– Я уверена, что это какая-то Семья.
– Раз так, ты должна все выяснить и разобраться с этой Семьей. Принцесса должна вернуться во Дворец. Только тогда можно будет перейти к части плана, когда Приам передаст мне свой престол.
Сиона замерла. Был еще один момент, который ее беспокоил, но она точно не знала стоит ли сообщать о нем Патриарху.
– Что тебя тревожит, Сиона? – обратился к ней Патриарх.
– Альциона, – призналась она, – Императрица все знает. Она знает о нашем замысле, обо мне и о Приаме. Она – помеха на пути к нашей цели.
– Устранить Императрицу нельзя, и ты это должна понимать.
– Да, Ваша Святость, понимаю.
– Хорошо. В таком случае ты должна дать ей понять, что сопротивление бесполезно. Ей стоит оставить свою борьбу против тебя, если она хочет сохранить жизнь мужу.
– Но мы же не можем убить Приама!
– Верно. Пока не можем. До тех пор, пока он не передал мне трон, трогать его нельзя. А значит…
– Когда Хайронделл станет вашим, Император уже будет ни к чему.
– Верно. Предупреди об этом Альциону. Она должна остыть. Я все еще вижу в ней угрозу. Твоя задача, Сиона, устранить ее.
– Обещаю! Клянусь, Ваша Святость! Я сделаю все, как вы сказали!
А потом ее спины коснулась чья-то рука. Она замерла. Она чувствовала, что не может шевелиться. Рука сделала плавное движение к ее шее, а потом исчезла.
Из-за ее спины вперед вышел Патриарх, окутанный в серый плащ с головой. Он шел медленно походкой к своей постели.
Ее пробирала дрожь от осознания того, что все это время Патриарх находился за ее спиной.
– Первым делом усмири пыл Императрицы, а потом позаботься, чтобы принцесса вернулась во Дворец. Дальше тебе стоит заняться войной мафии и выяснить, в чем все дело. Когда разберешься с этим, приходи ко мне и сообщи результаты своей работы.
– Слушаюсь, Ваша Святость!
Она вновь упала на колени.
Патриарх достиг своей постели, сел на нее, а потом медленно лег. Все его тело утонуло во тьме, что Сиона могла видеть только его дряблую руку.
– Что-нибудь еще? – спросил Патриарх у нее.
Какое-то время она не решалась говорить об этом, но сейчас набралась смелости завести эту тему.
Ее сердце при виде Патриарха забилось сильнее.
– Как ваше здоровье, Патриарх?
– Зачем тебе это? Это не должно тебя волновать.
– Как же не должно, Ваша Святость?! Ваше здоровье – это то, о чем я волнуюсь в первую очередь. Вы уже ходите.
– Да, хожу… Еще немного, и я смогу явиться народу.
Ее радовала эта мысль.
– Ваша Святость! Знаю, что не смею помышлять о подобном, но… позволите ли вы быть рядом с вами, когда ваш план придет в исполнение?
– О чем это ты? Говори яснее.
Сиона глубоко вздохнула и выпалила:
– Я люблю вас, Ваша Святость! Люблю всем сердцем! Люблю так, как только женщина может любить мужчину! Ах, как я страдаю от того, что не могу поцеловать даже вашу руку.
Патриарх какое-то время молчал. Ей стало не по себе от этой тишины.
– Подойди.
Сиона с волнением приблизилась к постели и упала на колени перед лежащим Патриархом.
– Вот тебе моя рука.
Он приподнял свою руку.
Сиона с потупившимся рассудком от возбуждения прильнула к его руке и поцеловала ее дрожащими губами.
– Это все, что ты хотела сделать?
Тогда Сиона перестала сдерживать свой порыв и поцеловала ладонь еще три раза.
– Вы прекрасны, Ваша Святость, – сказала она, – ах, если бы я могла целовать вас в губы…
Но оба прекрасно понимали, что это невозможно. Стоит ей поцеловать кого-то в губы, то тот лишиться своей личности и станет ее рабом.
– Довольно! – Патриарх одернул руку.
Сиона осмелилась произнести шепотом:
– Любимый…
Она услышала, как Патриарх размял губы легким упражнением, а потом ответил:
– Мне больно говорить. Жжет… Ты знаешь, что делать, Сиона, ступай.
– Слушаюсь, Ваша Святость!
Она поднялась на ноги. Ее губы горели от того, что могли прикоснуться к плоти Патриарха. Сияя от радости, она покидала его покои.
– Мы будем вместе, – прозвучал его голос, когда она оказалась у двери.
Сиона замерла, но не обернулась.
– Обещаю, – добавил он, – когда все закончится. А теперь иди.
И она вышла за дверь, оставив любимого во тьме.
«Мне больно говорить. Жжет…», она прекрасно знала, что значат эти страшные слова. Но Сиона готова преодолеть все трудности рядом с ним.
Она верит, что сможет ему помочь, когда они будут вместе.
* * *
Альциона сидела перед зеркалом в своей комнате и расчесывала гребнем свои волосы. Внутри нее кипела радость того, что она наконец сыскала поддержку, и мукам ее мужа скоро придет конец.