Михаил обычно избегал таких новостей, но эту перечитывал, вглядываясь в фото. Лицо жертвы показалось знакомым – он точно где-то его видел.
«По предварительным данным тело молодого человека разъела серная кислота. Проводится проверка».
Точно! С фотографии на него смотрел вчерашний пассажир. На вид ему было не больше двадцати или двадцати пяти лет. В статье упоминались наркотики и мелкие кражи. Тело нашли около подъезда. Из всех отверстий вытекала кровь, пузырящаяся, словно её вспенили. Свидетельница, обнаружившая труп, до сих пор находится в шоке. Никогда ничего подобного она не видела.
«Из всех отверстий лилась кровь ручьём! – сообщила женщина».
– Следующая остановка «Лавиринт», – прогремел голос из динамиков.
Михаил выключил экран телефона и прислонился к холодному стеклу. Туман принялся медленно окутывать автобус своими призрачными объятиями, превращая мир за окном в размытую акварель. Он легонько похлопал по плечу беременную девушку. Она вздрогнула и резко обернулась.
– Теперь видите? – спросил он, указывая на туман.
Девушка выглядела растерянной и слегка напуганной. Она прижимала руки к животу, словно желая защитить его от внезапной угрозы. В её глазах угрозой казался Михаил. Он заметил это и поднял руки вверх.
– Извините, если напугал, – произнёс он как можно мягче. – Хотел спросить, видите ли вы этот туман?
Она отрицательно покачала головой и пересела на другое место. Автобус резко остановился. Михаил качнулся вперёд и выронил телефон, который несколько раз ударился о пол и упал около дверей. Когда Михаил нагнулся за ним, по автобусу эхом пронёсся голос. Сегодня он слышал его отчётливо. Это определённо не было скрипом дверей. Температура в салоне упала так низко, что у Михаила пошёл пар изо рта.
«Евгений и Лариса».
Молодая пара направилась к выходу, крепко держась за руки. В густом, непроницаемом тумане Михаил разглядел автобусную остановку. На скамье сидела девушка. Выглядела она как из древних скандинавских легенд. Пышные кудрявые волосы плавными золотистыми волнами спадали на белоснежное платье, лёгкое и воздушное, перехваченное коричневым поясом, который подчёркивал изящную талию. Высокие сапоги до колен добавляли ей грации воительницы из мифов, из-под них игриво выглядывали белые вязаные чулки. Её почти божественное лицо с глубокими глазами, задумчивое, с чуть приоткрытыми губами, казалось Михаилу не из мира сего. О таких он только в сказках читал, которые рассказывал на ночь Кирюше.
Евгений и Лариса сели по обе стороны от неё. Михаил остался на корточках с телефоном в руках, без смущения разглядывая незнакомку. Девушка откинула свои золотистые локоны, открывая уши, украшенные длинными серебряными серьгами. Сначала к одному уху наклонился Евгений, затем Лариса. Незнакомка кокетливо улыбнулась и кивнула головой. Пара одновременно поднялась, словно под гипнозом, и вернулась в салон. На их лицах сияли улыбки.
Михаил медленно приблизился к дверям, глядя прямо в глаза незнакомке. В этот момент двери захлопнулись у него перед лицом с металлическим лязгом. Михаил проводил её взглядом, пока она не растворилась в густом тумане. Никто из пассажиров не заметил ничего необычного.
– Следующая остановка «Арсенальная улица».
По пути домой Михаил вновь и вновь возвращался мыслями к этой девушке. Даже когда оказался дома, он продолжал размышлять об этом странном происшествии. Он прошёл на кухню, где луна отбрасывала серебряные блики на стол. В раковине стояли две чашки с остатками какао. С верхней полки он достал давно спрятанную бутылку и налил себе полстакана алкоголя. Крепкий аромат ударил в ноздри. Едва он поднёс стакан ко рту, как кухня озарилась светом, залив комнату тёплым сиянием. За его спиной возникла Алёна, скрестив руки на груди.
– Так-так… – произнесла она с напускной строгостью. – Я, значит, проснулась от шума. Сначала решила, что Маруся пакостит на кухне. И что я вижу?
Михаил медленно повернулся, держа стакан на весу, и театрально вытянул губы. Мимо кухни прошла кошка, невесома ступая лапами по полу, и скрылась в комнате. Они рассмеялись. Тихо, чтобы не разбудить Кирюшу. Он наклонил стакан над раковиной, перевернул и вылил содержимое. Жидкость исчезла в водовороте.
– Дорогой, я всё понимаю, – Алёна приблизилась вплотную, обняла его, обжигая кожу своим тёплым дыханием. – Ты устаёшь на работе. Если это поможет расслабиться, я не против.