Я кивнула, стараясь запомнить всё до мелочей.
— Теперь браслет, — мэтр протянул мне изящное серебряное украшение.
Едва я коснулась его, как в голове зашумело, на языке появился противный приторный привкус.
— Осторожно! — маг выхватил браслет у меня из рук. — Простите, лера, я не подумал, что вы так ярко отреагируете. Это артефакт подчинения. Вы могли потерять сознание или начать делать то, что я прикажу. Чтобы он сработал в полную силу, должен быть замкнут контур.
— Это как? — не поняла я.
— Очень просто. В артефакт превращают предметы, которые надеваются на тело и замыкаются при помощи физического действия. Колье, браслет, пояс. Пока не застегнут замок или не завязан узел, действуют частично.
Я откинулась на спинку стула, переводя дух.
— Страшные вещи вы показываете, мэтр.
— Страшные, — согласился он. — Но вы должны знать врага в лицо. Иначе вас погубит собственная неосведомленность.
Он убрал браслет в саквояж и достал медальон.
— А это особый случай. Примерьте.
— Примерить? — испугалась я.
— Не бойтесь. Он безопасен. Граф велел создать его для вас.
Я подавила сомнение и надела медальон на шею. Ничего не произошло. Уже хотела снять его, но мэтр остановил:
— Посмотрите на брошь. Что вы видите?
Я перевела взгляд. Вокруг броши светилось тусклое серое пятно.
— Безвредный артефакт, — сразу пояснил маг. — Цвет нейтральный. Теперь на серьги.
Вокруг серёг клубилось злое багровое свечение.
— Темно-красное сияние. Опасность? — предположила я.
Перевела взгляд на обломки булавки. Там не было ни намека на свет — сплошная тьма.
— Чем темнее, тем опаснее, — подтвердил мои мысли мэтр. — Это медальон истинного зрения, лера Тиана. Очень редкая вещь. Ваш отец просил не снимать его, чтобы вы были в безопасности. С ним вы сможете видеть магию любой вещи. Золотое свечение — добро, серое — нейтральное. Багровое — опасность, подчинение, смерть. Зелёное — магия жизни. Синее — магия стихий. И так далее. Чем темнее, тем хуже. Вы должны усвоить, что навредить можно даже магией жизни.
Даже так? Куда ты меня собрался отправить, отец? В пасть дракону?
Я смотрела на медальон, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
— Я могу носить его постоянно?
— Почему нет? Носите под одеждой, — посоветовал мэтр. — Не снимайте ни днём, ни ночью. Даже когда спите и купаетесь. Во дворце он станет вашим спасением.
Я сжала медальон в руке, чувствуя, как от него исходит ровное, успокаивающее тепло.
— Спасибо, мэтр. И отцу передайте мою благодарность.
— Передам, — улыбнулся он. — А теперь продолжим урок. Я покажу вам ещё несколько артефактов, а вы будете определять их с помощью медальона. И запоминать цвета.
Следующие два часа пролетели незаметно. Мэтр Тарис показывал и рассказывал, а я училась, училась, училась.
К концу занятия я могла с одного взгляда определить, где какая магия спрятана. И мне нравилось новое знание. Оно дарило хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне.
— Вы способная ученица, лера Тиана, — похвалил меня мэтр, собирая со стола предметы. — Ваш отец будет доволен.
— Когда вы уезжаете? — спросила я.
— Завтра утром. Мне еще нужно проверить ваши покои и всё поместье на предмет чужих артефактов. И поставить защиту. Если лера Мирабелла задалась целью навредить вам, она могла оставить здесь, эээ, сюрпризы.
Я вздрогнула.
— Думаете, могла?
— Я ничего не думаю, я проверяю, — уклончиво ответил маг. — А вы, лера Тиана, помните главное: во дворце не принимайте никаких подарков от незнакомцев, не проверив их. Не пейте ничего, кроме того, что подадут личные слуги, приставленные к вам императором. На всякий случай даже с них возьмите магическую клятву.
— Я не умею.
— Я научу, в этом нет ничего сложного. — Мэтр ободряюще пожал мне пальцы. — И никому не доверяйте. А, главное, не снимайте медальон.
— Постараюсь, — пообещала я.
Вечером, после проверки поместья и установки защиты, мэтр Тарис вместе с мэтром Солдри ушли осматривать лабораторию. А я наконец-то расслабилась, села на кровать и прикрыла глаза, держа на ладони медальон.
К счастью в моих комнатах маги ничего не нашли. В кабинете обнаружился разрядившийся за давностью лет артефакт прослушки. А в гостиной столь же старый разряженный артефакт, вызывающий слабость и безволие.
— Реально как-то узнать, кто и когда их установил? — нахмурилась я.
Кто-то прослушивал кабинет моего деда? И кому понадобилось насылать слабость на моих родных?