Через пару часов метаний мелькнула мысль: «А вдруг это отец?»
Сразу вспомнились его постоянные недомолвки и явная злость на выходку мачехи. Граф мон Фера тоже не невинное дитя. И он, как и Гарольд, обещал разобраться с герцогом. А мэтр Тарис — маг не из последних, судя по виденным мной артефактам.
Получается, отец вполне мог приложить руку к благому делу.
От расстройства я задернула плотнее шторы и опустилась на кровать.
Что делать? Последовать совету Ханны и лечь спать?
Завтра наверняка появятся какие-то подробности, там уже будет видно что да как.
А пока я на минуточку позволила себе помечтать, что угроза в лице герцога испарилась чудесным образом. А это значит… Значит, половина договоренностей с отцом уже неактуальна? Так может, получится переписать договор? Или вовсе отказаться от сомнительной чести?
Размечталась и одернула сама себя — нет, отказаться — это вряд ли. Тогда и поместье отберут, а я уже привыкла к нему. И люди тут хорошие, душевные. И мачехи, опять же, рядом нет.
Вместе с робким рассветом я задремала. На этот раз крепко и спокойно. И никаких кошмаров больше не видела.
Утром, за завтраком, Матеуш огорошил меня еще сильнее.
— Герцог мон Тикейра пропал. После пожара он нигде не объявился. — Заявил управляющий преспокойно намазывая на хлеб лавандовый мармелад. — Свидетели пожара видели его в лаборатории накануне. Так что вероятнее всего, он там и сгорел.
— А тело? — я от расстройства отложила вилку и нож.
— Не найдено. Да и что там искать? После магического огня почти ничего не осталось. Да даже если бы что и нашли! Там одних пропавших без вести почти три десятка душ.
— И что теперь? — спросила я с волнением.
Матеуш нахмурил брови.
— Если в течение месяца герцог не объявится, то будет официально объявлен погибшим. Представляете, лера Тиана, крупнейший землевладелец, и такая нелепая смерть.
О, я представляю! Целый герцог! Насколько я знаю, у него и детей не было. Сейчас наследники разных степеней родства набегут. Хоть бы герцогская корона досталась приличному человеку. Большего мне и не надо.
Я еще покрутила в голове мысли о том, не спросить ли у мэтра Солдри о возможности аннулировать магический договор. Нет, плохая идея. Вернуться после этого к мачехе — хуже смерти. Она мне такую веселую жизнь устроит, что проще разок перетерпеть императора.
Жаль только, с мечтами о личной жизни и семье придется распрощаться. Разве что встретится однажды немолодой и не слишком щепетильный вдовец, которому мои обстоятельства будут безразличны.
И с Гарольдом придется распрощаться. Но с ним и без того мои шансы стремились к нулю.
Еще вчера мы с управляющим хотели сразу после завтрака засесть в моем домашнем кабинете. Однако пожар внес в эти планы свои коррективы.
— Графу бы надо сообщить, — озабоченно побарабанил пальцами по столу Матеуш. Вскинулся, виновато посмотрел на меня: — Простите, лера Тиана, привычка. Обо всех происшествиях докладывать хозяину поместья. Еще не привык, что хозяйка рядом.
— Ничего. Ему, и в самом деле, нужно сказать, — кивнула соглашаясь я.
Наверняка последние новости повлияют на планы отца. По всему выходит, что ему теперь нет нужды ехать к нам.
— Идемте, — поднялась я.
— Куда? — удивился мужчина.
— В вашу контору, к артефакту. Я сама поговорю с отцом.
— Не нужно. Я уже велел собрать все артефакты и перенести сюда, к вам, здесь и поговорите. Вы же хозяйка, значит, они ваши по праву. Если теперь нет нужды отчитываться перед графом, то мне больше не с кем держать связь. А вот вам может и понадобиться. Только присылайте его на подзарядку к мэтру Солдри раз в три дня.
— Спасибо, Матеуш. Я как-то не подумала об этом.
Мужчина мягко улыбнулся.
— Не страшно, привыкните. Для того я вам и служу, чтобы вовремя подсказывать и направлять. И казну теперь стоит хранить в вашем доме.
— Что вы! У меня и сейфа-то нет, — испугалась я.
— Об этом не беспокойтесь. Мэтр Солдри со своими магами вмиг оборудуют у вас защищенное место. Только выберите подходящую комнату. Лучше какую-нибудь кладовку без окон. А дальше я распоряжусь.
Пусть я понимала, что управляющий просто хорошо выполняет свою работу, но от заботы стало приятно на душе.
— Что бы я без вас делала? Сама я ни за что бы не справилась со всем этим.
— Искали бы управляющего, — без тени улыбки сказал Матеуш. — Виданное ли дело, чтобы девица благородных кровей сама занималась хозяйством. Замуж вам надо, лера Тиана.