Маша моргнула. Конечно же, она не знала, что здесь есть отдельный насос, и уж тем более, что он засорился. Её никогда не беспокоил полив цветов, тем более лаванды, которая довольно неприхотлива. Но, конечно же, вода нужна всему и полив был необходим.
– О, спасибо, Алекс, это очень мило, – произнесла она, пытаясь найти нужные слова. – Но я не уверена, что вам это удобно...
– Ну что вы! – перебил он её с такой же лучезарной улыбкой. – Это же сущие пустяки! Для такой прекрасной дамы и любимого дома я готов на всё! Тем более, что я здесь, можно сказать, за главного после Софии. Ха-ха-ха. Знаю каждый кустик, каждый уголок. Позвольте мне заняться этим, и вы забудете о проблемах с поливом! – Он чуть ли не упрашивал, его усердие было почти невыносимым.
Маша ощутила, как по её спине пробежал легкий холодок. Его любезность, его готовность взять на себя любые заботы, его осведомленность о каждой детали дома и даже о её собственных мыслях – всё это создавало странное, необъяснимое чувство тревоги. Она никак не могла ухватить, что именно было не так, но что-то было. Слишком. Слишком много всего. Он был похож на идеально подобранную перчатку, которая, однако, чуть-чуть не сидит на руке.
– Что ж, спасибо большое, Алекс, – наконец сказала она, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. – Если вам не сложно, то почему бы и нет. На время, пока я не найду…
– Никаких сложностей! – торжествующе воскликнул он, его глаза блеснули. – Только удовольствие! Я приступлю к работе немедленно. Если что-то понадобится, просто позовите меня! Я всегда рядом! – Он еще раз обвел её взглядом, задержавшись на лице, и затем, с той же неизменной улыбкой, повернулся и так же бесшумно, как и появился, скрылся за сиреневыми кустами, оставив Машу наедине с её недоумением.
Маша провела рукой по лбу, словно смахивая наваждение. В воздухе по-прежнему витал густой запах лаванды, но теперь к нему примешивался некий привкус, который она не могла распознать. Она вновь взглянула на альбом, на фотографию юной Софии. Что-то в этой встрече с Алексом вызывало у неё глубинное, невысказанное опасение, которое она пока не могла объяснить даже самой себе. Кажется, этот "милый" сосед хранит куда больше тайн, чем кажется на первый взгляд.
К дому подъехал уже знакомый автомобиль. Мистер Дэвис, неизменно корректный и официальный, с неизменным портфелем в руке, прошел в гостиную. После дежурных приветствий он извлек из портфеля бланк и протянул его Маше.
- Это вам, мисс Мария, - произнес он ровным голосом.
Маша с удивлением взяла чек на довольно приличную сумму.
- Простите, мистер Дэвис, а что это? - недоуменно спросила она.
- Согласно последнему волеизъявлению вашей тетушки, мисс Софии, - начал мистер Дэвис официальным тоном, - настоящим документом учреждается регулярное ассигнование для покрытия текущих расходов на содержание данного домовладения, включая, но не ограничиваясь, оплатой услуг привлекаемого персонала и проведением необходимых ремонтных работ. Данная сумма является ежемесячным платежом, поступающим в ваше непосредственное распоряжение.
Маша моргнула, пытаясь переварить поток юридических терминов.
- Мистер Дэвис, - попросила она с легкой улыбкой, - а можно то же самое, но... по-человечески?
Поверенный позволил себе едва заметную тень улыбки.
- Ваша тетушка очень заботилась об этом доме и о вашем комфорте, мисс Маша, - сказал он уже проще. - Это, скажем так, ежемесячное содержание. Раньше эти средства шли на оплату временных работников – садовника, кого-то для мелкого ремонта. Она ведь не держала постоянный персонал. Теперь эти деньги в вашем полном распоряжении. Распоряжайтесь ими по собственному усмотрению.
- То есть... на то, что я считаю нужным? - уточнила Маша.
- Именно, - подтвердил мистер Дэвис. - Это ваши средства на текущие нужды. Вопросами полноправного наследования и распоряжения всем состоянием вашей тети мы займемся позже, это потребует времени и оформления соответствующих документов. А это, так сказать, для поддержания жизнедеятельности...
Когда мистер Дэвис уехал, Маша задумчиво повертела чек в руках. Оля, зашедшая на кухню, застала ее в растерянности. Услышав новость и увидев сумму, она присвистнула.
- Ну, тетушка у тебя была крутааа! - заметила она. - И что думаешь делать? А ты не хочешь машину купить? По-моему, здесь иначе и не передвигаются.
Маша пожала плечами.
- Ну, собственно, почему бы и нет? - произнесла она неожиданно для самой себя.
Сказано - сделано. Уже через час они с Олей бродили по площадке рынка подержанных автомобилей. Солнце припекало, и пыльный воздух был наполнен запахом бензина и старой резины. Хозяин площадки, словоохотливый мужчина в потертой бейсболке, суетливо показывал им то один, то другой автомобиль, нахваливая каждый на все лады.