Долгая тишина после начала ужина была прервана звонком телефона мужчины. Он поспешно извинился и вышел на улицу, попутно отвечая на разговор. Я смотрела ему в спину, гадая, сможем ли мы когда-нибудь стать по-настоящему родными и доверять без малейших сомнений, или недоговорённости теперь всегда будут между нами.
Джош вернулся почти сразу же.
— Мэри, прости, мне нужно отъехать по работе на некоторое время.
Я кивнула, вернув взгляд тарелке перед собой.
— Твоя комната на втором этаже вторая с права. Я постараюсь вернуться к утру, но если что, то в твоей комнате лежит номер автобуса, который довезёт тебя прямо к твоей школе. Как добраться до ближайшей автобусной остановки я тоже написал, — дядя направился к выходу, но совсем скоро его шаги стали громче. Он вернулся. — Спокойной ночи, Мэри.
Я вновь кивнула, не поворачиваясь к нему. Если бы он прочёл по моему лицу, что творилось внутри, стал бы жалеть. Но мне не требовалась ничья жалость. Мне следовало залечить свои раны самостоятельно.
Как только тишину развеял шум заведённой полицейской машины, я уже поднималась по лестнице вместе с чемоданом. На втором этаже поместилось четыре комнаты, но сейчас меня интересовала только своя собственная. Остальные было принято осмотреть позже. После тяжелого дня в сон клонило очень сильно, именно с такой целью я проникла в своё новое пристанище. Комнатка вмещала в себя шкаф для одежды, письменный стол, односпальную кровать и прикроватную тумбочку. Стены исполнены в молочных оттенках, совсем не сочетающихся с серостью внутри меня. С этим также можно было мириться.
Мириться с тем, что случилось, — это было единственным верным решением, которое мне пришло в голову, но фотография из чемодана больно уколола в сердце. Три улыбающихся человека на ней больше никогда не смогут подержаться за руки.
Я поставила фотографию в рамке на тумбочку, а остальные вещи оставила нетронутыми, и легла на кровать, смотря в потолок. Желанная слеза так и не скатилась по лицу. Сил, чтобы плакать, больше не осталось, и теперь мне придётся смириться с опустошением внутри.
— Смириться... — Тишина проглотила еле слышный шёпот. — Со всем можно смириться...
***
Я вылезла из жёлтого автобуса вместе с двумя десятками учеников единственной школы в Ластвуде. Каждый не обделил себя возможностью осмотреть меня с ног до головы и сделать собственные выводы. В свою очередь сделала вывод, что новенькие появлялись в этой школе не так часто.
Следуя за группой подростков, мне хотелось привлечь как можно меньше внимания, но чем ближе подходила к входу школы, тем абсурднее желание становилось. Кто-то задел меня своим плечом, вынуждая сильнее схватиться за лямку портфеля. Внутри учебное заведение выглядело более привлекательно, чем снаружи.
— Мэри Сандерс-Уорд? — Высокая женщина со светлыми волосами, заплетенными в аккуратный пучок, выросла напротив меня словно по щелчку пальцев. Ещё больше изучающих взглядов приковалось к моей персоне.
— Да. А вы?
— Карен Торнтон, мисс, — улыбнулась женщина. — Заместитель директора, — Карен передала мне длинный листок. Я быстро пробежалась глазами по написанному.
— Твоё расписание. Мы изучили выбранные тобой предметы для обучения. Столовая открывается после двенадцати часов, — она выхватила лист из моих рук и указала ноготком на название предмета. — Сейчас у тебя углублённая математика. Кабинет под номером двадцать четыре: это на втором этаже. — Торнтон указала рукой на лестницу и вернула взгляд ко мне. — Дальше разберёшься сама?
— Да, конечно, спасибо за помощь.
Блондинка кивнула и засеменила куда-то по коридору, оставляя меня наедине с поглощающими взглядами школьников. Не теряя времени, я уже поднималась по лестнице, переступая через две ступени. Отыскать нужный кабинет не составило особого труда. В классе уже присутствовало около десяти человек, когда я зашла в него. Мой приход оборвал все разговоры, доставляя мне максимальный дискомфорт.
Я осмотрелась. Каждый сидел за отдельной партой, чему я была очень рада: возможность соседства меня не особо привлекала. Глаза быстро отыскали несколько свободных мест, но выбрала третью парту у окна. Как только я отвернулась к окну, дабы избежать ненавистных взглядов, до ушей добрался негромкий шёпот.
Но он был недостаточно тихим, чтобы я не расслышала тему их разговора. Новые одноклассники обсуждали мою одежду, внешность, Джошуа, и кем мы друг другу приходимся. Они предполагали причину моего переезда в Ластвуд, и почему я такая молчаливая.