― Как ты ей в глаза смотреть будешь? ― спросила Скай после затянувшейся паузы и горько усмехнулась. ― Ах да, ты не сможешь посмотреть ей в глаза, потому что погубишь всех нас и её тоже.
Тут Нил уже не выдержал, и с усилием толкнув дверь, вышел в коридор. Девчонка была ещё совсем молода и не понимала, что такое ― любить. Вчера ему показалось, что Скай влюблена в капитана Жемчужены, но даже если и так, то до настоящих чувств ей ещё очень далеко. Раздражённо прокручивая эти мысли и пытаясь унять голос совести, который говорил ему, что нельзя оставлять здесь девушку, Нил быстро шёл по длинному коридору. Вдруг, он услышал голоса помощников Стива, который организовал похищение Скай. Кэффри что-то насторожило, и он замедлил шаг, вслушиваясь в грубую речь мужчин. Слова разносились гулким эхом по каменному коридору.
― Сколько нам ещё здесь торчать?
― Недолго… Завтра повезём девчонку в город и сдадим её в бордель. Стив задолжал хозяину «Кудряшки», а тут подвернулась такая возможность отдать должок.
― А как же этот чудик, который за неё платит? ― удивился его непонятливый друг, взяв понюшку крепкого табака.
― Да ничего… Пока опомнится, поздно будет, ― ответил второй и громко заржал. Приятель с удовольствием присоединился к нему и от души веселясь, они зашагали на улицу.
Это совершенно не входило в планы Нила. Он был более оптимистичного мнения нежели Скай и считал, что использование медальона не приведёт ни к каким разрушительным последствиям, поэтому после ритуала собирался сразу же забрать отсюда подругу. Он очень щедро оплатил Стиву все сопутствующие расходы и надеялся, что тот не станет импровизировать, зная в каких элитных кругах вертелся Кэффри. Стив занимался контрабандой и как-то раз Нил делал для него подделку очень дорогой древней монеты, поэтому нельзя сказать, что Нил не ожидал такого поворота событий, честностью тут и не пахло. У него просто не было времени устроить всё наиболее безопасным для Скай образом. Но благо, он всегда был готов к непредвиденным ситуациям, так что план созрел моментально.
Как только Нил вышел на улицу, то увидел Стива, который с усердием запихивал в карету какой-то груз. Кэффри приехал на повозке и оставил её за небольшим перелеском, отделявшим руины от основной дороги. О его приезде никто не знал, и он спокойно мог сделать вид, что только прибыл.
― Стив! ― окликнул он своего приятеля, который кряхтел, перехватывая тяжеленный ящик. ― Тебе помочь?
Нил подскочил к контрабандисту и подхватил свободный угол груза, который тот чуть было не уронил от неожиданности себе на ноги. Вдвоём им удалось кое-как затолкать его в карету.
― Нил, дружище, ― наигранно пропел преступник. ― Какими судьбами? Не ожидал тебя здесь увидеть.
― Решил проведать нашу пленницу, ― Кэффри непринуждённо улыбнулся и глубоко вдохнул свежий воздух, наслаждаясь запахом местных разнотравий.
Стив замешкался. Было очевидно, что его неприятно удивил визит Кэффри и он бы хотел побыстрее его выпроводить. Нил, сделал вид, что ничего такого не заметил и улыбаясь, продолжил дружескую беседу:
― Спасибо, ты меня здорово выручил.
Контрабандист ухмыльнулся, вспоминая приятно звенящую горку монет, на которые уже накупил кучу барахла в надежде продать его втридорога в Нассау.
― Подержишь её тут ещё пару дней и отвезёшь обратно в таверну. Пойду проверю красотку.
― Давай, ― хмыкнул Стив. ― Только я с тобой.
― Не стоит, я быстро, ― попытался отделаться от него Нил.
― Эй, приятель, девчонка теперь под моей защитой, по твоей же просьбе, так что извини, все посещения только в моём присутствии.
Нил чертыхнулся про себя. Сегодня всё шло наперекосяк. Стив, как бывалая пронырливая псина почуял неладное и теперь ни на секунду не собирался упускать его из виду.
― Ну хорошо, пойдём… Ты кажется что-то выронил, ― указал ему под ноги Нил.
― Вот растяпа, ― злобно выругался контрабандист, нагибаясь и поднимая большой ключ.
Нил, тем временем, прошёл к передней части кареты и взял с козел длинный толстый гвоздь.
― У повозки колесо ведёт, ось видно разболталась. Надо подлатать, ― ответил он на немой вопрос Стива и сунул железку в карман.
План он вынужден был менять на ходу. Ключ, который он успел незаметно вытащить из кармана Стива, пока тот корячился с ящиком, пришлось аккуратно скинуть на пыльную дорогу прямо ему под ноги. Новая идея была рискованная, но главное, что она была.
Когда они зашли, Скай суетливо вышагивала по своей клетке, и нервически сплетая пальцы, пыталась хоть что-то придумать.
― Скай, я всё сейчас объясню, ― заговорил первым Нил, чтобы девушка не успела проговориться про его предыдущий визит. ― Давай Стив, открывай. Мне нужно с ней поговорить.
Контрабандист недоверчиво посмотрел на Кэффри, но послушался и открыл дверь. Скай была в полной растерянности. Она не понимала, что ей следует делать.
― Я уже говорил тебе, но хотел сказать ещё раз…
Стив неотрывно смотрел на обоих и ухмылялся. Его пристальное внимание сильно усложняло задачу Нила.
― Прости меня…
В его серых глазах промелькнуло нечто странное, словно он хотел сказать что-то ещё но не мог. Тут он рывком притянул девушку к себе и накрыл её губы своими. Скай и опомниться не успела, как оказалась прижата к стене, а его руки уже спустились на её бёдра. Она сама не знала почему, но ответила на поцелуй, его глаза сказали, что так было нужно. Нил отстранился и посмотрел на неё очень серьёзно, стараясь не отвлекаться на пухлые приоткрытые губы.
― Пожалуйста, не наделай глупостей. Просто думай головой и всё получится, ― сказал он лишь одними губами, чтобы не слышал улюлюкающий за дверью Стив. Кэффри провёл по щеке Скай большим пальцем и стремительно вышел.
― Закрывай, ― хмуро бросил он в сторону Стива, который никак не мог успокоиться и присвистывал на все лады.
Ещё пару минут после того, как мужчины ушли, Скай стояла без движения. Она прижала пальцы к губам, которые до сих пор ощущали на себе поцелуй и упёрла одну руку в бок, стараясь перевести дух. Вдруг под тканью она почувствовала что-то жёсткое, пальцы нащупали шляпку гвоздя, которая торчала из-за пояса. Скай вытащила железку и уставившись на тупое остриё с досадой сказала:
― Даже поцелуй умудрился украсть.