Наклонился и принялся быстро чертить на песке символы, постепенно замыкая их в круг.
Я смотрела на работу Гарольда не дыша. Все, что с вязано с магией, до сих пор оставалось для меня сакральной тайной, чудом, чем-то непостижимым.
Очень скоро все было закончено. Дракон заполнил непонятными знаками всю поверхность, оставив в самом центре небольшое место для моих ступней.
— Разувайтесь, лера Тиана, — велел он, откидывая ветку в сторону. — Становитесь в центр и закрывайте глаза.
— Зачем закрывать глаза? — удивилась я.
— Будет очень ярко, когда я активирую печать.
Я с сомнением оглядела песок, печать, Гарольда, пожала плечами и… скинула туфли. Чулки снимать не рискнула. Это было бы совсем за рамками приличий.
Шагнула внутрь печати, ощущая ступнями прохладную влагу. Шумно выдохнула и закрыла глаза.
— Я начинаю, — оповестил вслух Гарольд.
Пару минут не происходило ничего, а потом мир вокруг утонул в теплом золотистом свете. Столь ярком, что даже сквозь закрытые веки глазам стало больно.
— Не открывайте глаза, — напомнил Гарольд.
Я молча кивнула.
Стоять неподвижно, зажмурившись, неожиданно оказалось сложно. Мое тело шатнулось, теряя равновесие. Пришлось немного отставить ногу, коснувшись песка кончиками пальцев.
— Не качайтесь, — голос Гарольда прозвучал вполне миролюбиво, — сотрете рисунок, придется начинать заново.
— Я не специально. Оно само!
— Терпите. Немного осталось.
Дракон принялся четко выговаривать незнакомые слова. Время от времени он менял ритм и громкость. Свечение, повинуясь древнему заклинанию, изменяло цвет с золотого на алый, с алого на зеленый. И так по кругу.
Два последних слова пришлось опять на золотой. Их я поняла превосходно:
— Разрубаю узел.
Свет чуть угас. И я, не дожидаясь разрешения, чуть приоткрыла веки, подглядывая сквозь ресницы.
У моих ног, рассекая ровно по центру один из символов, торчал кинжал с простой черненой рукояткой.
В матовое лезвие из печати потихоньку перетекал свет.
— Можете открывать глаза.
Гарольд дождался, когда свечение погаснет полностью и вынул из песка кинжал.
— Все? — мой голос даже не дрогнул. Я прислушалась к своим ощущениям. Кроме кучи вопросов ничего нового. — Я не ощущаю никаких изменений. Ваш ритуал точно подействовал?
Дракон рассмеялся:
— Точнее не бывает.
Протянул мне руку, предлагая выйти из магического рисунка.
Я сделала вид, что не заметила, прошла сама, стирая ступнями печать.
Спросила:
— А как проверить?
— Попробовать какое-нибудь универсальное заклинание. Простенькое для начала.
— Но, я не знаю ни одного, — почему-то было стыдно в этом признаваться.
Хотя, мне ли стыдиться? Я же не виновата, что отец с мачехой не озаботились обучить меня даже азам.
Гарольд мягко улыбнулся.
— Это не страшно. Я объясню. Давайте разучим драконье заклинание призыва. У вас, учитывая спящую кровь, должно получиться.
Я сначала кивнула, потом поразмыслила и все же уточнила:
— А для чего оно мне?
Гарольд оказался совсем близко, заглянул прямо в глаза.
— Если вдруг попадете в беду, всегда сможете позвать меня. И я приду, где бы ни был.
От внезапной близости, от тепла мужского дыхания, от едва различимого запаха его парфюма, я моментально зарделась. Захотелось снова зажмуриться, но я всего лишь опустила глаза. Сглотнула.
— Хорошо.
— Тогда повторяйте: Силой драконьей крови, волей небес, жаром огня, истиной связью повелеваю.
Я повторила, твердо выговаривая слова. На трех последних споткнулась.
— Причем тут истинная связь?
Гарольд нахмурился.
— Ни при чем. Но слов из заклинания не выкинешь. Иначе ничего не получится. Давайте сначала. Запомнили, лера Тиана?
— Да. — Что там запоминать? Я повторила: — Силой драконьей крови, волей небес, жаром огня, истиной связью повелеваю.
— Теперь надо представить меня. Назвать по имени и сказать: «Приди ко мне!»
Я невольно хихикнула.
— Что смешного?
— Мы словно джинна из старинных сказок вызываем.
— Прекращайте отвлекаться. Заново.
Я обреченно подняла глаза к небесам, повторила все слово в слово, добавив в конце новый кусок.
— Ой!
По моим пальцам скользнули золотистые искорки, поднялись к запястьям, спрятались в рукавах.
— Сработало? — шепотом спросила я.
В голове никак не хотело укладываться осознание того, что я теперь могу магичить.
— Еще как сработало.
Гарольд зачем-то подхватил меня в объятия и закружил по песку.