— Что-о? Женится? Как же, мечтай, — фыркнула она. — Попользуется и выбросит, как ненужную тряпку.
— А ты ори громче, чтобы все услышали наверняка. Тогда этой тряпкой точно станешь сама. Если раньше не расстанешься с головой за обман, — отрезала я, с удовольствием наблюдая, как сестрица стремительно бледнеет и хватает воздух некрасиво разинутым ртом.
Остаток ночи меня никто не беспокоил, хоть и уснуть я больше не смогла.
Под утро услышала, как вернулся отец.
Мачеха выбежала ему навстречу, рыдая и заламывая руки. Я наблюдала за этим из окна.
Граф мон Фера увел супругу в кабинет и надолго закрылся там с ней. Прислуга ходила на цыпочках, боясь попасться под горячую руку. Я же сидела как на иголках. В конце концов, за закрытыми дверями решалась именно моя судьба.
Немного успокаивало то, что заставить меня не могут. Это не выбор жениха, где папенька царь и бог. Где я обязана подчиняться. А тут… Тут я могу высказать любые условия. Главное, не упустить единственный шанс и побороться за будущее.
В кабинет меня позвали перед завтраком. Там кроме отца и мачехи обнаружился маг рода мон Фера.
— Отец, — я решила быть послушной дочкой и приветствовала графа реверансом.
Жаль, никто не обратил на мои усилия внимания.
— Здравствуй, Тиана, — кивнул граф, сцепив руки за спиной.
Мачеха стояла у окна. Маг нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. На столе возле него лежали бумаги. Я вытянула шею, изнывая от желания подсмотреть, то ли это, что мне надо.
— Сядь, — велела мачеха, указав на свободный стул.
Маг оставил в покое подлокотник и принялся теребить застежку на сюртуке.
Я молчала.
Отец хмыкнул и опустился в свое кресло. Придвинув бумаги, пробежался глазами по строчкам.
— Что же, Тиана, не буду тянуть время. Мы подготовили договор, — придавил он ладонью бумаги. — И готовы его согласовать. От тебя потребуется несколько капель крови и подпись. Предлагаю сразу и приступить, время дорого.
— Позвольте узнать, что насчет моего условия? — собрав в кулак все мужество, спросила я.
Ставить ультиматумы Мирабелле не то же самое, что требовать уступок от главы рода, даже если он твой отец.
Тяжелый взгляд графа мон Фера придавил меня к стулу, заставив почувствовать себя неблагодарной дрянью. Я сжала кулаки, едва сдерживая дрожь.
— Мы с графиней обсудили этот вопрос. Ты получишь Лавандовое поместье, — веско произнес он. — И денежную сумму на первое время. На большее не рассчитывай.
Глава 3. Договор с особыми условиями
Да я и на это не слишком рассчитывала. Целое Лавандовое поместье! Превосходно! Мачеха не пожадничала. Видимо, невинность Джорджины слишком дорого стоит. Или…
Меня вдруг пронзила догадка. Или этой невинности давно нет? А предъявлять императору порченную невесту — неслыханный позор. Что может быть хуже? Только ослушаться высочайшего приказа.
А это значит, что у отца попросту нет вариантов.
— До отъезда во дворец две недели. Я могу прямо сейчас уехать в поместье? — затаила я дыхание.
— Сначала ты выполнишь договор, — нахмурился отец.
— Почему? — я потрясла в воздухе мешочком с гербом. — Портальный артефакт у меня. Можно переместиться в столицу из поместья. К тому же, меньше разговоров будет, куда это подевалась из дома младшая дочь во время отъезда сестры.
Отец с магом переглянулись.
— Она права, Юлиус, — подала голос мачеха. — Как мы объясним ее пропажу? А так всем будет известно, что Тиана давно отправилась в дальнее поместье. Джину, когда придет время, мы просто спрячем.
— Но чтобы никаких фокусов, — отец постучал указательным пальцем по бумагам.
За меня ответил маг:
— Не извольте беспокоиться, милорд. Лера Тиана не сможет нарушить договор. Здесь все предусмотрено.
Я даже и не сомневалась, что там прописано каждое мое действие и слово. Все, что необходимо, чтобы подмена осуществилась с успехом.
— Я бы хотела ознакомиться с договором, — кивнула я на стол.
Мачеха покраснела от возмущения.
— Ты смеешь сомневаться в словах отца?! — взвилась она.
Я лишь пожала плечами. В пансионе часто говорили, что упрямством я вся в папеньку. Тяжелый характер графа мон Фера широко известен. Я никогда не плакала, не кричала, наказания переносила молча, чем преизрядно бесила наставниц.
Поэтому только повторила:
— Я хочу увидеть договор, прежде чем его подписывать. Иначе во дворец поедет Джина.
Граф молча усмехнулся и пододвинул ко мне бумаги.