А теперь и Мариночка «копалась в песочнице Игоря», руша его воздушные замки, которые он с усердием возводил в поте всех частей своего бренного тела.
Когда «театр одного актёра» завершил работу, Игорь метнулся из зала прямиком в комнату для мальчиков, где слил накопившиеся негодование и отработанный алкоголь. Облегчившись, он сделал очередной подход к фуршетному столу и встал в уголок неподалёку от нового собрания вокруг королевы вечера. Все её снова хвалили и лобызали гипертрофированное самолюбие, а Игорь опять хватал один бокал за другим и вскоре дошёл до той кондиции, которая не позволила бы ему спокойно высидеть в зале, удерживая негодование и «отходы производства» в себе. Прежде чем бунтовать, ему ещё раз нужно было сходить в излюбленное место, где он столкнулся с председателем жюри, пузатым и похожим на Юрия Антонова.
- Уважаемый, - обратился он к нему, немножечко запнувшись. - А впрочем, не очень...
«Антонов» удивлённо посмотрел на взъерошенного мужичка и наспех отряхнул руки, ополощенные в отпидоренной до блеска раковине.
- Как можно объяснить сей очевидный факт, что Мариночка заранее знала о своей победе? Я имею в виду, какого х*я?
- Простите, Вы кто?
- Не прощу. Не прощу, сука! - возопил Игорь и стукнул кулаком о стену.
«Антонов» спешно заторопился прочь, но Игорь «вежливо» придержал его за рукав и повторил свой вопрос, а точнее его краткое пояснение.
- Охрана!
- Почему эта сука знала? Нах*я меня пригласили?! Нах*я?! Я просрал последние деньги! Я... - дальше монолог Игоря грубо прервали двое мужчин в форме и выволокли его сначала из сортира, а потом и из здания театра.
Мариночка тем временем продолжала купаться в лучах славы, и в ус не дуя, несмотря на то, что при дневном свете можно было заметить её маленькие усики. Но сейчас пространство освещали хрустальные канделябры, скрывавшие эту деликатную тайну, так что беспокоиться было не о чем.
Тут подошла ведущая и что-то невнятно проговорила, суча ручонками.
- Вы что-то хотели спросить? - самодовольно обратилась к ней Мариночка.
- Да... я вот... - растерянно пробормотала худосочная девушка и подхватила под руку одну из участниц «конвента».
Мариночка поняла, что, как ни странно, не она была целью обращения, и, на долю секунды смутившись, вернулась к своим обожателям, чтобы их любовью восполнить украденный грамм уверенности в собственном величии.
На утро неудавшегося лауреата разбудили характерные звуки, издаваемые вышеупомянутым кавказцем. Игорь лениво потянулся, ещё не понимая, где и почему он находится.
- Ёб-ты! - вскрикнул бедолага, когда сквозь сонное марево прорвались воспоминания о событиях вчерашнего дня.
Хронология удручающих происшествий претерпевала сбои ближе к концу выступления Мариночки и окончательно обрывалась после того, как Игоря «попросили» покинуть мероприятие. Как он снова оказался в этой ночлежке и чем за неё заплатил, оставалось загадкой.
Оглядевшись по сторонам, Игорь остановил свой взгляд на незнакомом предмете, валявшемся возле его распластанных на грязном полу брюк. Это был кошелёк. Определенно кошелёк, вот только вовсе не его. Борясь со слабостью в теле, Игорь добрался до неопознанного лежащего объекта и, повертев его в руках пару секунд, заглянул внутрь, где его ждали аккуратно разложенные купюры.
Одна, две, три тысячи и пара сотен - не бог весть, что, но на хлеб с маслом хватит. Вот только кто проявил столь неслыханную щедрость? Карманник из Игоря и в трезвом-то виде был никакой, а в пьяном так и подавно. Неужели он совершил разбойное нападение с целью наживы? На кого и как? Потратив минут пять на бесплодные попытки вычленить из памяти хоть какие-то зацепки, Игорь бросил сие неблагодарное занятие и решил, что раз какие-никакие деньги есть, то на время можно не беспокоиться о завтрашнем дне.
Беспокойства были о другом - о дне вчерашнем. Самым главным моментом, мучившим Игоря, было то, что всё оказалось известно заранее, но его выдернули из захолустного посёлка и дали надежду, коей не было и в помине. Иллюзию, крах которой больно ранил. Это казалось величайшей несправедливостью, ведь они уже всё знали, а он, как дурак, рассорился со всеми, потратил немалые для себя деньги на дорогу и проживание, и всё впустую. Заведомо впустую.