Я тайком покосилась на дракона. Потом вернулась взглядом к артефакту. Ладно, буду осторожнее подбирать выражения. Тогда услышит, но не поймет, о чем речь.
— Мне нужен приватный разговор, — все-таки решилась озвучить я.
— Конечно, лера Тиана. Мы с лейром Гарольдом подождем вас снаружи, у входа в лабораторию.
Когда дверь за ними закрылась, из груди моей вырвался глубокий вздох. Я дотронулась пальцами до боков коробочки и почти сразу почувствовала, как та теплеет.
Когда от жара стало почти невмоготу, позвала вслух:
— Лейр Юлиус мон Фера, — и почти настроилась на долгое ожидание.
Но ответ пришел сразу.
— Лейр Брезани? — послышался приглушенный голос отца. — Что-то случилось? Почему вызываете в неурочное время? — В его словах мне почудилось волнение. — Моя дочь приехала?
— Отец, это я.
— Тиана? — долгая пауза. — Рад тебя слышать. Ты почему меня вызываешь?
Голос вновь стал привычно холодным. Я почувствовала укол в сердце. Неужели я настолько неинтересна собственному отцу? Хотя, чему тут удивляться?
Мой голос стал таким же ледяным:
— У меня для вас важные новости. Во-первых, да, я благополучно добралась еще вчера вечером. А во-вторых, сегодня утром герцог мон Тикейра и его люди напали на меня. Пытались похитить. Если бы не помощь случайного прохожего, страшно вообразить, что они могли со мной сделать.
— Что ты сказала? Мон Тикейра? Я не ослышался? — В словах отца отчетливо зазвучала сталь.
— Все так, — подтвердила я. — Если хотите, чтобы наша сделка состоялась к обоюдной выгоде, примите меры, — сухо потребовала я.
— Что он хотел? Он говорил?
— Да, — отчеканила я. — Он не собирается отказываться от брака со мной. А еще ему нужна была моя кровь. Вы не знаете, для чего бы это?
Вопрос отец проигнорировал начисто, зато остальное принял к сведению.
— Я тебя услышал, Тиана. Все разузнаю и свяжусь с тобой, — пообещал отец. Немного помолчал, выдал неожиданное: — Береги себя, доченька. Никуда не ходи одна. Везде бери сопровождающих. Приеду, как только смогу.
— Разумеется, — согласилась я. — Одного раза хватило. Но постоянная угроза похищения меня страшит. Что будет потом, отец? После всего?
— Я обещаю тебе решить эту проблему.
Чувствовалось, что разговор отцу в тягость.
Но я не могла промолчать. Слишком много случилось за эти дни. Слишком важные вещи стояли на кону.
— Надеюсь, что ваше обещание — не пустой звук. Мне бы не хотелось разочаровываться в вас. Постарайтесь донести до герцога, что мой отказ — не пустой каприз.
Не знаю, услышал ли отец последнюю фразу, потому что артефакт под пальцами вдруг остыл, и сеанс связи прервался. Я на всякий случай попробовала позвать графа снова, но холодные боковины коробочки никак не желали нагреваться.
Что же, главное я передала. Отец обещал приехать и разобраться. Остальное успею сказать при встрече.
Мужчины, как и обещали, обнаружились во дворе. Они разговаривали с хмурым стариком в заляпанной всем, чем можно, хламиде и кожаном фартуке.
— Лера Тиана, это мэтр Солдри, — представил нас Матеуш. — Он главный алхимик ваших владений.
— Рад видеть в нашей скромной мастерской столь юную и очаровательную леру, — поклонился маг. — Проходите за мной, я вам покажу, чем мы здесь занимаемся.
— Вы связались с отцом? — уточнил управляющий.
— Да, но связь прервалась посреди разговора, и я не смогла оживить артефакт во второй раз.
— Он разрядился! — стукнул себя по лбу лейр Брезани. — Я совсем забыл. Еще три дня назад собирался отдать его мэтру на подзарядку. Простите.
— Ничего. Главное я сообщила, а подробности смогу рассказать позже. Граф обещал приехать и лично со всем разобраться.
Я прошла в дверь, которую придержал для меня управляющий. И оказалась в ярко освещенном коридорчике. В обе стороны из него вело около десятка дверей. Слышался шум, грохот, громкие разговоры, смех. Мимо то и дело пробегали люди, не обращая на нас никакого внимания.
Сразу было видно, что жизнь здесь кипит.
Я заглянула в первую же дверь и замерла, совершенно очарованная творящейся внутри магией.
— Хотите изучить подробнее? — с довольной улыбкой поинтересовался мэтр.
Я собралась уже ответить утвердительно, но Гарольд меня опередил:
— Это подождет. Прежде чем мы углубимся в ваши исследования, лейр Солдри, проведите магическое сканирование леры Тианы.