Белла видела Финна всего раза три, но и этого было достаточно, чтобы понять, что он не заслуживает Айви. Эта девушка была талантливой и разносторонней. Она увлекалась фотографией и дизайном, и казалась звездой, сошедшей со страниц модного журнала. Ее парень являл собой неотесанного мужлана, скучного и недалекого. И все бы ничего, ведь пары бывают разные, только Финн был еще и редкостным хамом, не умевшим держать себя в руках, из-за чего часто попадал в неприятности.
- Ты же знаешь, что миссис Литлби просто волнуется. Ты ее гордость, ее надежда, – очень мягко, стараясь не расстраивать Айви, сказала Белла.
- Я понимаю это, поверь, - всплеснула руками девушка, а потом отбросила со лба густую вьющуюся от природы челку. - Но можно же чуть-чуть ослабить поводок? Мне хватает удушающей ревности Финна, а тут еще мама прохода не дает.
Айви поднялась на ноги и подошла к двери, нажав на кнопку, поднятия ставен. Внимание Беллы привлекла входная дверь, на стекле которой красовался отпечаток руки Адама. Она похолодела, наблюдая, как Айви медленно повернула голову и собралась повернуть ключ, чтобы открыть входную дверь. Сердце пропустило удар от страха. Торговый зал прямо на глазах уменьшился до размера ладони на стекле. Этот кровавый след будет крайне сложно объяснить.
- Айви! – воскликнула она, заметив, как визгливо прозвучал ее напуганный голос. – Принеси, пожалуйста, из кладовой кассовую ленту, нужно заменить до начала рабочего дня.
Девушка едва заметно вздрогнула от неожиданности, но к тихой радости Беллы пожала тонкими плечами и отправилась выполнять просьбу. Хозяйка магазина облегченно выдохнула, но времени терять не стала, и прежде чем Айви вернулась, стерла след ночного гостя со стеклянной двери.
- Но здесь еще полно ленты, она почти новая! – удивилась Айви и длинным пальцем озадаченно припечатала очки к переносице.
- Да? Значит, я что-то перепутала. – Белла нарочно не поднимала головы, чтобы не встретить проницательного взгляда своей, весьма наблюдательной, сотрудницы.
Ситуацию спас, вошедший Мэтт.
- Всем привет!
Как только, через несколько минут после своего прихода, Мэтью перевернул табличку и вернулся к стеллажам, чтобы помочь Белле, колокольчик на двери звякнул. Все трое, не поворачивая головы и продолжая заниматься своими делами, хором сказали:
- Доброе утро, миссис Брикс!
- Доброе утро, дорогие мои, – пропела невысокая женщина преклонного возраста.
Она приходила каждую субботу и всегда с открытием. Эта женщина была точна, как самые лучшие швейцарские часы. Она обожала детективы, и всякий раз покупала точно две книги, ни больше, ни меньше.
- Мы как раз принимаем новое поступление, среди которого должен быть и ваш заказ. Я поищу, а вы присаживайтесь. Мэтью сейчас принесет вам кофе.
Что-то теплое и родное было в этом еженедельном своего рода ритуале. Все трое знали, какой кофе пьет миссис Брикс и какие именно детективы предпочитает. Благодаря ее приходу, Белла ощутила, что почва вновь возвращается к ее ногам и стабильность делает ее сильнее.
Все время до обеда, она занималась расстановкой книг и обслуживанием клиентов. Это был один из хороших дней, когда посетителей было много и время летело быстро. Но занимаясь всеми этими привычными делами, она ловила себя на мысли, что все время смотрит в сторону лестницы, уходящей на второй этаж. Безусловно, она беспокоилась, но к беспокойству добавилась еще и нервозность, в обычной ситуации, не свойственная ей.
Белла все время думала о том, что на Адама кто-то напал. О том, кто мог это сделать и почему. Как он вообще оказался в Лонг-Бич, если все последние годы жил в Лос-Анджелесе? А самое интересное, как он очутился у дверей ее магазина? Адам Картер жил чуждой ей жизнью, полной светских вечеринок, дорогих авто и заметок в лучших газетах Калифорнии. Отец Адама – знаменитый адвокат, потянул сына по своим стопам, с той лишь разницей, что отпрыск занимался не уголовными делами богатых слоев населения, а их корпорациями. Он был не просто известен, среди сильных мира сего, но еще и считался одним из лучших. Это все Белла узнала из газет, которые ей то и дело подсовывала Тесс. Так вот, вопрос напрашивался сам собой. Как такой человек мог попасть в ее дом?
Когда Арабелла закончила основные дела, и наступило затишье, она нехотя направилась в свою квартиру, чтобы проверить Адама и покормить его.
- Да, ты все правильно понял. Я уже отдал необходимые распоряжения Кристине. Нет, она пока не знает, где я. Олли, ты знаешь, что нужно делать! Приедешь вечером, и мы все обсудим. – Голос Адама раздавался из спальни, и Белла не решилась войти, а отправилась в кухню. – Как Бун? Тоскует бедолага? Адрес запомнил? Хорошо, увидимся.