Над левым ухом что-то просвистело. Краем глаза, сразу после окончания «Исцеляющего луча», Вилл заметил, как Намтик слегка согнулся, опустил правую руку на рукоять катаны и негромко прошептал название способности. Маленькое тело самурая на миг воспарило над землёй, а через мгновение клинок безупречно разрубил шею беглеца. Прежде чем упасть на землю, обезглавленное тело на несколько секунд застыло на месте. Безжизненные руки выпустили убитую женщину, а голова откатилась к большой луже.
Разогнувшись, Намтик спрятал катану и вновь наклонился, осматривая тело женщины. Искажённое от внутренней боли юное лицо всё говорило без слов.
— Да как же так…! — в сердцах воскликнул Вилл, но мысленно ударил себя. Нельзя терять голову. Да, не успел, но была ли здесь его вина?
Сзади загромыхали шаги. Подбежала двойка стражников.
— Виллиус, — произнёс мужчина с длинным деревянным копьём. С наконечника медленно сочилась свежая кровь. — Вас…
— Да, я знаю, ждут возле Темницы, — прервал Вилл и кивнул на мёртвую женщину, возле которой склонились Намтик и Кромор. — Один из беглецов убил горожанку.
— А с ним…? — осторожно спросил второй страж, более молодой, с линией тоненьких усиков над губами, но Вилл снова прервал его, кивнув на обезглавленное тело.
— Простите, — Намтик встал с колена и подошёл к копейщику. — Я…убил сбежавшего, но если он нужен был живым…
— Всё в порядке, — успокоил стражник.
Он спешным шагом подошёл к обезглавленному телу, от которого во все стороны растеклась кровь, а после брезгливо взял лысую голову, поворачивая её лицом к себе.
— Видите клеймо?
Мужчина поднёс голову ближе. Вилл поморщился — зрелище не из приятных. Клеймо, о котором говорил стражник, расположилось прямо по центру лба.
— Кристалл, раздробленный примерно на двадцать осколков. Это означает срок в двадцать лет. Мерзавец.
Копейщик брезгливо откинул голову к мёртвому телу.
— К темнице! — напомнил он, — Мы же будем патрулировать город в поиске одиночек. Не все побежали к границам Купола, кого-то перехватим и здесь.
— Да, бежим, — опомнился Вилл. Сзади раздавались глухие шаги Кромора, к которым вскоре добавились бренчание костей Костика. Намтик же ступал практически бесшумно, и его шаги легко сливались с хаосом, который всё сильнее окутывал город.
Вскоре попался ещё один сбежавший. Всё, на что хватило его недалёкого ума, это выпрыгнуть из тесного переулка и наброситься сзади на Кромора. Намтик сработал безупречно — клинок сперва рассёк спину, не задев колдуна, а дальше дело техники. Быстрый взмах катаны — и вторая отрубленная голова покатилась по земле. Вилл бросил короткий взгляд на лоб. Грязная прядь чёрных волос мешала разглядеть кристалл более чётко, но показалось, что обломков было не меньше пятнадцати.
Они в Куполе недавние гости, но со слов Кунда и остальных ребят долгие месяцы царило равновесие. Все возможные отношения между игроками, или же Призванными, и местными жителями делились на три типа. Первый — это взаимоотношения между игроками, но сама система Купола устанавливала жёсткий запрет на любые сражения, которые могли бы нанести серьёзный вред или убить. Дуэли — пожалуйста, но не более. Второй тип негласно регламентировал отношения между игроками и НИПами, но здесь сохранялся баланс. Игроки не вредили НИПам по двум причинам — чтобы не лишаться некоторых приятных бонусов, которые открывались при дружбе или адекватном общении с местными, а также из-за строгой политики Кунда, который при малейшем проколе просто выкидывал провинившихся за Купол. Там же немногие гильдии за Куполом таких игроков не принимали, что оставляло единственный вариант — сбиваться в преступные кучки, которых Пожиратели перемалывали за недели или дни. В итоге даже самые бестолковые поняли, что лучше не выпендриваться и хранить равновесие. В свою очередь местные не видели причин вредить Призванным, людям, чья задача — бороться с Пожирателями, и в особенности тёплые отношения закрепились тем, что многие боролись вместе плечом к плечу первые недели этого ужаса.
Неким особняком стоял третий тип взаимоотношений — между местными. Их опасность таилась в том, что Кунд, несмотря на свои расширенные возможности, не мог изгонять местных из-под Купола — их Искра, сотканная немного по иному шаблону, защищала от подобного воздействия, и механизм изгнания работал очень нестабильно. Со слов Кунда, одного удалось выгнать, но он сразу же вернулся, а при попытке изгнать второго, правую руку пронзила острая боль и из носа потекла кровь.