Он с ума сошел! Нам нельзя сближаться! Мне нельзя… Это неправильно.
Я пристукнула его кулачками по груди.
— Быстро отпустите меня! Что вы себе позволяете?
Гарольд осторожно поставил меня на песок, разжал руки.
— Ничего такого, — сказал он примирительно. — Просто радуюсь.
— Это недопустимо! Я не какая-то бесчестная девка, чтобы хватать меня, милорд!
— Простите, лера Тиана. Больше не повторится.
— То-то же.
Мне хотелось быть строгой, но губы расплывались в счастливой улыбке. Поэтому вопрос вырвался сам собой:
— Если я вас так позову, вы непременно услышите?
— Непременно. Только пообещайте, что не станете звать по пустякам.
— Обещаю.
Мокрые чулки неприятно прилипали к ступням, но я об этом почти не вспоминала. Обратно к дому мы пошли той же дорогой.
Правда, не сговариваясь, двигались медленно, останавливались по поводу и без. Гарольд словно пытался растянуть время нашей встречи.
— Чем вы думаете заняться, лера Тиана? — спросил он, покусывая на ходу сорванную травинку.
— В каком смысле?
— Во всех. Какие у вас планы на жизнь? Вот, например, ваше поместье. Что вы собираетесь с ним делать?
— О, планы у меня громадные, — рассмеялась я. — Вообще о своих задумках не принято говорить, но вы мне точно не конкурент. Так что вам можно и рассказать. Мы придумали новое направление — сладости с лавандой. Самые разнообразные. И если вы прилетите завтра, то сможете даже поучаствовать в комиссии по отбору образцов, которые отправятся ко двору императора. Сама я не в силах остановиться на чем-то конкретном. Мне все кажется очень вкусным. А отправлять нужно лучшее. Поможете с выбором?
— Я не очень люблю сладкое, но готов помочь вашему начинанию.
— Правда? Вы прилетите завтра?
— Скажите только, к которому часу нужно быть, чтобы я не опоздал?
— Ой, а время мы еще не согласовали.
— Ничего. Я вылечу пораньше. Хочу наведаться в поместье герцога мон Тикейра, своими глазами посмотреть, оценить масштаб бедствия. А вы меня позовете, как будет пора. Потренируетесь в магии призыва заодно.
— Вы так уверены, что у меня получится?
— Сегодня же вышло. Почему завтра должно не получиться?
— Я… попробую.
— Хорошо. С поместьем понятно. А магия? Начало положено, процесс запущен. Что думаете с этим делать дальше? Вам нужно учиться.
— Боюсь, на полноценную учебу у меня нет ни времени, ни денег. Поэтому буду проситься в ученицы к мэтру Солдри и другим магам.
— На первых порах сгодится. Но дальше вам придется задуматься о полноценном магическом образовании. Чтобы не получилось, как со мной — дар есть, а на его развитие не хватило времени. Так, нахватался по верхам, до чего-то сам дошел, что-то где-то прочитал…
— Драконы долго живут. Может быть, у вас все впереди?
— Хм, может быть. За компанию с вами и я бы поучился.
— Лучше вам не ждать, а учиться самому, — опустила я голову.
— Почему? — недоуменно спросил Гарольд.
Я чувствовала его взгляд, но не смогла найти силы, чтобы встретить его и честно сказать, что не стоит развивать наши отношения.
Пауза затягивалась, а я все никак не могла придумать, чем отговориться.
— Лера Тиана, лера Тиана! — раздался вдалеке мальчишечий крик.
— Вас зовут, — нахмурился Гарольд, прищурившись против солнца.
— Это Алько, он помогает Ханне по хозяйству, — забеспокоилась я. — Что-то случилось.
Мы ускорили шаг, пробираясь навстречу мальчишке, который пытался что-то сказать, но из-за быстрого бега запыхался и пытался отдышаться.
— Алько, что такое? Почему ты кричишь? — не выдержав, я перешла на бег.
— Там… там… Лейр Матеуш… — показал он рукой.
Гарольд молча достал небольшую фляжку и дал ему глоток воды.
— Случилось несчастье, — выпалил мальчик. — В лаборатории. Лейр Матеуш совсем плох. Говорят, до утра не дотянет.
Я ахнула и схватилась за ворот платья, внезапно впившегося в горло.
— Где он? Бежим!
— Постойте, не бегите, — Гарольд перехватил мою руку. — Все равно ничего не сможете сделать.
— Предлагаете неспешно прогуляться, пока он умирает?! — выдернула я руку.
— Да подождите же вы. Я попробую вызвать целителя. Хорошего целителя. Нужно немного времени.
— Правда? — обрадовалась я. — Так скорее вызывайте. А я все же побегу, вдруг можно чем-то помочь.
— Не-е-е, — шмыгнул и утер рукавом нос Алько, вцепился в меня и вдруг разревелся в голос. — Не поможете-е-е-е. И целитель не поможе-е-е-ет. Он умре-е-ет…
— Что за глупости! — я попыталась разжать мальчишеские пальцы на своей руке. — Да отпусти ты меня!