- Вечером зайдет Тесс, сменить повязку и я попрошу ее занести тебе ужин. У нас сегодня вечерние чтения для малышей, мне нужно подготовиться, поэтому подняться не смогу.
Она быстро вышла из квартиры, словно полы в ней жгли пятки. Белла даже представить себе не могла, как вернется в свою квартиру вечером и ляжет рядом с ним спать, а он в это время будет бодрствовать. Вечерние чтения будут до восьми и по поводу позднего прихода она, конечно, слукавила, но признаться самой себе, что струсила, было не очень-то легко.
Арабелла вспомнила, что давно хотела сделать перестановку в отделе зарубежной классической литературы, вот и повод появился добраться до него сегодня. Она надеялась, что пока придумает как именно ее провести, а потом осуществит задуманное, Адам уже уснет и ей не придется погружаться в эту унизительную ситуацию, укладываясь рядом с ним.
Весь оставшийся день, она была рассеянной и задумчивой. Всё валилось из рук и мысли путались. Она даже пару раз не смогла вспомнить авторов, которых хорошо знала. Это был плохой признак.
Тесс пришла еще до начала детского вечера, когда Белла выбирала книгу, которую будет читать сегодня.
- Как наш потрепанный принц? Не сбежал еще? – спросила она, облокотившись на полку с детскими книгами и откусывая кусок от большущего яблока. – Порадуй меня и скажи, что задушила его подушкой во сне.
- С чего бы мне это делать? – притворяясь удивленной, спросила Белла.
- С того, что он задница и это твой шанс поквитаться, – злорадно улыбнулась Тесса. – А что? Давай прибьем его, спрячем труп и сбежим в Аргентину. Признай, это заманчиво.
- Весьма, признаюсь, – засмеялась Белла. – Но почему вдруг Аргентина?
- Ничего и не вдруг. Я давно мечтала побывать на карнавале.
- Во – первых, это в Бразилии, а во-вторых, он уже прошел, – искренне забавлялась Белла.
- Да и черт с ним, но предложение-то ты мое обдумаешь? – Тесс дожевала свое яблоко и вопросительно подняла брови.
То, как подруга пыталась быть серьезной и не улыбнуться, позабавило Беллу, и она снова мысленно поблагодарила Бога за родную душу. Нрав Тессы часто спасал девушку от уныния и тоски.
- Адам объяснил, что с ним произошло? – уже не притворяясь, посерьезнела Тесс.
Белла поведала подруге рассказ своего гостя. Опустив голову и делая вид, что занята поисками книги на вечер, она надеялась, что Тесс не уловит лжи в ее словах. Та молчала слишком долго и Белла, не выдержав, повернулась к ней. Тесс была очень умна и крайне подозрительна.
- И этот ответ удовлетворил тебя, похоже, – утвердительно сказала она. – Ты взрослая девочка, Би и тебе принимать решение. Я попрошу лишь об одном: не забывай, что у тебя есть голова на плечах и, что иногда нужно ею пользоваться и заботиться о себе. Как только почувствуешь неладное, не церемонься с ним. Обещай мне.
- Обещаю. – Белла положила руку на плечо Тесс и мягко сжала его. – Когда пойдешь к нему, захвати с собой ужин. Он на кухне, пакеты из тайского ресторана. Мне нужно подготовиться к приходу детей.
- У меня и яд найдется, – подмигнула Тесс, на что Белла закатила глаза. – У тебя чтения сегодня?
- Да, и я никак не определюсь с выбором.
- Что насчет вездесущих кроликов? Это же беспроигрышный вариант.
- Я думала о них, но пока не уверена, – в отчаянии опустив руки, сказала Белла. – Совсем с головой все плохо сегодня.
- Это ожидаемо, когда призраки будоражат твои мысли, – мягко сказала Тесс. – Би, прошу, будь осмотрительна. Однажды он уже уничтожил тебя, не позволяй ему сделать этого снова.
- Ну что ты. Я лишь хочу, чтобы он поправился и вернулся в Лос-Анджелес,– искренне веря в свои слова, ответила Белла. – Моя жизнь была, есть и будет значительно лучше, когда Адам Картер находится, как можно дальше от Лонг-Бич.
- Запомни эту мысль и повторяй ее как мантру, милая, – сказав это, Тесс оставила подругу одну.
Арабелла постаралась все же сосредоточиться и выбрать подходящее издание. Мельком взглянув на часы и определив, что до прихода малышей еще есть время, она пошла помогать своим продавцам.
В очередной раз, отпуская клиента, Белла заметила, что напротив входа остановился дорогой автомобиль. Из него вышел молодой мужчина в дорогущем костюме. Он развернулся к двери, из которой только что появился, и протянул руку в салон. Почему-то Белла не могла оторвать глаз от этой картины. Что-то неумолимо притягивало ее взгляд. Этот странный человек двигался весьма своеобразно, медленно и осторожно. Увидеть здесь такую машину, большая редкость, а уж человека в костюме и подавно. Тем временем, мужчина вывел с заднего сиденья собаку, и Белла вовсе открыла рот от удивления. Пес был просто великолепным. Крепкий, сильный, мощный черный лабрадор.