В себя он пришёл на улице. Густая, непроницаемая пелена тумана окутала всё. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом сырости. Очертания автобуса, стоявшего неподалеку, расплывались в тумане. Фары горели тускло, а кузов покрылся тонким слоем инея. На остановке под ржавым навесом сидела его жена Алёна. Она выглядела спокойной, почти умиротворенной. В её глазах мелькало что-то чужое, нечеловеческое. Туман проникал в её душу. Рядом с ней на скамье расположилась та самая девушка с золотистыми волосами, ниспадающими волнами. Михаил видел её только из автобуса. Вблизи она казалась мифическим существом: кожа бледная, почти прозрачная, улыбка сладкая, но с хищным оскалом.
Алёна прошептала ей что-то на ухо, затем встала и направилась к автобусу. Михаил остался один на один с этим существом.
– Кто ты такая? – твёрдо спросил он, поднимаясь с асфальта.
– Присядь, – она указала на скамью.
Михаил оглянулся назад на автобус. В воздухе, помимо сырости, веяло цветочным ароматом от незнакомки. Этот запах проникал вглубь, щекотал ноздри и непонятным образом успокаивал злобу, разрастающуюся внутри Михаила.
– Имя мне Ирива, – сказала она. – Я – хранительница Лавиринта, места, где исполняются желания.
– Как джинн из бутылки? – усмехнулся Михаил, но тут же упал на землю, скорчившись от боли.
Земля потрескалась, из-под неё вырвались сухие сорняки, которые обвили его тело. Их заострённые края впивались в кожу, раздирая плоть.
– Ещё не осознаешь, во что ввязался? – произнесла Ирива, нежно погладив его по голове.
Путы ослабли, и Михаил смог вздохнуть полной грудью. Он кашлял и давился пылью, которая оседала на его губах.
– Демон, – откашлявшись, произнёс он хрипло. – Вот ты кто.
– В твоих словах лишь доля правды. Для кого-то я ангел небесный, дарующий желаемое.
– Слышал я, как ты даруешь желаемое, – Михаил сел на скамью, потирая горло. Руки его были в крови. – Люди умирают после разговора с тобой. Или убивают невинных.
Ирива указала тонким пальчиком на автобус, окутанный туманом.
– Он позволяет мне почувствовать самые потаённые желания. Многие готовы пойти на всё ради этого.
– Беременная девушка не желала своей смерти, – со злостью сказал он.
Ирива прикоснулась пальцем к губам, устремив задумчивый взгляд в небо, скрытое туманной завесой. Она выглядела безмятежной, безразличной к страданиям людей. Вероятно, она даже не запоминает, чьи жизни отнимает.
– Лариса и Евгений желали иметь дитя, – произнесла она. – Попытки зачать сменялись выкидышами. Они хотели ребёнка – они его получили.
Михаил усмехнулся.
– А парень в капюшоне, Света… – он сделала паузу, вспоминая ужас, который произошёл с ней. – О чём могла мечтать Света, что её так жестоко убили?
– В жилах Артёма текли наркотики – теперь нет. Света чувствовала себя недостаточно сексуальной. Примитивно, да? Я сделала так, чтобы все мужчины желали обладать ей.
Ирива откинула золотистые локоны с лица. Серебряные серёжки звякнули от её движений.
– Не столь важна суть их желаний – я исполню любое. Важно то, что за это нужно заплатить.
Михаил взглянул на автобус, в окне которого уловил едва различимый силуэт жены.
– Чего пожелала Алёна?
– Твоё спасение.
– Что? – удивился Михаил.
Несколько месяцев назад у него обнаружили злокачественную опухоль головного мозга. Врачи бессильны в его случае. Головные боли с каждым днём становятся только сильнее, но Алёне он пока не рассказывал. Он хотел отправиться к морю со своими двумя самыми любимыми девочками, вероятно, в последний раз.
Михаил нервно сглотнул.
– И как ты уберёшь опухоль? Заставишь Алёну вырезать её из моей головы?
Ирива загадочно улыбнулась. Он понимал, от неё можно ждать чего угодно. Руки вспотели от волнения. Всё происходящее казалось нереальным.
– Отпусти её, – твёрдо сказал он. – Возьми меня вместо неё! Я сделаю всё, только не трогай Алёну.
– Что ты можешь мне дать? – усмехнулась Ирива. – Я получу твою душу при любом раскладе.
Она разглядывала его с любопытством. Грубо схватила за подбородок, повертела лицо в разные стороны. Её пальцы испачкались в грязи и крови. Она выдернула низ белой рубашки Михаила из-под ремня и вытерла руки.