Накаляющуюся обстановку усугубил полный штиль, который парализовал корабль и мучил всю команду своим жестоким бездействием уже на протяжении трёх дней. Сегодня, ко всеобщей радости, наконец, подул лёгкий юго-западный ветерок, который снова наполнил жизнью чёрные паруса. Погода стояла просто чудесная. В кои-то веки на палубе не было изнуряющей жары; полуденное солнце было прикрыто тонким слоем перистых облаков и этого хватило, чтобы оно не раскаляло всё, что попадалось под его неумолимые лучи.
Скай выглянула на палубу и убедившись, что матросы заняты работой, незаметно юркнула к левому борту, где удобно устроилась между двумя пушками. Опершись локтями о фальшборт она повернула голову, в надежде увидеть у штурвала мистера Гиббса. Но, к её удивлению, у руля был лысый матрос-карлик. Сказать, что это выглядело странно, это ничего не сказать. Маленький мужчина был ниже штурвала. Как он умудрялся его удерживать, оставалось для Скай загадкой. Она в который раз отметила про себя, насколько необычные персонажи собрались на борту Жемчужины. Самыми заурядными здесь были Тёрнеры и мистер Гиббс, и ещё пара матросов, чьих имен она не знала. Остальная команда состояла из очень колоритных персонажей. Среди них был, немой старик, который всегда ходил с большим попугаем на плече, высокий хорошо сложенный чернокожий мужчина средних лет с короткими дредами — иногда он собирал их в пучок, и тогда на его макушке получалось что-то вроде пальмы. Ну и конечно парочка, которую просто невозможно было не заметить, потому что выглядели они довольно-таки комично: высокий светловолосый мужчина щуплого телосложения, у которого не было правого глаза, а в пустую глазницу он вставлял протез, сделанный бог весть из чего, и его друг — сбитый, коренастый пират с жидкими волосами неопределённого цвета и потемневшей далеко не голливудской улыбкой. Судя по всему эти двое были не разлей вода. Когда бы Скай не появлялась на палубе, она всегда видела их вместе. И даже трудясь в поте лица, они вели увлекательные, но понятные только им беседы.
Скай думала об образах, которые ей пришлось встретить в новой реальности и наслаждалась ласковым солнцем, которое нежно рассеивало тепло сквозь тонкую пелену облаков, когда услышала прямо у себя под ухом:
― Пупсик, не сгоришь на солнышке?
Она резко открыла прикрытые глаза и, стараясь не замечать волнами накатывающего страха, медленно повернулась в сторону говорившего. Коренастый пират хищно улыбался во все оставшиеся от полного комплекта зубы, а его худощавый друг, преградив девушке путь к отступлению, противно хихикал.
― Ну что ты всё молчишь, аристократочка, али язык проглотила?
― Ага прямо, как наш Коттон, ― поддакнул худой, получив при этом грозный взгляд от друга.
Скай лихорадочно думала, что ей ответить, чтобы поскорее избавиться от нежелательного общества и не спровоцировать на ещё больший интерес. Тут к неразлучной парочке подошли ещё несколько пиратов, с удовольствием подхватив развязную болтовню друзей. Через несколько минут перед Скай столпилось, ни много, ни мало, человек десять, и каждый отпускал какой-нибудь комментарий или дешёвый комплимент в её сторону. Низкие голоса сливались в один сплошной гул из которого можно было лишь урывками вычленить: «Красотка…», «…куколка», «Голосок подай…», «Зачем щиколотки прикрыла?»
Бедняжка насколько возможно вжалась в борт корабля и беспомощно переводила взгляд с одной пиратской физиономии на другую. Время будто замедлилось, девушка глубоко вдохнула и задавив ужас неимоверным усилием воли, громко и спокойно сказала:
― Господа! ― ей пришлось повторить несколько раз, перед тем, как все пираты её услышали.
― Господа! Я не могу отвечать на все вопросы разом. Если вас что-то интересует, то говорите по очереди.
Голос её прозвучал звонко и уверенно. Пираты на мгновение замолчали, оторопев от вежливого, но холодного обращения к ним и вдруг один за другим начали смеяться. Поднялся такой хохот и гвалт, что у Скай появилось желание закрыть уши руками. Мужчины продолжали хохотать, хлопая друг друга по плечам и тыча грязными пальцами в девушку. Кто-то даже протянул ей флягу, предлагая выпить, и снова срываясь на дикий гогот.
― Что здесь происходит? ― раздался громкий голос капитана, который резко оборвал шумное веселье. Пираты молча расступились, опасливо косясь на своего предводителя.