– Короче, я исчерпала все хорошие идеи, – подвела итог Света. – Ну, то есть, я продолжаю сочинять, да. Но у меня закончились истории из жизни. А только богатый жизненный опыт позволяет излагать фантазии реалистично, делать их живыми.
Сигурд, похоже, не нашел, что на это ответить, и между ними повисла пауза. Правда, это была хорошая пауза, какая бывает между двумя друзьями, которые никуда не торопятся.
Мимо неспешно проехал робот-пылесос, и парень показал ему фигу. Видимо, фига вышла слишком материальной, потому что пылесос вдруг застрял и выдал электронным голосом:
– Кажется, я за что-то зацепился.
– Ага, попался, сволочь! – Сигурд вскочил на диван и сделал победный жест самца, одолевшего альфу. – Я знал, знал, что стелькой ты подавишься!
– Твою мать, – Света сделала “фэйспалм”, но не сдержалась и хихикнула – уж больно нелепая была ситуация. – Сигурд, беру свои слова назад: твоя война с моей техникой интереснее отвалившейся ручки.
Это было действительно так. Парень давно уже понял, что пылесос не живой, и даже записал его в “артефакты” по аналогии с родным миром. Оказалось, что в его мире некоторые артефакты настолько сложны, что обладают зачатками разума. Поэтому парень искренне считал, что пылесос разумный и специально охотится на его ноги. И, не желая оставаться в долгу, устраивал ему “засады”, разбрасывая предметы, на которых бедный прибор спотыкался.
– Блин, Сигурд, сам его теперь разбирай и чисти, – сказала Света, перевернув пылесос и увидев, как надежно застряла стелька. – И вообще, хватит ломать мою технику! Она дорогая, между прочим. А я не так много зарабатываю, чтобы пылесосами разбрасываться. Я вообще скоро зарабатывать перестану!
– Что, все так плохо? – сочувственно уточнил парень, спускаясь с дивана вниз.
– Хуже некуда, – вздохнула Света. – Я не хочу писать плохие книги. А хорошая все никак не получается. Я хочу написать историю не для мужчин или женщин, а для всех. И чтоб она была интересная! И реалистичная! И длиннее, чем в один том!
– Но? – поддержал разговор парень, с брезгливым выражением лица берясь за стельку и принимаясь разматывать ее со щетки пылесоса.
Света вздохнула.
– Но я все, – самокритично выдала она и грустно улеглась животом на диван. – Я кончилась. Выдохлась. Полный ноль и пустышка. А ты мне ничего нового больше не рассказываешь, только про Академию свою.
– А что, про Академию не интересно? – удивился Сигурд.
– Интересно, – кивнула Света. – Но про академии магии я по твоей милости уже три раза писала. Нужно что-то новое. Приключения! Новый мир! Что-то легкое и светлое, чтоб дышалось легко.
– Ну, я же тебе предлагал воспользоваться порталом, – напомнил Сигурд. – Там бы ты точно набралась свежих впечатлений.
– И не подумаю! – возмутилась Света. – При переходе через портал люди рассыпаются на атомы! А еще у вас там агрессивный Император. Я еще жить хочу, долго и счастливо. У меня тут дом моей мечты, работа моей мечты и природа моей мечты – бросать не собираюсь.
– О! – Сигурд щелкнул пальцами, что-то вспомнив. – Я ж тебе такую штуку принес – то, что нужно! Как раз должен был уже зарядиться.
Он подскочил, бросив пылесос кверху пузом.
– М? – Света заинтересовалась и приподнялась на диване: уж больно ярко загорелись у парня глаза.
– Ща-ща! Секунду! – сказал Сигурд. – За рюкзаком и обратно.
Он действительно сбегал наверх так быстро, что прошло всего несколько секунд – только лестница прогрохотала. А спустившись, перевернул свой походный рюкзак, и из него на диван посыпались всякие мелкие артефакты.
Света глянула на эту гору скептически. Сигурд не в первый раз пытался удивить ее достижениями своего мира. И если первое время ей еще было любопытно поглядеть на магические штуки, то затем довольно быстро девушка поняла: все то же самое есть и на Земле.
Артефакт “Факел”, освещающий путь в ночи? Так фонарик светит даже ярче. Артефакт для кипячения воды? Пф, электрический чайник удобнее: его хотя бы из этой воды не надо вылавливать щипцами, уворачиваясь от горячих брызг. Артефакт чистых рук? Санитайзер и влажные салфетки имеют те же функции.
И такого вот “волшебного” барахла у Сигурда с тех пор, как он вернулся в Академию, было немеряно. Он вообще был фанатом артефакторики, мог с пеной у рта рассказывать, какие классные штуки изобрели в его мире. Похоже, и в этот раз привез новую порцию.
– Где же это… – забормотал парень, копаясь в куче хлама. – О, нашел!
Он вытащил довольно крупную побитую жизнью штуку. Она напоминала помесь компаса и швейцарского ножа: что-то очень странное с циферблатом сверху и бесчисленным количеством крошечных рычажков по кругу.
– И что это? – с сомнением уточнила Света, вглядываясь в странную вещицу.
– Зеркало миров! – с гордостью сообщил Сигурд и дунул в артефакт, отчего из него вылетело облачко пыли.
Оба закашлялись.
– Только не говори мне, что это ваш аналог телевидения, – прокашлявшись, без особого энтузиазма сказала девушка. Хотя легкий интерес действительно возник: все-таки внеземное телевидение – это что-то новое.
– Лучше! – с уверенностью сказал Сигурд. – Эта штука позволяет путешествовать между мирами без переноса тела. Выход души, понимаешь?
– Астральные путешествия? – скептически скривилась девушка, у которой такие вещи ассоциировались с шарлатанами.
– Ну, можно и так говорить, – парень с нежностью огладил артефакт и начал в нем копаться, как типичный мужик – в двигателе или в компьютерных “мозгах”. – С этой штукой можно изучать другие миры, не боясь в них погибнуть. Идеальная защита пользователя!
– Хм, любопытно, – признала Света и вгляделась в предмет.
Под стеклом оказались даже не цифры, а спиральный ряд знаков. Причем спираль эта была не плоская, а углублялась к центру, и на вертикальной ее поверхности тоже были значки. А еще там было штук двадцать разнообразных стрелок.
– Выглядит сложно, – сказала девушка. – Не похоже на то, что ты приносил раньше.
– Ага, – Сигурд довольно оскалился. – Это я у дяди спё… кхм… взял на время. Ему все равно не нужно, а нам как раз хватит позабавиться. Я зарядный кристалл вчера обновил, как раз уже должен был напитать стержень. Хочешь попробовать?
– Попробовать что? – уточнила Света.
– Посетить другие миры, – пожал плечами Сигурд. – Запустим артефакт, заснем, а проснемся в новом месте. Пару деньков погуляем, и назад.
– А ты так уже делал? – уточнила девушка.
– Ага, с дядей, – закивал Сигурд. – Там вообще легкотня! Запускается одним нажатием и обратно выкидывает тоже. Главное – мир правильно выбрать. Но это я сейчас.
Сигурд сгреб мусор с кофейного столика прямо на пол, не щадя пылесос, и водрузил на столик свой артефакт. Затем он присел на диван рядом со Светой и принялся крутить рычажки и что-то там настраивать.
– Сначала вращаем внешний безель – он отвечает за выбор миров гуманоидного типа, – пояснил парень. – Затем средний безель – этот отвечает за тип синхронизации времени. А внутренний – за насыщенность мира магией.
– Погоди… – остановила его Света. – Хочешь сказать, эта штука создает миры?
– Не-не, – покрутил головой Сигурд. – Миров и так бесчисленное множество, нет смысла плодить еще. Нужна лишь точная настройка “Зеркала”, чтобы выбрать такой, какой хочется. Ты же не хочешь попасть в мир иного измерения и свихнуться?
Он опять принялся крутить винтики.
– Так, стоп! – Света прикрыла артефакт ладонью, прервав бурную деятельность. – Ты говорил, что эта штука идеально защищает пользователя. А теперь сообщаешь мне, что можно с ума сойти?
– Ну, я ж не дурак ставить настройки на опасные миры! – возмутился Сигурд. – Я найду такой, который максимально похож на этот, и твоему разуму ничего не будет угрожать.