Света подумала, чем ей может грозить такая проверка, но не нашла никаких подвохов, пожала плечами и взяла артефакт. Сигурд тут же с интересом вгляделся в шар.
– О, светится! – почти сразу обрадовался он, заметив постепенно разгорающийся огонек в центре. – Вот видишь, все отлично! У тебя нет ограничений, можешь путешествовать по Мирам Великого Кольца. Может быть даже… ого…
Он прекратил болтать, потому что шар продолжал наращивать свечение – так же, как это было с самим Сигурдом.
– Эта штука сломалась? – спросила Света, уже начиная щуриться.
– Там нечему ломаться, – парень недоуменно почесал в затылке. – Видимо, у вашей расы просто большой резерв, вот и… Да не может такого быть…
Но вопреки его словам шар светился все ярче, и смотреть на него было уже неприятно.
– Ты говорил, что у тебя уникальный дар, – напомнила Света и подняла руку с шаром вверх, чтобы не слепить себе глаза. – Что ты один такой на свете.
– Говорил, – смутился Сигурд, косясь на артефакт и, видимо, ожидая, что тот вот-вот закончит наращивать яркость, но шар разгорался все яростнее. – Но…
Он замялся. Свечение же стало таким ослепительным, что Света не выдержала и бросила артефакт на диван. Тот сразу начал блекнуть.
– И? – спросила девушка, когда они проморгались. – Хочешь сказать, у меня тоже есть великая прабабка-порталистка, да?
– Ну… – замялся Сигурд и почесал в затылке. – Может быть… не знаю… Дар управления пространством очень редкий. Шанс, что два порталиста могут случайно встретиться, стремится к нулю. Если только…
Он закусил губу и с сомнением уставился на Свету.
– Ну? – поторопила она его.
В собственный уникальный талант девушка не верила, да и к магии относилась скептически, искренне считая, что в мире Сигурда просто наука пошла другим путем. Но ей было интересно.
– … если только это не ты меня притянула, – смущенно признался Сигурд. – Маги-порталисты искажают пространство вокруг себя. Я мог зацепиться за твое искажение, как за единственный доступный якорь.
– То есть, ты все-таки крупно лажанулся, когда открыл сюда портал, – ухмыльнулась Света, не особенно поверив в объяснение, но не упустив случая подколоть парня. – Говорю же: двоечник.
– Ой, да какая разница? – возмутился Сигурд. – Главное, что у тебя огромный внутренний резерв!
– Хочешь сказать, я магичка? – фыркнула Света. – Типа сейчас начну файерболами бросаться и создавать ураганы?
– Совсем не обязательно, – возразил Сигурд. – Порталисты – это природники, у нас мощный, но ограниченный потенциал. Так что огнем ты вряд ли сможешь управлять, как и ветром.
– Ну, как всегда, – притворно вздохнула Света. – Сначала тебе говорят, что ты талант, каких поискать, а как только размечтаешься, уточняют, что твой талант – кричать “Свободная касса!”. Я может, тоже хочу напалмом жечь и превращать свинью в хрусталь.
Света, конечно, шутила, но Сигурд отчего-то принял ее обиду всерьез.
– Для свободного колдовства нужен внешний резерв, это немного другое, – чуть виновато уточнил он. – Можно иметь огромный внутренний резерв и при этом нулевой внешний. И тогда в тебе будет уйма магии, но пользоваться ею ты не сможешь.
Света наклонила голову, пытаясь понять хоть что-нибудь.
– Кстати! – оживился Сигурд. – Может, ты и не порталистка. Возможно, это просто особенность вашей расы! Это бы объяснило, почему вы не колдуете: вся магия во внутреннем резерве, ею невозможно пользоваться.
– И что это для меня значит? – уточнила девушка.
– Да, собственно, ничего, – отмахнулся парень. – Просто… Слу-у-ушай!
Глаза Сигурда разгорелись пламенем, и он опять подскочил.
– Не хочу слушать! – Света прикрыла уши ладонями. – Ты сегодня как маньяк. Мне становится страшно. Давай отложим приключения на завтра, когда ты все хорошо обдумаешь и успокоишься.
– Ой, да ладно тебе! – скривился Сигурд. – Идея правда огонь! Короче…
Он вновь схватился за “Зеркало миров” и принялся лихорадочно что-то на нем крутить.
– … Я сейчас настрою на мир, максимально насыщенный магией, но… – он с такой силой вращал кольцо на артефакте, что тот даже заскрипел, – …выберу тела с маленьким внутренним резервом и большим внешним.
– И что? – не поняла Света.
– Ты станешь волшебницей, что-что! – улыбнулся Сигурд. – Ну, ненадолго – пока будешь гулять в другом мире. Правда, когда вернешься, придется некоторое время поболеть, пока резерв не восстановишь. Но это ерунда. А если перед возвращением пополнишь и внешний резерв, то…
– Короче, Склифософский, – оборвала его Света. – Давай четко и по существу: что может случиться в худшем случае?
– В худшем? – Сигурд задумался. – По возвращении пару месяцев будешь ощущать слабость во всем теле и колдовать не сможешь. Но ты и так не колдуешь, так что даже разницы не заметишь. Будет просто слабость мышц.
– Это лечится? – уточнила Света.
– Само проходит, – беспечно ответил было Сигурд, но, словив ее укоризненный взгляд, уточнил: – Хотя в моем мире есть лекари, которые могут поставить на ноги и быстрее. Если что, я отправлю дяде весточку, он поможет.
– Тебе поможет, – напомнила Света. – А мне?
– Нет, поможет он как раз тебе, – смущенно улыбнулся Сигурд. – А меня выпорет и оставит все как есть, чтобы не повадно было.
– Хм. А твой дядя мне все больше нравится, – ухмыльнулась Света.
– Э! – возмутился парень, но тут же вернулся к своей идее. – Короче, все будет отлично. Этим артефактом люди пользуются уже не первое тысячелетие. Он не дает сбоев, и даже если его уничтожить, рано или поздно потерявшаяся душа вернется в тело.
– Ладно-ладно, уговорил, – вздохнула Света. – А куда хоть отправляемся?
– Понятия не имею, – широко улыбнулся Сигурд. – В этом и суть: ты просто задаешь примерные параметры, а затем артефакт забрасывает тебя в один из бесчисленного множества похожих миров. Вот смотри…
Он опять принялся что-то крутить и приговаривать:
– На полоборота – телесная схожесть… На три оборота – социальное развитие… Магии возьмем побольше, чтобы ты могла хоть немного поколдовать… Природа? А, пусть тоже похожая будет, так проще. А то драконов и виверн всяких я не люблю. Ну вот, теперь мы попадем в мир, который будет отличаться от твоего лишь самую малость!
Сигурд горделиво выпрямился и указал на готовый к действию артефакт. Но у Светы было еще много вопросов.
– А тела? – спросила она.
– А что тела? – не понял парень. – Они заснут, я уже говорил.
– Нет, новые тела, – пояснила Света. – Какими они будут?
– А! – сообразил наконец Сигурд. – Так я же только что настроил на гуманоидов, схожих с твоей расой. Две руки и две ноги – все, как всегда.
– Это замечательно, – кивнула Света. – Но как насчет пола? Возраста? Здоровья? Что, если ты будешь очаровательной девочкой-младенцем с пороком сердца, а я – твоим умирающим дедом, единственным родственником?
Сигурд на пару секунд завис, потом длинно выругался и снова принялся крутить рычажки.
– Вот, – сказал он спустя минуту. – Теперь ты попадешь в тело девушки, я – в тело юноши. Без хронических болезней. И оба тела, само собой, излечатся от смертельных ран в момент попадания.
– Э… – Света на мгновение “подвисла”. – А откуда там возьмутся смертельные раны?
– Ну как же? – не понял Сигурд. – Ты же не собираешься занять тело, в котором уже есть душа? Значит, придется нырять в тело только что умершего человека. А молодые люди своей смертью обычно не умирают.