— Знаешь, — сказала она, — я всё ещё считаю, что ты делаешь ошибку. Но я уважаю твоё решение.
Сергей пожал мне руку:
— Удачи тебе, Аня. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь.
Я посмотрела на их счастливые лица — они всё-таки решили остаться здесь вместе. У них всё будет хорошо, я знала это. А вот что будет у меня…
Мы доехали до аэропорта в молчании. Каждый думал о своём. Лиз время от времени бросала на меня сочувствующие взгляды, но больше ничего не говорила.
В зале ожидания я ещё раз обняла друзей:
— Спасибо вам за всё. За этот отдых, за поддержку, за то, что были рядом.
— Мы всегда будем тебя ждать, — сказала Лиз, вытирая слёзы. — И помни — ты всегда можешь вернуться.
— Спасибо, — улыбнулась я, хотя внутри всё сжималось от боли.
Объявили посадку на мой рейс. Я подхватила сумку и направилась к выходу на посадку.
— Позвони, как долетишь! — крикнула вслед Лиз.
Я помахала рукой и скрылась за дверями, ведущими к самолёту.
В салоне я заняла своё место у окна и пристегнула ремень. За иллюминатором виднелись заснеженные верхушки деревьев — последние напоминания о месте, где я впервые почувствовала себя по-настоящему живой.
Самолёт начал разбег по взлётной полосе. В этот момент я поняла, что покидаю не просто место — я оставляю позади часть себя. Часть, которая наконец-то набралась смелости жить по-настоящему.
В кармане завибрировал телефон. SMS от Кирилла: “Удачи тебе, Аня. Надеюсь, ты будешь счастлива”.
Я долго смотрела на это сообщение, прежде чем сохранить его. Может быть, когда-нибудь я вернусь сюда, но точно не сейчас. Сейчас я просто лечу домой, в свою привычную, стабильную жизнь, где всё знакомо и понятно.
А там, в заснеженном городке, остались мои мечты, мои надежды и, возможно, настоящая любовь. Но я выбрала другой путь. И теперь мне остаётся только надеяться, что это решение действительно сделает меня счастливой.
Самолёт набрал высоту, и внизу раскинулась бескрайняя белая пелена облаков. Начинался новый этап моей жизни — этап, который, как я надеялась, принесёт мне то, что я так долго искала: спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
Глава четырнадцатая
Почти год спустя….
Первые шаги по заснеженному склону давались с трудом. Ледяные кристаллы скрипели под ногами, а морозный воздух обжигал лёгкие. Но чем выше я поднималась, тем сильнее захватывало дух от открывающейся панорамы.
Кирилл шёл впереди, прокладывая путь ледорубом. Его уверенные движения вселяли надежду, что мы справимся. Солнце слепило глаза, отражаясь от снега, но я не могла отвести взгляд от величественных вершин вокруг.
На особенно крутом участке я, увлекшись видом, не заметила предательскую наледь. Нога соскользнула, и я начала падать назад. В тот же миг сильные руки Кирилла схватили меня за пояс страховочной системы.
— Тихо, тихо, — его голос звучал спокойно и уверенно. — Держись за эти выступы.
Он помог мне восстановить равновесие, и мы продолжили подъём более осторожно. С каждым метром усталость отступала, уступая место восторгу перед красотой вокруг.
И вот, наконец, вершина. На самом краю скалы, укутавшись в тёплые пледы, нас ждали Лиз и Сергей. Подруга выглядела счастливой, но немного уставшей — её беременность подходила к концу.
— Вы сделали это! — радостно воскликнула подруга, когда мы подошли ближе.
— Поздравляю! — добавил Сергей, помогая нам снять снаряжение.
Кирилл протянул мне термос с горячим чаем:
— Ну что, чувствуешь себя героиней?
— Это было… невероятно, — выдохнула я, всё ещё не веря в то, что я сделала.
В этот момент все эмоции, накопившиеся за время подъёма, прорвались наружу. Я рванула к нему, крепко обнимая и целуя в холодные губы. Его шершавые от мороза руки тут же обхватили меня, притягивая ближе.
Этот поцелуй был совсем не похож на те, что были раньше. В нём не было ни игривости, ни осторожности. Только чистая, незамутнённая страсть и благодарность. Мои пальцы зарылись в его волосы, всё ещё влажные от тающего снега, а его ладони скользнули по моей спине, согревая через куртку.
Когда мы наконец отстранились, наши взгляды встретились.
— Знаешь, — прошептал он, всё ещё не отпуская меня, — я всегда верил в тебя. Даже когда ты сама в себя не верила.
Его слова ударили прямо в сердце. Я прижалась лбом к его плечу, пытаясь унять дрожь, которая теперь была не от холода.
— Спасибо, что был рядом. Спасибо, что не дал упасть… во всех смыслах.
Лиз и Сергей обменялись понимающими улыбками, но ничего не сказали. Они знали — иногда слова лишние.