. Я, всхлипнув, прижалась к парню, не открывая глаз. - Не бойся, девочка, - тихо проговорил Макс прямо у меня над ухом, - я их видеть начал через месяц после того, как первый раз услышал. - Он бережно зарылся пальцами мне в волосы, заставляя поднять голову. - Открой глаза. Ну же, давай. - Покорно приподняв веки, я увидела лишь непривычно серьезного брюнета в полумраке спальни. - Смотри, - Максим повернул мою голову - освещенная конусом света, падающим из коридора через приоткрытую дверь, комната была пуста, - никого нет.
Прижавшись щекой к обнаженной груди парня, я услышала и почувствовала биение его сердца под выступающими ребрами. Живой. Рядом.
Макс лег и утянул меня к себе. Крепко обняв его за шею, я уткнулась носом ему в висок. Вот он, источник того запаха - смесь впитавшегося в волосы за долгие годы сигаретного дыма и бессильного, почти забитого запаха мятного шампуня. Хоть брюнет уже и не курит, он нескоро сможет избавиться от этого чуть горького запаха, вызывающего у меня ассоциации с летом, бабушкиным домом в глухой деревеньке и неизменными кострами, что мы с соседскими мальчишками разводили из сухих веток яблонь и груш, используя для растопки старые газеты. Ровное дыхание, щекочущее плечо, живо напомнило мне легкий теплый ветерок и звонкий, радостный шелест дубовых и ясеневых листьев в лесу, куда мы с бабушкой ходили за грибами. Погрузившись слишком глубоко в воспоминания, я не успела отбросить от себя самые страшные моменты детства - бабушка, читая телеграмму от мамы, вдруг побледнела и упала, ударившись головой об стол. Я тогда застыла, не зная, что делать. И словно кто-то шепнул, направляя - я с криком побежала к соседке. И только через пару часов я узнала, что было написано в той злосчастной телеграмме. Папа умер утром того же дня, что и бабушка…
- Проснись! - Грубовато окликнул кто-то, столь же неаккуратно встряхивая меня за плечи.
Распахнув глаза, я приподнялась, словно стремясь вырваться из воспоминаний, и приоткрытыми для вдоха губами коснулась губ что-то говорящего Макса. Он замер, но тут же отстранился, даже отвернулся.
- Прости. - Чуть более хрипло, чем обычно, прошептал брюнет.
- Не прощу. - Зарывшись пальцами в жесткие чуть волнистые волосы, я заставила парня посмотреть на меня.
Завораживая меня пристальным взглядом темных глаз, в полумраке и вовсе кажущихся черными, Максим как-то робко склонил голову. Его поцелуй был неумело нежным, осторожным, мягким… Его ладони легли мне на спину, предупредительно поддерживая прогнувшееся тело. Я тонула в той эйфории, что испытывала только при самом первом, самом ласковом и несмелом поцелуе. Да и, как в тот раз, партнер мой явно неопытен.
- Мне безумно хорошо рядом с тобой. - Поглаживая мою скулу большим пальцем, Макс прямо смотрел мне в глаза.
- Конечно, ты же… - Я хотела съязвить, но вдруг задумалась.
Ведь он не псих. Экстрасенс, медиум, да кто угодно! Но не псих. Иначе я тоже становлюсь сумасшедшей.
- Максим, расскажи мне… - Не знаю почему, но мы оба шептали, словно боялись разрушить ту хрупкую идиллию, что воцарилась между нами.
- Что рассказать? - Знакомая плутоватая улыбка тронула губы брюнета.
- Ничего.
Ночь, мягкий полумрак, я в одной постели с нежным ласковым парнем. Какие к черту рассказы об окружающих нас монстрах?!
Макс целовал меня жестче, в его движениях появилась уверенность. Наверное, ему просто не хотелось быть нежным с другими, вот он и не умеет этого. Эта мысль согрела душу, заставила крепче прижаться к худому телу и ласково взъерошить его волосы. Я с упоением отвечала на поцелуи, путаясь пальцами в густой шевелюре, а теплые ладони гладили мое тело. Так осторожно, так целомудренно и ненавязчиво…