Закончив процедуру, пиратка хотела сменить свечу, которая за ночь успела превратиться в огарок, но её остановил хриплый шёпот измученной Ласточки:
― Воды… Элизабет проворно подскочила к столу, как будто не провела ночь без сна, и вернулась к изголовью кровати с кружкой. Она аккуратно приподняла голову Скай и поднесла кружку к её бледным губам. Эддингтон была в полусознательном состоянии, и большая часть воды струйками потекла по губам и шее на простыню.
Надеясь, что хотя бы несколько глотков ей всё же удалось сделать, Элизабет осторожно положила голову несчастной обратно на подушку. Тут на глаза пиратке попалась татуировка на её левом плече. Она осторожно отодвинула ворот рубахи и начала рассматривать хорошо знакомый ей рисунок.
«Где же я могла тебя видеть…» — подумала Элизабет и провела пальцами по изображению птицы, вспоминая, как впервые увидела татуировку Джека.
Двенадцать лет назад Воробей спас ей жизнь, когда вытащил из воды на причал в Порт-Рояле. Тогда отец и стража во главе с её несостоявшимся женихом Джеймсом Норрингтоном обступили промокшего до нитки Воробья и хотели взять его под стражу, но юная мисс Суонн встала на защиту своего спасителя и, казалось, убедила Джеймса в несправедливости их решения.
Он даже протянул руку незнакомцу, что оказалось всего лишь уловкой. Вместо приветствия командор резко дёрнул руку Джека на себя и обнажил пиратское клеймо, а потом развернул её запястьем кверху и, продемонстрировав всем татуировку ласточки, летящей к солнцу, раскрыл личность пойманного.
Это были первые воспоминания Элизабет о дорогом её сердцу капитане. Спустя годы она поняла, что с первой минуты было ясно: Джек Воробей добряк и хороший человек. Все его спонтанные решения были благородными и искренними, иначе как объяснить то, что он бросился в воду спасать незнакомую ему аристократку. Какая здесь была выгода?
Ему куда сподручнее было затеряться в суматохе из-за несчастного случая и по-тихому увести любой понравившийся ему бриг, в чём и состоял первоначальный план. Но нет. Джек только делал вид, что во всём ищет выгоду. На самом же деле он чаще всего поступал по совести. Законы его чести не всегда совпадали с общепринятыми нормами, но по сути своей Джек оказался лучше многих других, встречавшихся на пути Элизабет.
С нежной улыбкой на лице пиратка продолжала водить пальцами по рисунку, который вызвал такие тёплые воспоминания. Она не могла позволить себе прикоснуться к татуировке капитана Жемчужины — так хотя бы через Скай появилась возможность дотронуться до него кончиками пальцев. Из тёплых объятий воспоминаний её вырвал слабый голос Эддингтон. Как оказалось, не одна Лиззи думала о Воробье.
― Джек…
Аристократочка беспокойно вертела головой и всё повторяла его имя, прерываясь только на то, чтобы с трудом сглотнуть. Элизабет замерла, не убирая руки с её плеча.
― Джек, пожалуйста… Прошу тебя… Не оставляй меня…
Элизабет с тоской посмотрела на красивые осунувшиеся черты Ласточки и, приложив свою ладонь к её горячей щеке, тихо сказала:
― Он не оставит тебя.
Скай резко притихла, как будто прислушиваясь к нежному прикосновению и словам, а через пару минут умиротворённо уснула. Элизабет пробыла с ней до самого рассвета, пока не убедилась, что лихорадка прошла свой пик, и жар, наконец, спал.
Когда миссис Тёрнер вышла из каюты, то застала крепко спящего капитана в своём кресле. Рядом на столе стояла пустая бутылка рома. Элизабет тихо подошла к нему и, бесшумно опустившись на корточки, взяла его руку в свои.
― Спасибо, что не позволяешь мне влюбиться в тебя. Это бы погубило меня и Уилла.
Она на секунду прильнула щекой к его руке, одновременно чувствуя тепло его кожи и холод перстней, и, едва заметно улыбнувшись, оставила капитана наедине с его снами.
Как только дверь в кают-компанию уныло скрипнула, подведённые тёмно карие глаза пирата распахнулись. Он поднял перед собой свою левую руку и задумчиво осмотрел её со всех сторон, медленно двигая пальцами. Его лицо выражало спокойствие и несвойственную ему меланхолию.
― Всегда пожалуйста, мисс Суонн, ― невесело ухмыльнулся он и потянулся за пустой бутылкой.
***
Скай снился запах рома, изящные руки в перстнях, умелые пальцы, золотозубая ухмылка и интригующие подведённые глаза. С недавних пор Джек был частым гостем в её сновидениях; его образ нагло и беспардонно оккупировал подсознание Ласточки. Время от времени, когда она урывками приходила в себя, ей казалось, что он рядом. Плечом Скай чувствовала его прикосновения, а потом пальцы пирата пробежались по её щеке.