Осмотрев дизайн помещений, Лео наконец перешел к жителям круглого зала. Здесь он встретил людей Макиавелли, одетых в черные рубашки и белые брюки (что выглядело весьма необычно). Здесь же был и сам старик Отто, весь сгорбленный, с черной тростью, котелком на голове и стеклянным глазом. Рядом напротив него стоял еще один одноглазый. На этот раз капитан гвардейцев Крон, которому точно не следует попадаться на глаза. Его шрамы на лице еще не затянулись после той ночи на Летнем Поселке, когда Виргилий и Кейро его потрепали. Крон стоял в окружении своих верных гвардейцев.
Осознав насколько опасные все те люди, что стоят в нескольких метрах от него и пока не догадываются о его присутствии, Лео старался дышать как можно тише и реже.
– Ничего, господин Отто, я вас не виню, – ответил Крон.
– Итак… наша сделка состоится?
– Непременно. Кардинал с нетерпением ждет новой партии. Патриарх будет доволен.
– Можете в этом не сомневаться.
Отто махнул головой в сторону и дал немой указ своим людям. Те, сверившись с бумагами на столе, принялись таскать ящики.
– Два ящика «Власть Тьмы», один ящик «Адского Пламени» и три… три ящика «Холодного Ужаса» … – Отто Макиавелли вчитывался в свой блокнотик,– все верно?
– Совершенно.
Капитан Крон дал одному гвардейцу команду, и тот поставил перед Отто черный кейс.
– Плата соответствующая, – добавил Крон.
Отто нагнулся и открыл кейс, проверяя содержимое. Взгляд старика остался таким же равнодушным и спокойным, каким и был. Лео понял, что деньги этого старика совсем не интересуют.
– Пожалуй, вы правы, – кивнул Отто, – я доверюсь вам.
Он подал знак одному из своих людей, и тот унес кейс в сторону коридора, который вел к белому особняку.
Тем временем люди Макиавелли ставили перед гвардейцами ящики с эликсирами.
– Как вам известие об уничтожении Дильтей? – поинтересовался Крон.
И в этот миг Отто почему-то погладил свой стеклянный глаз. Кажется, из его настоящего глаза вот-вот выскользнет слеза.
– Ужасная потеря, – ответил печально Отто, – эти уроды отплатят за все. Они пошли против других Семей, а это не обходится безнаказанным. Я слышал, капитан, что Кавалли были разбиты прямо у вас под носом.
– Это была жестокая операция, проделанная с холодным расчетом. Мне самому невыносимо больно от того, что я не смог спасти тех людей и Кавалли. Что до Дильтей… это большая потеря.
– Невосполнимая.
Отто медленно подошел к стеклянной стене, за которой появилась белая акула. Гвардейцы, включая самого капитана Крона, замерли от ужаса.
– Вы что-нибудь знаете об акулах, капитан? – поинтересовался Отто у партнера.
– Боюсь, что нет, господин Макиавелли, – честно признался Крон.
Отто гладил сухой ладонью стекло, а акула смотрела прямо на него.
– Они никогда не спят и не чувствуют боли. Они всегда одиноки. Но это не делает их слабыми или медленными. Акулы могут развивать очень большую скорость, которая не подвластна другим рыбам. Они не моргают и выслеживают свою жертву. Они чувствуют каплю крови в океане за сотни миль. И мгновенно плывут к ней. Эта белая акула может прокусить даже сталь. Она не терпит заточения, но… я создал для этой малышки уникальные условия. В ее распоряжении вся площадь Хайронделла, весь этот подводный мир. Я открываю этот люк и капаю свою кровь, чтобы она приплыла ко мне. Мы общаемся, хотя я знаю, что она давно хочет попробовать меня всего.
Отто странно посмеялся.
– У нас с ней… сложные отношения. Акула никогда не нападает сразу. Прежде, чем атаковать, она тщательно изучает противника, оценивая слабые и сильные стороны, как себя, так и его. Убедившись, что жертва слабее ее, акула наносит удар. Они очень тяжело поддаются приручению. Здесь нужен талант. Это особе искусство, и я близок, чтобы добиться результатов. Единственное слабое место у акул, это ее нос. Чем шире откроешь пасть, тем больше шансов на победу.
Крону показалась последняя фраза странной.
– Что вы имеете в виду, господин Макиавелли? – нахмурился Крон.
Отто развернулся лицом к собеседнику, и белая акула уплыла.
– Если хотите победить своих врагов, Крон, то вам стоит шире открыть пасть, чтобы вас не ранили в слабое место.
Теперь эта фраза еще больше не понравилась Крону, а потому он решил сменить тему.
– У Патриарха новый заказ, – сказал он.
– Я слушаю.
– Еще два ящика «Власть Тьмы» и один ящик «Яд Мертвых».