— Судя по молчанию и серьезному выражению лица, вы не знаете, как начать разговор? — заглянул мне в глаза дракон.
— Так и есть, — я на ходу нагнулась, срывая веточку лаванды. Поднесла к лицу, вдохнула аромат. — Я хотела просить у вас помощи в одном деле.
— Для вас это важно?
— Важно.
— Значит, я вам помогу. Говорите, Тиана.
Я опустила взгляд. «Я вам помогу». Чего-то такого я и ожидала. И даже не спросил, о чем идет речь. Как-будто это мелочи. Сразу пообещал.
Мой взгляд украдкой скользнул по серьезному лицу мужчины. По самому прекрасному лицу. Боги, ну почему он такой красивый? Почему он вообще такой? За что на моем пути попался этот дракон?
— Говорите же. Я все сделаю, чтобы вам помочь.
Я горестно вздохнула. Милый Гарольд, если бы не договор, если бы не моя клятва… Мое сердце после этих слов было бы самым счастливым. Знали бы вы, что я с радостью согласилась бы улететь с вами хоть на край света.
— Снова молчите. Предположу, что речь о ритуале пробуждения драконьей крови? Я прав?
— Ритуал? — в моих словах промелькнула растерянность. Я думать о нем забыла. Честно говоря, пока не решила, нужно ли мне это.
Гарольд открыл рот, чтобы что-то сказать, но я поспешно схватилась за его руку.
— Погодите. Речь не о ритуале. Я хотела бы попасть к Пророку. Вы ведь были у него? Сможете договориться для меня?
— Неожиданно, — помолчав, словно сквозь силу, вымолвил Гарольд. — Вас тревожит будущее?
— Как и всех нас, — вздохнула я. — По правде говоря, меня тревожат ночные видения. Сегодня я опять умерла во сне.
— Опять ритуал? — нахмурился Гарольд.
— Если бы! Нет, сегодня меня убили из арбалета. Точнее, ту девушку, в образе которой я предстала.
Гарольд сбился с шага, но довольно быстро взял себя в руки.
— Вы что-то знаете об этом? — осторожно предположила я. — Умоляю, расскажите! Эти видения сведут меня с ума. Они такие яркие! Понимаю, звучит глупо, но я будто бы проживаю эти сны. Пока я там, все совсем настоящее.
— Я поговорю с Пророком! — внезапно ответил Гарольд. — И попрошу за вас.
— Правда? Спасибо! — обрадовалась я.
— Рано благодарить. Вдруг он откажется вас принимать?
— Если нужны деньги, я постараюсь достать…
— Нет. Деньги в этом деле ни на что не влияют, уж поверьте. Ни деньги, ни связи. Пророк сам решает, кто достоин вмешательства высших сил в судьбу, а кто нет. И здесь я уже бессилен.
— И все же связи немножечко влияют, — лукаво улыбнулась я, перехватывая двумя руками его ладонь. — Если бы не наше знакомство, я бы понятия не имела, что к нему вообще можно попасть.
Гарольд задумчиво кивнул, поднес мою ладонь к губам, поцеловал.
От сердца немного отлегло. Появилась лишь крошечная надежда — но я была готова схватиться за соломинку. А вдруг мне подскажут, как быть в ситуации с императором? Вдруг?
— Разве это связи? — Гарольд улыбнулся.
А я залюбовалась его точеным профилем. Подумала, как же хорошо даже просто стоять рядом с ним. Говорить, смеяться, делиться страхами. Слышать его голос, ощущать тепло ладони. А когда он будто невзначай касается моей руки, дрожь пробирает прямо до сердца.
А вдруг Пророк увидит то, о чем я не могу рассказать ни единой живой душе? А вдруг он поделится этим знанием с Гарольдом? А вдруг он найдет способ избавить меня от тяжкой кабалы? Он ведь пророк, ему вовсе не обязательно что-то рассказывать, он сам увидит в грядущем, как мне быть, что делать.
Ох, Тиана. Мечтать не вредно.
— Лера Тиана, лера Тиана! — раздался из-за спины звонкий мальчишеский голос. — Граф мон Фера приехал, вас зовут!
От дома вприпрыжку бежал Алько, суматошно размахивая руками.
Я медленно вытащила свою ладонь из руки Гарольда. Виновато улыбнулась. Кажется, разговор опять придется прервать.
— Извините, мне придется вернуться.
— По-видимому, это надолго. Вам есть, о чем поговорить с отцом, — понимающе кивнул дракон.
— Да, у нас есть дела, — сказала я на прощание, мысленно благодаря Гарольда за то, что не рвался знакомиться с моим отцом.
Возможно, у него есть на это свои причины. А может, это врожденная деликатность или вежливость воспитанного аристократа.
Я, положа руку на сердце, боялась их встречи. Кто знает, как граф примет весть, что рядом со мной крутится незнакомый мужчина. И это накануне судьбоносной для всего семейства свадьбы Джины.
Вряд ли с радостью. Скорее наоборот. Хотя он все равно об этом узнает от охраны.
— Я прямо сейчас отправлюсь к пророку и завтра вернусь с ответом, — ободряюще улыбнулся дракон.