Она медленно положила трубку, на мгновение застыв у аппарата. В ее глазах читалось любопытство и легкое недоумение.
В этот момент из своей комнаты, зевая и потягиваясь, вышла Оля. Она была одета в длинную футболку и короткие шорты.
- Кто это звонил в такую рань? - сонно спросила Оля, протирая глаза.
Маша пожала плечами, возвращаясь на крыльцо за своим остывающим кофе.
- Какой-то тетин друг. Дэниел. Сказал, что у него ко мне важное дело, связанное с тетей. Хочет встретиться сегодня.
Оля подошла к ней, оперлась о перила. Утренний воздух взбодрил ее. Она скептически хмыкнула.
- Дэниел? Важное дело? - она фыркнула. - Наверное, очередной из внезапно объявившихся наследников, претендующий на старинный сервиз или коллекцию бабочек. Ты же знаешь, как это бывает. Как только человек уходит, тут же слетаются все, кому что-то «очень нужно».
Маша рассмеялась.
- По-моему, мы сегодня поменялись ролями, Оль, - сказала она, с теплой усмешкой глядя на подругу. - Сегодня это ты не доверяешь приятным незнакомцам. Голос у него был… хороший. Интеллигентный. И он сказал, что тетя сама просила его связаться со мной, если что.
- Ну-ну, - Оля выразительно подняла бровь. - Посмотрим, что это за «тетин друг». Только ты будь осторожнее, Маш. Не слишком доверяй незнакомцам, даже с приятными голосами. Особенно когда речь идет о наследстве. Ну, зови, если что - я буду у себя, досплю чуток.
Маша кивнула, снова отхлебнув кофе. Солнце уже поднялось выше, заливая сад золотистым светом. Роса на яблоневых ветках сверкала, как россыпь бриллиантов. Несмотря на Олины предостережения, в душе Маши росло не столько беспокойство, сколько любопытство. Кто этот Дэниел? И какое «важное дело» могло быть у него к ней?
Как только старинные часы в холле пробили десять, в калитку тихо постучали. Сердце Маши забилось чуть быстрее – это он. На пороге стоял высокий, опрятный мужчина лет тридцати, с немного усталыми глазами. Взгляд внимательный и дружелюбный. В его облике чувствовалась какая-то интеллигентная скромность.
- Дэниел? - Маша неуверенно улыбнулась, открывая дверь шире.
- Маша? Очень приятно, - его голос был мягким и спокойным. - Я Дэниел. Извините за беспокойство, я знаю, что это трудное время для вас.
- Что вы, проходите! - Маша посторонилась, приглашая его в уютную гостиную, залитую утренним светом. - Я так рада вас видеть. Мне кажется, вы единственный, кто может мне что-то прояснить. Все говорят о тёте Софии какие-то общие вещи…а у меня столько вопросов.
Дэниел кивнул, снимая легкий пиджак и аккуратно вешая его на спинку стула.
- Да, София была… очень особенной женщиной.
- Присаживайтесь, пожалуйста. Может, чаю или кофе? Я люблю крепкий эспрессо, но, конечно, приготовлю как пожелаете.
- Кофе было бы замечательно, - Дэниэл коснулся рукой своей груди в знак благодарности.
Маша почувствовала, как напряжение немного отступает. Его присутствие было успокаивающим почему-то.
-Сейчас приготовлю.
Пока Маша суетилась на кухне, Дэниел прошелся по гостиной, его взгляд скользил по полкам с книгами, старинным фотографиям, вазам с засушенными цветами. Он словно впитывал атмосферу дома, погружаясь в воспоминания.
Некоторое время молодые люди пили кофе молча, поглядывая друг на друга. Может быть, настраиваясь на нужную волну.
- Скажите, Дэниел, а как вы познакомились с тетей Софией? - наконец спросила Маша.
Дэниел чуть смущенно пожал плечами, и в его глазах мелькнула какая-то теплая искорка.
- О, это довольно просто, - начал он. - Я, знаете ли, в некотором смысле немного писатель. Скорее, графоман, если быть честным. - Он усмехнулся. - И посещаю наш местный литературный кружок. Вашу тетю приглашали туда выступать.
Глаза Маши понимающе блеснули.
- Да-да, «Лавандовый роман», - кивнула она.
Лицо Дэниела тут же посветлело.
- Да, именно! - воскликнул он. - Это роман на все времена. Настоящий бестселлер, вы же знаете. И, конечно, здесь, для многих любителей литературы, София была настоящим кумиром. Мы как-то там и сблизились, подружились. Она часто помогала мне советами в написании моих рассказов. Я немного и не часто пишу, знаете ли, в свободное от основной работы время.
- А чем вы занимаетесь, если не секрет? - мягко поинтересовалась Маша, чувствуя, что этот человек ей определенно нравится. В его обществе она чувствовала себя спокойно и комфортно.
- Я адвокат, - ответил Дэниел, и его взгляд стал серьезнее. - Именно поэтому ваша тетя и обратилась ко мне. Не только потому, что я был ее другом.