- Ты думаешь, я не спрашиваю себя каждый божий день, почему все еще остаюсь здесь? Почему не оставлю ее в покое и не найду место понадежней? – очень тихо ответил Адам. – Но стараясь найти другие варианты, я все время прихожу к выводу, что здесь безопаснее.
- А может, ты просо обманываешь себя? Может, дело вовсе не в безопасности? – спросила Кристина. Белла услышала, что помощница Адама улыбается и эта девушка, и то в какую сторону свернул их разговор, начинали ей нравиться.
- Ничего подобного, Тина. – твердо сказал Адам. – Ты заблуждаешься, я уверяю тебя.
- На мой взгляд, как раз ты заблуждаешься.
- Как там мама? – перевел тему мужчина.
- Ей я скормила ту же байку о Брюгге. Она так занята спа процедурами и новой подтяжкой, что не часто вспоминает о тебе, – хмыкнула девушка неодобрительно. Беллу поразил тот факт, что этой девице позволено так говорить о миссис Картер.
- Я знаю, что ты ее не одобряешь, – засмеялся Адам. – Но ты же знаешь, что она живет в своем прекрасном мире, где все спокойно и безмятежно, как в Райском саду. Она предпочитает не замечать проблем, предоставив нам с отцом возможность ими заниматься.
- Кортни никогда особо не волнуется о тебе, – возмутилась девушка.
- Моя мать знает, что я буду в порядке.
Недолгая тишина повисла в кухне и Белла решила, что самое время выйти из укрытия и предложить уже гостям напитки. Она отошла от стены и поправила на себе одежду, а потом сделала несколько шагов назад, чтобы, уже не таясь приблизиться снова.
- Мне пора возвращаться, – сказал Кристина, когда Белла вошла в кухню.
- Простите, что помешала, – ничуть не чувствуя себя виноватой, сказала девушка. – Я тут вспомнила, что не предложила вам кофе.
- Благодарю, но мне, правда, пора идти, – сдержанно улыбнулась помощница Картера. – Я довольно долго добиралась сюда, меняя машины.
- Прости, что пришлось вытащить тебя, – искренне сказал Адам. – И еще раз спасибо.
Он проводил Кристину до дверей и немного задержался, аккуратно осмотрев улицу. Арабелла вернулась в торговый зал и снова взяла тряпку, делая вид, что все еще страшно занята.
- Я думаю, тебе придется вызвать бухгалтера. Новый кассовый аппарат нужно будет зарегистрировать, – сказал Адам, когда вернулся. – И может, ты сделаешь заказ товара?
Арабелла уже думала над этим, но не решалась приступить, поскольку ее крайне смущала вся эта ситуация. Она пыталась воззвать к своей гордости и отказаться хотя бы от этой помощи Адама, но если в ближайшие дни, ей не доставят хотя бы самый ходовой товар, то даже новые стеллажи и все прочее, не смогут спасти « Elizabeth Books». Очень долго размышляя над этой проблемой, Белла пришла к выводу, что наступит на горло своим убеждениям и позволит Адаму сделать все, на что он готов.
- Я возьмусь за это, как только приедут рабочие, – ответила девушка повеселев. – Она эффектная.
- Кто? – не понял мужчина.
- Кристина твоя, – как можно непринужденнее сказала Белла.
- Эффектная? Возможно, – Адам пожал плечами и отвернулся, никак не отреагировав на слово «твоя».
- Между вами что-то есть? – спросила Белла и мысленно чертыхнулась, ругая себя за несдержанное любопытство.
- Что? – снова удивился Картер и на этот раз обернулся. – А, нет, сейчас нет.
«Да что же каждое слово, словно клещами нужно вытаскивать?!» - мысленно проворчала девушка.
- Но когда-то было? – решила настоять она.
- Да, - Адам возился с фанерой у дальнего окна и делал вид, что не смотрит на Беллу, но она заметила, как он бросает быстрые взгляды в ее сторону. – Это была легкая интрижка, когда Тина только пришла к нам в фирму. Все это быстро закончилось и теперь наши отношения на совсем другом уровне.
- И что же это за уровень? – Арабелла в десятый раз протирала подоконник, раздираемая любопытством.
- Она стала самым преданным другом и незаменимой помощницей. Таких отношений очень сложно достичь в наше время.
- И что, даже не тянет снова? …
- Нет, - засмеялся Адам, поворачиваясь к Белле, - уже несколько лет Кристина счастлива замужем и у нее двое прекрасных детей. Ее муж Алекс тоже стал мне другом.
- Да, ладно?! – не смогла скрыть своего восхищенного удивления Белла.
- А что, собственно, тебя так удивляет? – ухмыляясь, спросил Адам. Мужчина медленно приближался.
- Невозможно выглядеть ТАК, имея такую работу как у нее, мужа и двоих детей! – Белла надула губы.
- Как так?
- Так чертовски сексуально! – выпалила девушка, прежде, чем успела подумать.