― Эй, зеленоглазка, Мохнатый Билли с тех самых пор, как тебя на концерте прихватил, руку не моет, ― выдал порядком захмелевший пират. ― А ты молодец… Такой выдержке и офицер может позавидовать ― даже бровью не повела. Не обижайся на мою прямолинейность, мы пираты люди грубые и бесцеремонные… ― безразлично добавил он, оправдывая своё неуместное замечание.
Скай сдержанно улыбнулась. Её совершенно не задело упоминание об этом неприятном происшествии. Тем более, что в голосе Тига не прозвучало ни грамма упрёка, скорее наоборот она услышала в нём толику уважения.
― Всё в порядке. У меня к этому немного другое отношение, чем у большинства.
Тиг заинтересованно вздёрнул брови и принялся разливать вторую бутылку.
― Хмм… и какое же?
― Я считаю, что одно из самых важных умений мужчины это умение обращаться с женщиной. Такой мужлан, по мне, хуже калеки… ― она отложила вилку и подняв глаза на Тига, продолжила. ― Я со своей стороны не позволила ничего лишнего и не достойного, так скажите мне мистер Тиг, почему я должна стыдиться себя за грубые и неуместные действия другого человека. Жалок тот мужчина, который берёт женщину силой.
― Занимательная ты девушка, Скай, ― протянул он, с интересом разглядывая собеседницу. ― В этот раз Джекки нашёл поистине редкое сокровище.
От проницательного пирата не укрылось, что щёки юной красавицы покрылись едва заметным румянцем при упоминании Джека, и она невольно отвела взгляд. Её совершенно не смутил разговор о грубияне, который позволил себе распускать руки, но взволновал лишь звук имени удалого пирата. Тигу очень нравилась Скай. Она была странная, самобытная, её мысли сильно отличались от всего того, что ему пришлось слышать за всю свою долгую жизнь. Слишком откровенная искренность моментально располагала к себе, а вещи о которых девушки обычно не говорят, из её уст звучали абсолютно естественно и как-то правильно. Именно эта симпатия заставила пирата сменить тему и не ставить её в неловкую ситуацию, хотя ему очень хотелось узнать в каких отношениях состоят его сын с юной мисси на самом деле.
― Кстати, хотел ещё вчера тебе показать.
Тиг выудил из-за пазухи несколько плотных листов, сложенных вдвое и протянул их Скай.
― Уже по всему городу развешаны.
Скай развернула две листовки, третью взял Нил. На всех трёх была изображена красивая молодая большеглазая девушка с длинными прямыми волосами. Она очень сильно кого-то ей напоминала…
― Это что, я?
― И это тоже, ― Нил показал ей третий рисунок, который она ещё не видела. Скай везде была нарисована по-разному, но сходство с оригиналом было явное. Каждая листовка была подписана. На первой значилось ― «Чёрный ангел», на второй ― «Сухопутная Сирена», а третья гласила ― «Голос свободы». Листовки напоминали те, что красовались на стенах любого здания. Так рисовали преступников и подписывали цену, которую готовы были заплатить за их бедовые головы, только здесь не было цены и девушка не была в розыске; любой знал, где её искать. Скай добилась своего… даже больше, чем рассчитывала. Её узнали, она стала интересна и покорила сердца людей. Эддингтон захлестнула волна странного сладкого ликования, которая, казалось прокатилась по всему телу, до самых кончиков пальцев, но так и не набрала силу, разбившись об острые рифы терзавших её мыслей. Улыбка, озарившая её лицо почти сразу исчезла.
― Уже вся Тортуга говорит обо мне, а ведьме плевать.
― Они дали тебе много имён, и уже взахлёб рассказывают друг другу всякие небылицы. План хорош, дай срок, ― успокоил её Тиг, вальяжно раскинувшись на стуле. ― Более того…
Но он не успел договорить. В комнате перед дверью закружил вихрь. Сначала он был совсем маленький, но с каждой секундой увеличивался, занимая всё больше пространства.
Тиг вскочил, и проявляя поразительную сноровку для своего возраста, молниеносно выхватил из-за пояса пистолет. Нил последовал его примеру подскакивая и хватая за руку Скай, которая сидела спиной к расширявшейся воронке. Совершенно ничего не понимая, она оказалась за спиной Нила, который полностью перекрыл ей обзор. Когда она выглянула из-за его плеча, то увидела темнокожую женщину. Вокруг неё клубилась пыль, постепенно оседая и открывая их обзору поношенное, будто сшитое из лоскутов платье. Длинные чёрные волосы таинственной гостьи были заплетены в дреды, густо подведённые глаза диковато сверкали, а россыпь чёрных ритуальных отметин на лице придавала ей схожести с выходцами из диких племён.
― Ну что же ты прячешься от меня? Не ты ли так искала встречи, Скай Эддингтон? ― она растянула губы в угольно-чёрной улыбке, обнажая потемневшие зубы.
Ведьма смотрела прямо на Скай, которая с опаской выглядывала из-за плеча Нила и, казалось, не замечала ни мужчин, ни направленного на неё пистолета.
― Я пришла, как ты и хотела…
Эддингтон несмело вышла из-за спины своего защитника, отстраняя его руку, которая хотела её остановить и медленно, не сводя глаз с ведьминской ухмылки двинулась к ней навстречу. Когда их разделял всего шаг, она повернулась к мужчинам, которые в любой момент были готовы броситься на её защиту, по крайней мере один из них точно, и спокойно сказала:
― Мы просто поговорим, не надо.
― Да, просто поговорим… ― протянула Тиа Дальма с сильным певучим акцентом и поднеся смуглую руку к бледной, как мел Скай, вдруг резко вцепилась ей в плечо, с оскалом выдыхая прямо в лицо слова на неизвестном наречии.
Раздался выстрел.
Но пуля прошла сквозь клубившуюся в воздухе пыль и угодила в дверной косяк. Кроме Тига и Кэффри в комнате было пусто.