Ласточка
На дальних, богом забытых морях, дрейфовал остров. Время стёрло его с карты, а название затерялось в веках. Острые рифы окружили его и не зная верного пути, многие заблудившиеся корабли нашли здесь свою погибель. С каждым годом волны приносили к его берегам все больше обломков судов. Но видел ли кто-то эти крушения? Жалел ли хоть кто-то тех несчастных с берегов острова? Был ли он обитаем? Если и были здесь дома, то давно они поросли травой. Деревья на острове едва выживали. Все они были низкими и выглядели так, словно их очень долго выворачивали, скручивали и сплющивали. Птицы здесь не пели, животные не водились. Только шелест листьев и завывания ветра были единственными звуками острова. Но если однажды сюда приплывут люди, то они заметят на дальнем утёсе, древний замок. Кто и когда его построил не известно. И зачем вообще его здесь поставили, остаётся загадкой. Но это единственное уцелевшее доказательство что здесь жили люди. Выглядел тот замок так, словно его давно потеряли, как связку ключей или любимую игрушку. Проходят века, а его все не могут найти в бескрайних водах. Можно представить, что на острове когда-то был город, здесь кипела жизнь. Когда-то каждый моряк знал название этого острова и стремился сюда. Здесь была кузница талантов и столица искусства. Но с течением времени всё превратилось в ничто. Были войны, голод, и засуха. Остров опустел, дома обветшали. Только крепкий старый замок остался невредим. Он стоял на утёсе и смотрел куда-то в даль, ожидая, что всё снова будет как прежде и однажды сюда приплывут путешественники из далёких стран.
Замок, даже в лучшие свои времена, был не самым гостеприимным зданием, тёмные стены, узкие окна. Как каменный великан, он стоял на своём посту, овеваемый морскими ветрами. Он видел многое, о многом мог рассказать. Завывание ветра эхом отражалось от его стен. Ветер проникал в окна и бродил по комнатам, недовольно стеная в поисках прошлого величия. Всё покрывала паутина, казалось она протянулась от самого входа до верха башни. Старые портреты королей от сырости заплесневели и уже не разобрать их высокомерно вздёрнутые носы и навеки застывшие, не довольные, лица. Невозможно себе представить чтобы кто-то мог жить в замке. Однако здесь жили. И довольно неплохо. Старый король прекрасно уживался с пауками по углам и ветер был его близким другом. Он унаследовал свой пост от предков и теперь гордо восседал на остатках своего трона. Всё его королевство заключалось в этом замке, а его поданными был старый слуга, который тоже унаследовал своё место и маленькая ласточка, любимица короля. Ох и скупец был этот король. Каждое утро у него начиналось одинаково. Он спускался в свою сокровищницу и перебирал там драгоценные камни и золотые монеты. Камни были чистейшей воды, все отборные, без изъяна. Для короля не было ничего лучше как считать, сортировать и отбирать. В его глазах играл разноцветный калейдоскоп, а пальцы без устали ощупывали и поглаживали камушки. Так проходили часы, вот уже время обеда, король с неохотой покидает свою сокровищницу, запирает её на замок и аккуратно кладёт ключи к себе в карман, проверяя каждый час, на месте ли они.
Но иногда, даже каменное сердце может хранить в себе частицу тепла. Ведь у короля было сокровище, ценнее всех драгоценностей. Его единственный друг, прекрасная ласточка. Она рассказывала чудесные истории полные приключений и опасностей, ласточка придумывала диковинные миры, далеко за пределами воображения короля, а тот слушал раскрыв рот и уже не помня про ключи и драгоценности. Его так увлекали приключения, он просил ласточку рассказывать ещё и ещё. Он плакал, смеялся, злился и испытывал все эмоции, на какие был способен, слушая истории ласточки. И в эти моменты можно было надеяться, что душа его не полностью очерствела.
Наконец, дослушав последнюю историю, он отпускал ласточку и та улетала к себе в маленькую, но уютную комнату, украшенную живыми цветами. Старый слуга короля заботился о ней и птичка ни в чем не знала нужды. Одно ей было недоступно, то чего она желала больше всего - свободы. Но ласточка никогда бы не оставила короля даже если смогла улететь. Она знала, что истории уносят его далеко от сокровищницы. Птичка хранила надежду, что король излечится от этой страсти. Но со временем ласточке становилось всё тоскливее. Её истории утратили яркие краски, слушая их, глаза короля были полны слёз. И когда ласточка возвращалась к себе в комнату, она часами смотрела в даль, за океан.
Однажды, мимо ласточкиного окна пролетали чайки и одна из них спросила её: