– А там что? – прокряхтел Артур, мотнув головой в сторону дверцы на противоположной стороне гаража.
Вероника обогнала их с Игорем и открыла дверь, за которой оказалась тесная каморка, забитая удочками, спиннингами, спасательными жилетами и прочей рыбацкой утварью.
– Давайте положим там, – предложила Лора.
– Да ну, – возразил Артур. – Он тебе хлам какой-то, чтобы запихивать его в эту комнатушку?
– Мне кажется, ему уже все равно, – заметил Игорь.
Потоптавшись на месте, Артур нехотя согласился:
– Ладно. Давайте туда. – И подался вперед. Игорь сделал шаг, но вдруг оступился. Нога соскользнула, и он стал заваливаться в сторону воды вместе с той частью импровизированных носилок, где лежали ноги Глеба. Чтобы не упасть, парень выпустил края пледа: тело мужчины вывернулось из красно-серого кокона, упав на край мостков, и начало сползать в стоявшую на воде лодку. Вероника вскрикнула. Лора выругалась, схватившись за стену.
Артур удержал отца за плечи, когда тот уже наполовину свесился с мостков.
– Ну ты криворукий, – проворчал Артур, глядя, как Игорь встает и отряхивает свои джинсы.
Вероника подбежала и попыталась помочь затянуть ноги Глеба обратно на мостки, но Артур остановил ее.
– Подожди. Может, лучше его в лодку положить? Он все равно наполовину уже в ней.
Глеб лежал лицом вниз, повиснув на руках сына. На затылке его розовела рана. Размокшая в воде, она еле заметно окрасила волосы в светло-красный оттенок.
– Видели это? – Артур обеспокоенно посмотрел на остальных.
– Я так и знала. Его ударили по голове! – закричала Лора.
– Похоже на то, – согласился Артур и добавил: – Либо ушибся, когда падал.
– Да с чего ему падать? – возмутилась Лора. – Сам говорил, что Глеба водка не брала.
Вероника, остолбенев, не могла отвести глаз от маленького розового пятна на голове Глеба. Она почувствовала, что мостки под ней начинают покачиваться в такт с лодкой. Стало нечем дышать. Она потерла глаза, прогоняя страшные воспоминания. Но наваждение не исчезало. Тогда Вероника вскочила и, прижимаясь к стене, проскользнула к выходу.
Ей нужно было убежать, скрыться ото всех и потушить пожар, который разъедал ее изнутри, пока его всполохи не вырвались наружу. Пожар от слов, которые она не сказала. А значит, соврала.
Глава двадцать третья
После свадьбы Глеб Борисович не смягчил своего отношения к Веронике. Даже Артур стал замечать, что обычно обаятельный и веселый отец в компании Вероники становится похож на старого капризного джентльмена, которому ничем не угодишь.
– Никс, ну и хорошо, что ты не в его вкусе. Батя у нас тот еще ловелас, – усмехнулся как-то Артур после очередного семейного вечера.
Однажды Вероника решила задобрить свекра тортом, как раз намечался небольшой праздник в тесном кругу. Проштудировала десяток кулинарных видео в Интернете и выбрала морковный торт с шоколадным ганашем. Она убила целый день, выпекая идеальный бисквит, взбивая крем и украшая готовый торт мастикой.
В дверях девушка с очаровательной улыбкой протянула хозяину дома свое творение.
– Он на обычной муке? – осведомился Глеб Борисович.
– Ну да, – стушевалась Вероника и поспешно добавила: – Высшего сорта.
– Значит, я его не попробую. Мой диетолог посоветовала с глютеном завязать.
Очередная попытка покорить сердце свекра провалилась.
Когда в новой квартире молодоженов наметился ремонт, Артур предложил пожить у отца.
– Ты же говорил, что мы временно поживем на съемной.
– Чего нам ютиться у чужих людей, когда у бати целый дом?
– Но ведь он меня терпеть не может, – возразила Вероника.
– Не преувеличивай. Тем более, что он сам предложил.
Вот так неожиданность! Вероника даже чаем поперхнулась.
Поначалу Веронике было непривычно жить в огромном особняке, но потом даже понравилось. Имея в распоряжении столько комнат, можно было провести дома весь день и так и не встретиться с его обитателями. Иногда они виделись с Глебом Борисовичем за ужином, но это бывало не часто. Хозяин дома предпочитал есть в кабинете, не отрываясь от работы, а иногда и вовсе отсутствовал неделями.
Артур после женитьбы тоже не стал домоседом. Друзья играли в его жизни большую роль: если нужна была его помощь, то он мог сорваться куда угодно даже ночью. Он так и сделал, когда однажды в час ночи его телефон запел голосом Niletto. Саня Ланской, его давний товарищ, попал в ДТП. Сбил ночью на дороге велосипедиста и теперь перепуганный звонил тем, кто мог его поддержать. Артур вскочил с кровати, натянул джинсы, футболку и укатил в ночь.