— Что? Похоже, тебе не нравится эта идея, — сказал Мэтт.
— Черт, ты розов… — начал Пити.
— Думаешь, это ужасно? — перебил его Мэтт.
— Чертовски неприятно…
— Думаешь, это противно?
— Конечно, черт, — согласился Пити.
— И все же ты стащил полотенце, которое терлось о мою задницу весь день. Это было достаточно приятно для тебя? А? И ты сегодня будешь спать с моим полотенцем под подушкой?
Байа рассмеялся, к нему присоединились несколько моряков, сидящих ближе всего к ним в переполненной столовой.
Десантос едва улыбнулся.
Пити нахмурился на хихикающего моряка.
— Эй, вы, латентные гомосеки, никогда не пропустите, когда дело касается вас?
Но моряки продолжали смеяться.
Пити стал подниматься из-за стола, и два моряка резко заткнулись и посмотрели в другую сторону.
— Я так и думал, — сказал Пити, и сел обратно.
Пити посмотрел на Мэтта и кивнул ему, большая ухмылка появилась на его лице. Мэтт, наконец, немного расслабился. Он бросил быстрый взгляд на Мопа, который кивнул в знак одобрения. И Мэтт решил закрепить «победу». Он завел руку за спину и почесал задницу. Сидящие за столом все как один наблюдали за ним. Мэтт протянул палец Пити.
— Хочешь еще один раунд, Пити? Если тебе так понравилось мое полотенце, то от пальца ты будешь в восторге!
Пити широко улыбнулся, несмотря на смеющихся Байа и моряков.
— Ладно. Я понял. Ты в деле, Мальчик с Пальчик с хорошим концом.
Мэтт признал, такого он еще не слышал, и улыбнулся в ответ.
Лед тронулся. Мэтт чувствовал, что надо что-то сказать, и с серьезным лицом он начал:
— Я хотел сказать «спасибо». — Он посмотрел на каждого из них, но парни молчали, давая ему возможность сказать, даже Пити промолчал. — Ты даже и не думаешь, что скажешь кому-то: «Спасибо, что спасли мою жизнь», и… потому что, черт возьми, ты уверен, что ничего подобного не может случиться, особенно, что случилось со мной, но вы спасли меня. Когда вы, ребята, нашли меня, я был так напуган, и жажда мучила меня так сильно, что все, что я хотел — просто умереть. Я хотел, чтобы они вошли и пристрелили меня. Один выстрел в голову, чтобы покончить со всем. В тот момент я уже потерял надежду и был готов к смерти. — Мэтт помедлил секунду и продолжил: — То, что вы, ребята, сделали для меня, было невообразимо. Отныне каждый день моей жизни — это то, что вы, ребята, дали мне. И это понимание будет со мной каждый мой день. Сидя здесь, пытаясь… пытаясь понять, как подобрать слова, чтобы полностью высказать то, что вы, парни, сделали для меня. И я, честно говоря, не знаю как. И не думаю, что слова могут помочь в этом деле. Как бы там ни было, все, что я могу сейчас, это сказать вам спасибо. Спасибо. Спасибо за спасение моей жизни в тот момент, когда я думал, что моя жизнь закончилась.
Мэтт посмотрел на стол. С немыслимой силой его сознание ударила мысль — все, что он сказал, было правдой, — в той комнате он потерял надежду и готовился к смерти. Он хотел умереть. И эти люди, с которыми он сидел и обедал; люди, о существовании которых он даже не подозревал, ворвались в здание с вооруженными похитителями и вытащили его из пустой комнаты, которая должна была стать его гробом. Кончики губ Мэтта опустились, нахмурившись, он пытался сдержать явные эмоции. И проиграл битву.
За столом воцарилась тишина. Даже на фоне общего шума в остальной части столовой. И тут неожиданно для всех, Пити спросил с надеждой:
— Итаааааак… означает ли это, что каждый из нас получит по минету?
Облегчение накрыло Мэтта. «Благослови боже этого мудака», — подумал он. Это было именно то, что нужно, чтобы сломать эмоцию и не заплакать, словно ребенок, за столом, полным морских котиков.
Мэтт посмотрел на Пити.
— Конечно, но у меня свои стандарты. Член должен быть больше, чем член белки, Пити, и я готов поставить хорошие деньги, что это не про тебя.
С этого момента Мэтт почувствовал себя намного расслабленнее, разговор стал легче. К удивлению Мэтта, ребята проявили серьезное любопытство, расспросив его о причине пребывания в Сирии, о его волонтерской работе с «Врачи без границ» в Ричмонде. Они так же спросили есть ли у него парень или нет («заднеприводной дружок» как выразился Пити), как долго они с Брайаном вместе и как они познакомились. Мэтт рассказал про софтбол, и Пити устроил ему «горячее время», когда узнал, что команда состоит полностью из геев. Пити хотел знать, где им удалось найти достаточно большие дилдо для того, чтобы использовать их в качестве софтбольных бит, но затем добавил:
— Хотя неважно. Если кто и может найти по запаху громадные дилдо, так это только ты, Блестящие яички.
Мэтт со своей стороны, спросил их о семьях, но никто из них не был женат. У них даже не было постоянных подруг. Десантос заметил, что их источник дохода усложнял любые отношения, поскольку они постоянно отсутствовали и мало что могли рассказать о том, где были и что делали. На самом деле Пити заявил, что у него есть «постоянная невеста», а затем объяснил, что это «постоянный поток подружек, каждый раз, когда он напивается и возбуждается».
Они рассказали, как их четверка собралась в так называемый взвод морских котиков, и стали частью команды 8 Navy SEALs. И что Пити на самом деле – Питер Таттл родом из небольшого городка Парсонс, штат Теннесси. Мэтт удивился, так как, услышав, как Моп называл Пити Колорадо, логически предположил, что тот из Колорадо. Но Десантос объяснил, что «Колорадо» – потому что «красный цвет» (прим. переводчика: Colorado на испанском означает ярко-красный). Пити провел три года во флоте, прежде чем стал морским котиком и это был единственный уникальный случай, когда морской пехотинец перешел в спецвойска.
Скандер Байа родом из Нью-Джерси, его родители были тунисцами, эмигрировавшими в США, и получившими гражданство до его рождения. Но помимо английского, он достаточно хорошо изъяснялся на французском и арабском языках. Конечно, как признался сам Байа, его арабский звучит с ньюджерским акцентом, но, тем не менее, арабский.
Антонио Десантос родом из Месе, штат Аризона, но когда ему было около года, его семья переехала в Сан-Диего. Тони успел получить степень в области инженерии в Калифорнийском университете, а затем, бросив вызов семье, стал морским котиком. Десантосу показался забавным тот факт, что его ученая степень пригождается при сносе зданий, иногда они и этим занимаются.
Во время ужина, Мэтт заметил, что Моп не участвовал в разговоре и редко улыбался. Может, Мэтт вел себя неверно с парнями? И это беспокоило Мопа? Поэтому он сдерживался? Моп был очень добр к нему, и Мэтт не хотел делать ничего, что могло бы разозлить или расстроить того. Мэтту казалось, что он справился с ситуацией, и даже с Колорадо.
Когда они закончили есть, Пити схватил свой поднос.
— Ладно, джентельмены и леди, мне нужно посмотреть, что не так с прицелом у моей крошки М-4 (прим. переводчика: имеется в виду штурмовая винтовка автомат М-4). Это сводит меня с ума.
Моп встал.
— Какой именно?
— Триджикон.
— Я приду помочь. Мэтт, найду тебя утром, ладно?
Мэтт кивнул. Когда Пити и Моп ушли, Байа повернулся к Мэтту.
— Не думаю, что ты когда-нибудь играл в видеоигры или играл?
Мэтт смог удивить Байа, рассказав про свою игровую систему дома, которую ему удалось самостоятельно настроить. Они как раз делились мнениями о любимых играх, когда Десантос встал и направился из столовой, сказав:
— Пойду, позвоню домой и проверю почту.
Байа спросил Мэтта:
— Хочешь сыграть в игру или парочку?