- Как? – недоверчиво спросила Карли. Она была хозяйкой агентства, с которым Белла давно сотрудничала.
Арабелла торжествующе перевела взгляд на заинтересованного Картера и улыбнулась. Ей было очень приятно наблюдать, как меняется его лицо, по мере того, как ее идея начинала во всех красках вырисовываться в его голове. На мгновение он побледнел и даже сделал шаг назад, словно пытаясь сбежать.
- Нет! – наконец, смог выговорить он. – И не проси!
- Ну, А-А-Адам, – нарочно протянула она, приближаясь к мужчине. – Ты же не можешь оставить бедных детишек без Винни Пуха.
- Даже не думай об этом, Белль, – сурово сказал Адам, но Белла и бровью не повела.
- Праздник должен состояться! – Арабелла подошла совсем близко и, вложив в свой взгляд, разрывающую душу, мольбу, заглянула мужчине в глаза. – Детишки вот-вот придут. Ты уже так много сделал для того, чтобы этот праздник не отменился. Я думаю, тебе не составит труда выучить несколько слов и поулыбаться им.
- Но я не умею ладить с детьми! – возмутился он, пытаясь немного отстраниться от настойчивой девушки.
- Чушь! – усмехнулась Белла. – Ты всегда умел находить подход к детям.
- Би, не дави на меня.
- Адам, ну сам посуди, какой же праздник Пуха без самого Пуха? Это даже звучит глупо. – Белла решила сменить тактику. Ее глаза наполнились слезами, и она даже тихонько всхлипнула, для большей убедительности. – Я обещала им настоящее веселье, а что они увидят на самом деле? Даже представление будет нелепым без реплик медвежонка.
Белла услышала глубокий вздох и подавила победную улыбку.
- Ну, если я облажаюсь – это будет на твоей совести, – сокрушенно сказал Адам и повернулся к аниматорам. – Что я должен делать?
Карли тут же вцепилась в мужчину мертвой хваткой, чтобы он не дай Бог не передумал, и повела его переодеваться. Адам оглянулся напоследок, и девушка едва не засмеялась, заметив, сколько страдания было на его лице.
- Отличная работа, мисс Арабелла!- услышала она насмешливый голос за спиной. – Я счастлив, что мне выпала честь оказаться на этом представлении и до конца дней моих напоминать другу о нем.
- На вашем месте, я бы тоже не сдерживалась. – Тесс подошла неслышно и влилась в беседу. – О чем это я? Я и не буду сдерживаться!
Белла обняла подругу за плечи и решила не просить ее оставить Адама в покое. Оливер повернулся на голос Тесс и мягко улыбнулся.
- Рад слышать вас, мисс Тесса, – сказал он, протягивая руку.
- А я вас видеть, – прозвучало немного грубовато на взгляд Беллы, но Оливер, вероятно, понял слова Тесс, как надо. – И, кажется, мы уже договорились, что вы будете называть меня просто Тесс, без всяких там «мисс»!
- Виноват, Тесс, - поправился Финч и снова улыбнулся.
Белла впервые видела подругу такой потерянной. Тесса смотрела на Оливера, как на диковинную зверушку, которая пугала ее и обескураживала. Она всматривалась в лицо мужчины с нескрываемым любопытством, что он, возможно, расценил бы как наглость, если бы мог это видеть.
Ровно в пять часов Белла открыла двери магазина и пригласила своих маленьких посетителей, которые весело смеясь и подпрыгивая, заполнили собой, чуть ли не половину свободного пространства. Адам, надо отдать ему должное, держался молодцом. Сначала Белла чувствовала, как он напряжен и растерян, но спустя всего каких-то минут двадцать всю его зажатость смыло звенящим детским смехом. Прекрасный уютный вечер заставил Арабеллу на время забыть о собственных тревогах и переживаниях.
- Мисс Милз? – Девушка почувствовала, как кто-то дергает ее за подол платья и посмотрела вниз.
- Да, Салли? – Маленькая Салли Престон, без двух передних зубов и со смешными косичками, очень серьезно смотрела на нее снизу вверх.
- А это правда, что наша лавка Чудес скоро закроется совсем? – спросила девочка, впиваясь пытливым взглядом в глаза Арабеллы.
- Нет, это не правда, – девушка присела на корточки рядом с малышкой и поправила веселые резинки на ее волосах. – Наша лавка Чудес будет работать еще очень долго, и я надеюсь, что ты сможешь приводить сюда и своих деток.
- Уррра! – взвизгнула Салли и стремительно кинулась на шею Белле.
От неожиданности девушка не удержалась на ногах, и они вместе повалились на пол, заливаясь смехом. Остальная детвора, увидев это, тут же бросились на несчастную Арабеллу, пытаясь обнять. Уже через минуту на полу была настоящая «куча мала». Дети копошились и хохотали, перейдя от объятий к щекоткам. Винни Пух попытался спасти Беллу от этих радостных мучений, но его постигла та же участь. Лежа на полу и весело отбиваясь от маленьких проказников, Белла поймала на себе взгляд Адама и вдруг осознала, что в этот миг он счастлив. Мужчина искренне смеялся и прекрасно проводил время. Этот факт невероятно трогал девушку и заставлял ее любить его еще больше, если такое было вообще возможно. Наконец смущенные родительницы оторвали своих малышей от хозяйки праздника и ее гостя, что позволило аниматорам продолжить праздник.