— Тиби, — бросил Вилл через плечо, стараясь в то же время не отводить взгляда с пути. Посматривать вперёд было необходимо — по лицу то и дело норовили ударить голые ветки, каждая из которых источала уныние и смерть. — Успокой мою душу и расскажи уже свой план.
— Терпение! — прозвучал женский голос над левым ухом. — Всё увидишь на месте!
Да, Тиби прекрасно поработала головой, а может, просто удачно припомнила, что именно в этот день у них есть шанс встретить последнего, Десятого участника развалившейся Десятки. Вот только…
«Одно дело найти Яфу, а другое — убедить присоединиться к нам», — мрачно думал Вилл, перепрыгивая особо широкий ручей. Как и многие воды этого мира, ручей пропитан тьмой, а капли попытались облизать большие копыта коня. Если всё так, как рассказывала Тиби, и Яфу действительно жил в некоем изгнании почти год, то для решения прервать столь длительное и осознанное одиночество нужны резкие причины и правильные слова. У него таких слов не было, и хотелось верить, что у Тиби правда имелся план.
— Пока не очень…Кхр, — в рот залетело что-то противное и очень горькое. — Тьфу ты…Говорю, пока не очень ты меня успокоила.
— Доверься мне, Вилл, — мягко произнесла Тиби и прижалась сзади ещё крепче.
— Ага…легко сказать…
С другой стороны, многие люди сейчас в таком же положении. Доверьтесь чудаковатому Кровавому целителю. Немудрено, что радости и улыбок в последние дни было так немного. Со слов Тиби, последняя точка в паломничестве Яфу находилась в Роще Жизни, расположенной недалеко от стены Атура. К счастью, Роща расположилась с южной стороны, и с учётом коня путь не занял много времени. Судя по карте, скакать ещё минут пять, не более. И Пожирателей не было. Вообще. Этот момент насторожил сильнее всего. Обычно в южных землях обитали слабые Пожиратели, уровня так пятидесятого или ниже. Они кружились недалеко от купола и неподалёку, желая вонзить клыки и ослабевшие Искры загулявших или изгнанных. Сейчас же никого.
— Тиби… — хотел было спросить Вилл, но девушка перебила.
— Вот, вот! Налево! К ущелью тому!
Вскоре с Плотвы пришлось слезть. Дорога вывела к узкому ущелью. Склоны слева и справа величественно возвышались на сотни метров.
— Вот, как я знаю, это и есть путь в ту самую Рощу, — Тиби переминалась с ноги на ногу. Лёгкий ветер развивал бежевую мантию. — Как-то раз я провожала Яфу, и наш путь закончился здесь. Дальше я не ходила.
— Ясно…Может взлететь…? — задумчиво размышлял Вилл.
Но кто знает, насколько длинное это ущелье. Да и вдруг сверху есть другие опасности? Если Яфу может пройти по ущелью, то чем они хуже?
— Ладно, идём…
Вилл осторожно шагнул на серый камень. Тиби аккуратно ступала следом.
Иногда ущелье сходилось настолько, что приходилось протискиваться сквозь небольшую щель.
— Давай, Вилл, вжимай живот!
Если худенькая Тиби легко проскользнула, то вот Вилл такой лёгкостью похвастаться не мог.
— Худеть надо, — мягко улыбнулась девушка, отбрасывая прилипающие на лоб пряди тёмно-серебристых волос.
— Ага… — Вилл грустно разглядывал порванный рукав Кровавой мантии. Да, залатать можно, но кровавая ткань уже давно превратилась во вторую кожу.
Ущелье всё никак не заканчивалось. Решение не тратить кровавые заряды на полёт оказалось верным. Иногда приходилось использовать Кровавые крылья. Время от времени попадались широкие расщелины, вместо дна у которых зияла тёмная пустота. Вилл подхватывал Тиби за талию и перелетал эти опасные участки. Запас кровавых зарядов подтаял на треть. Вилл постарался отогнать дурные мысли, которые яркими картинками всплывали друг за другом. Тёмное подземелье. Нож в левой руке. Кубок в правой. И отрешённое лицо Посланника, принявшего судьбу.
Следующая яма оказалась настолько большой, что Вилл скептически остановился возле самого края. Ладно у них есть крылья, но как здесь пробрался Яфу? Варианты нашлись, но все они казались безумными. Не использовал же разбойник щель по левую сторону как зацепку для рук? Это же каким крепким нужно быть для подобного.
— Видимо, этот Яфу очень любит…как ты сказала? Праздник Искры и природы? Это же как нужно его чтить, чтобы забираться в такую дыру, — пробурчал Вилл, аккуратно ставя маленькую Тиби на россыпь камней.
— Такой вот Яфу. Он у нас в целом немного…странный, отрешённый, — негромко произнесла Тиби.