С каждым днём охотнику становилось всё хуже. Изначально план был такой, что когда Лоинтан выйдет на связь, то вместе с сестрой он бы забрал и Керпула, поскольку ему больше нельзя находиться в игре. Лоинтан молчал, и с каждым днём удерживать Керпула внутри становилось всё опаснее. Не для окружающих, а для него самого. Ждать больше нельзя, и придётся взять на себя ответственность за ещё одно тяжёлое решение.
Ласковые солнечные лучи проникали сквозь густые ветви деревьев. На мгновение Вилл остановился и подставил лицо Солнцу — как же приятно было нежиться в его тепле спустя месяц тьмы. Тропа, покрытая мягкой травой, неспешно заводила их всё дальше и дальше. Вилл специально выбрал эту дорогу — на ней не было монстров, да и шанс встретить игрока был здесь невелик. Ничего, кроме спокойствия и тепла. Шёпот листвы и пение птиц бережно сопровождали их на этом пути, а журчание ручья, протекающего где-то слева, ласкало слух не хуже нежных мелодий от Тиби.
Вскоре показалась небольшая поляна, на которое Солнце раскрывало всю свою мощь. Земля была усыпана нежной зелёной травой, в которой купались красивые цветы самых разных форм и размеров. Ветерок всколыхнул волосы, и в этот момент как никогда удалось прочувствовать любовь Яфу к волшебной природе.
Вилл сделал несколько шагов по изумрудному ковру и повернулся к Керпулу. Охотника, казалось, нисколько не волновало всё великолепие природы. Левая рука бережно сжимала чёрный цветок, с которого Керпул не сводил взгляда.
— Керпул, я… — начал было Вилл, но слова стали комом в горле.
Керпул не был другом вроде Брэйва, Намтика или Кромора. Керпул вообще не сразу стал боевым товарищем, и какое-то время они стояли по разные стороны баррикад. Тем не менее, он оказался хорошим человеком, просто к нему как ни к кому в этом мире было применимо «ему просто не повезло». Сперва Керпула надломила странная девка, которая держала его у себя в плену и унижала, а стоило Керпулу отойти от всего этого и встать на ноги, как добила смерть от Пожирателей. Хотелось что-то сказать Керпулу, но если разум всё же не сломлен, то он и сам понимает, что происходит и в словах нет смысла. Если же Керпул речь не понимает, то и слова бессмысленны.
Вилл поднял посох ИгАСаТа, и рука крепко сжимала удивительное стихийное древко. Из посоха неспешно вытекала сила, которую удалось вобрать у Ворса, но даже так сил достаточно, чтобы за один удар убить охотника на сто уровней ниже себя. Несмотря на решимость и правильность поступка, на душе всё равно скребли кошки. Не желая затягивать и делать это ощущение ещё более неприятным подтолкнуло к действию.
— Волшебная стрела!
Сорвавшаяся из правой руки магическая стрела вонзилась Керпулу точно в грудь. Из-за слишком большой разницы в уровнях умение нанесло почти миллион урона, а также сбило бедного Керпула с ног, заставив отлететь на несколько метров назад и так и упасть замертво. С тяжёлым грузом на сердце Вилл подошёл ближе. Голубые глаза изменились, став более холодными и пустыми. Вилл аккуратно вернул чёрный цветок в левую руку и закрыл парню глаза.
— Прощай, Керпул. Надеюсь, мы увидимся с тобой в реальном мире.
Тело Керпула должно пропасть через пять минут. Вилл присел прямо на мягкую траву. Что-то внутри не хотело оставлять Керпула одного, пусть уже он и покинул этот игровой мир. Повинуясь странному чувству, Вилл раскрыл инвентарь и достал из него письмо. Пусть за эту неделю оно и было перечитано несколько раз, в такой момент что-то хотело обратиться к нему вновь. Вилл развернул письмо, вчитываясь в спешно написанные строки.
Дорогой Вилл!
Я бы хотела многое тебе объяснить. Извиниться за то, что предала тебя, седовласого рыцаря, храброго самурая, моего хорошего колдуна и многих других людей, неважно, живые они или виртуальные. Я предала вас всех, и мне нет достойного оправдания. Это клеймо предательницы выжжено на мне, и нет причины скрывать его или оправдывать за красивыми словами. По крайней мере, я не хочу так.
Пока ты сражаешься с Ворсом, Нвентор, готовый вырвать свои короткие волосы от отчаяния, сказал, что для завершения побега требуются десять добровольцев, которые отдадут свои силы и останутся в этом мире. Я вызвалась сразу. Решение остаться здесь — это моё решение, и меньшее, чем я могу искупить предательство. Пока разыскиваются остальные добровольцы, я спешно пишу эти строки. Зулдрия решила остаться со мной. Дурёха. Благодарна ей за всё.