Так и расстались – вроде, и не в ссоре, но уже и не пара. Развелись, имущество поделили без ругани – благо, оба люди обеспеченные, и из-за мелочей не собачились.
Но увы, в глуши других претендентов на руку Светы не нашлось. Да она как-то и привыкла уже жить одна: так работалось легче. Одинокой она себя не чувствовала – у нее были читатели и даже фанаты. Всегда есть, с кем поболтать и кому пожаловаться на жизнь. Ей даже подарки на праздники присылали – куда больше, чем некоторым “семейным”.
Так что в целом ее все устраивало. Единственное, под Новый год хотелось по привычке уехать домой – туда, где родные люди и тазик оливье. Но увы, время жестоко, и приходит момент, когда ты остаешься в семье старшим, брату некогда, а подросшие племянники уже с трудом понимают, что это вообще такое – тетка, и зачем она нужна на семейном ужине, если можно просто получить от нее подарок по почте.
Вот и в этом году Света собиралась встречать Новый год со своими читателями. Но…
– Ну, вот, будет хоть тебе, чем заняться, – сказала Татьяна явно одобрительно. – Лучше ужин на двоих, чем твои унылые новогодние стримы.
– Если они унылые, то почему ж такая толпа их смотрит? – возразила Света.
– А из жалости! – безжалостно припечатала соседка. – Поехали лучше со мной в этом году в город на новогодний квест. У меня и билет лишний есть: хахалю своему покупала, да он взял и вышел весь. Козел.
– Не, я лучше дома, – открестилась Света. – Уже и гостиную украсила, елочку поставила, свет организовала. Главное, чтобы со связью перебоев не было. Я даже сценарий написала: конкурсы всякие для читателей придумала, мерч буду разыгрывать.
– Ох, завидую я тебе порой, – сказала Таня. – Такие деньжищи зарабатываешь!
– Да какие там деньжищи, – отмахнулась Света. – Все на рекламу да мерч и уходит. Ну, и на дом еще. Знала бы, что столько лет буду кредит на его постройку выплачивать, в жизни бы не взялась в такой глуши дом строить!
– Ну, с этим ты дала маху, да, – хмыкнула Татьяна. – Мы-то сообща тут строились, а ты – на пустом месте, одна. Представляю, сколько за доставку стройматериалов заплатила.
– Ой, не напоминай, – ужаснулась Света.
– Э, сибирячки-зимогорки! – насмешливо окликнул их Митяй. – Ваш четвероногий мужчинка так задубел, что колокольчики звенят. Не пора ли расходиться, дамы?
Он кивнул на добермана, которого било крупной дрожью.
– Ой, точно! – спохватилась Татьяна. – Ну, Свет, ты давай, зови хоть на хахаля своего посмотреть.
– Он мне не хахаль, а так… – смутилась Света, не зная, какой статус присвоить гостю.
– А все равно зови! – сказала Татьяна. – Окрутим и женим, пусть не рыпается.
– Да ну тебя, – отмахнулась с улыбкой Света, и соседи, распрощавшись, разошлись в разные стороны. Только в последний момент девушка спохватилась:
– Митяй, не убирай фонари!
– А что так? – удивился мужчина.
– А пусть из космоса кому-нибудь покажется, что у нас тут парковка для летающих тарелок. Может, гуманоиды на Новый год заглянут, – ляпнула она первое, что пришло в голову.
– Ой, весело с вами жить, творческие люди, – хмыкнул егерь и пошел по своим делам.
Часть 4. Опохмеленные духи
В доме ее ждал сюрприз: гость сидел с ногами на кофейном столике и с легкой паникой взирал вниз, следя за чем-то взглядом и сжимая в руках нож, которым девушка чистила днем яблоко, да на столике и забыла.
Света, не ожидая от собственного дома подлянок, которых можно было бы так бояться, спокойно сняла шубу и прошла в гостиную. И тут же рассмеялась: немаленького парня загнал на стол… робот-пылесос!
– Что это за адская штука? – спросил Сигурд, настороженно целясь в устройство и, видимо, ожидая, что оно на него прыгнет. – Ползает кругами и пищит на меня. Хорошо хоть, глухая и слепая: по следу только моему ездит туда-сюда. Что я этой твари сделал?
– Да ничего такого, – еще давясь смехом, сказала Света. – Это у меня помощник такой – пол моет. Он не живой и людей не ест. Вот, смотри.
Она подставила роботу ногу, тот наехал на нее было, но тут же развернулся и пополз в другую сторону.
– Попробуй сам, – предложила Света. – Дай ему тебя “обнюхать”, и он сразу откатится, честно-честно.
Убедившись, что страшный зверь не ест людей, парень отложил нож и осторожно слез со столика. Правда, следить за устройством не прекратил и пробовать дать ему “обнюхать” ногу не стал.
– У меня дома много всяких странных штук, – сразу предупредила девушка. – Свет может сам включаться, вода бежит, шумят разные вещи – в общем, дом живет своей жизнью. Ты этого всего не бойся. Тут бояться можно разве что пожара. Ну, и крыса еще где-то в подвале живет. Сволочь хвостатая.
– Крысы меня как раз не пугают, а вот живой дом – это очень странно, – слегка смущенно из-за собственной трусости сказал парень.
– Нет, ну, он не живой, конечно… – начала было Света, а потом вдруг представила, как это должно выглядеть глазами жителя средневековья. – А, забей. В общем, да, дом волшебный. Ты просто не трогай то, что в нем само жужжит и шевелится, и все будет прекрасно.
– Понял, – кивнул Сигурд.
– Хочешь, я тебе наше волшебство покажу? – загадочно спросила Света, неожиданно проникшись озорным настроением.
– Ну… давай, – не сразу, но согласился парень: видно было, что он опасается этого предложения, вот только трусить второй раз ему гордость не позволяет.
– Алиса, включи рождественскую музыку! – громко сказала Света.
– Нашла что-то подходящее среди плейлистов других пользователей, – женским голосом откликнулся дом.
Сигурд заметался, не понимая, что происходит. А с разных углов гостиной заиграли спрятанные там умные колонки, рассеивая по комнате приятный голос Фрэнка Синатры.
– Это мои комнатные призраки поют, – ничтоже сумняшеся принялась врать Света. – В стенах сидят, я их там заперла. А то чего они выли без толку, спать мешали? Теперь вот песенки мне играют, пользу приносят.
И она танцующим шагом пошла на кухню ставить чайник, тихо хихикая над своей немудреной шуткой и косясь на то, как Сигурд теперь уже откровенно шарахается от всего подряд.
Ничего, привыкнет. А не привыкнет, так такого понарасскажет их Императору, что тот еще долго на Землю не сунется.
– Пельмени будешь? – спросила она, открывая холодильник, где с утра ждали ее фарш и тесто.
– Пельмени? – уточнил парень, торопливо отбегая от робота-пылесоса, по чистой случайности принявшегося его преследовать. – А что это?
– Мясо в тесте, – пояснила Света, вынимая продукты.
– Чье… мясо? – на всякий случай уточнил Сигурд, покосившись на бело-розовую массу.
– Тебе это так важно? – хмыкнула она. – Животного мясо, не беспокойся. Я человечинку больше не ем – зубы уже не те.
Парень уставился на нее глазами, полными ужаса.
– Да шучу я, шучу, – рассмеялась Света. – Ты просто такой наивный, что так и хочется подколоть.
Сигурд поджал губы, чуть успокоившись, но и обидевшись тоже.
– Ладно, не обижайся, – примирительно сказала она. – Так пельмени будешь или нет?
– Буду, – подумав, сказал он.
– Тогда снимай свою верхнюю хламиду и мой руки, – хмыкнула Света. – Ибо пельмени – дело общественное: кто их не делает, тот их не ест.
Она махнула ему, чтобы шел к ней, в кухню.
На самом деле, особенного разделения между комнатами на первом этаже не было. Да и вообще дом был практически единым целым, с небольшим зонированием – Света сама его таким спроектировала.
Заходишь домой, тут небольшой закуток с одеждой, а дальше сразу гостиная – с кожаным диваном, камином и прочими европейскими изысками. К гостиной примыкает кухня, эркер для посиделок за круглым столом и еще одна зона с винтовой лестницей, ведущей наверх и в подвал.