Белла уставилась на него ошарашенным взглядом, чувствуя, как внутри все сжимается в тугой узел.
- С чего вы взяли, что я соглашусь?
- С того, что у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Белла пристально смотрела в умные глаза собеседника и боялась того, что он скажет дальше. Девушка молчала, обманывая саму себя. А вдруг если она не спросит, то он и не скажет, и ей не придется выбирать? Но само собой, чудес не бывает.
- Я предлагаю вам изменить свою жизнь, - очень многообещающе начал он. – Я помогу вам с бизнесом, и вы никогда больше не будете чувствовать себя на грани разорения. Никаких финансовых затруднений, никаких страхов и никаких ограничений. Ваш бизнес выйдет на новый уровень. Я обладаю достаточными ресурсами и знаниями для того, чтобы осуществить ваши мечты.
Его слова звучали более чем заманчиво, и на одно мгновение девушка представила, каково это не бояться завтрашнего дня. Она точно знала, что Маршал способен воплотить свои слова в жизнь и ему это ничего не будет стоить. Ее магазин для него капля в море. Мечты мечтами, но вслед за фантазиями в голову ворвалась мысль о том, что для того, чтобы их осуществить ей придется предать Адама. Картинки в голове рассеялись сами собой.
- Спасибо, но мне не интересно, - ответила она.
- Вы не дослушали, мисс Милз, - голос Маршала прозвучал раздраженно. – Я ставлю вас перед выбором: либо вы помогаете мне и получаете выгоду, либо вы сопротивляетесь и теряете все, что у вас есть.
А вот это уже прозвучало как приговор. Внутри у Арабеллы все похолодело.
- Я уничтожу ваш магазин и лишу жилья, ведь « Elizabeth Books» это не только бизнес, но и ваш дом, - спокойно размахивая вилкой, пояснил Маршал.
Он, как ни в чем не бывало, засунул очередной кусок мясо в рот и, простонав от удовольствия, начал жевать. Белла чувствовала, как ее сердце рвется из груди, как трепещет от страха и тоски. Она верила каждому слову этого человека, знала, что он не привык бросать их на ветер. Между ними повисла давящая тишина. Порыв ветра с океана ударил в лицо, и девушка чуть было не захлебнулась, хватая ртом воздух. А вот и паника подоспела.
- Я не заставляю вас отвечать прямо сейчас, - изображая жалость и понимание, сказал Маршал и утер губы салфеткой. Он достал из внутреннего кармана пиджака карточку и протянул ей. – Это моя визитка. Завтра утром жду звонка, если вы не позвоните и не обрадуете меня хорошими новостями, я приведу свои угрозы в действие, мисс Милз. И будьте уверены, если я это сделаю, вы никогда не вернетесь даже к той жизни, которой живете сейчас.
Маршал встал из-за стола, поправил пиджак:
- Мой водитель отвезет вас, куда пожелаете, - бросил он девушке.
- Спасибо, я возьму такси, - не глядя на него, безжизненным голосом ответила девушка.
Мужчина спорить не стал, пожал плечами и ушел, оставляя Беллу одну с ее страданиями. Как только потрясение улеглось, девушка поднялась со своего места и медленно побрела прочь из ресторана. Она шагала будто во сне, не замечая дороги, не обращая внимания на посторонние лица и на взгляды, бросаемые посетителями Nobu. В этот момент, в этой точке, ее жизнь сделала крутой вираж и полностью переменилась.
Арабелла брела по пляжу, обхватив плечи руками и подставляя лицо прохладным брызгам. В груди разливалась пустота, и хотелось брести вот так бесконечно, чтобы не пришлось выбирать, чтобы не окунаться в реальность. Девушка сняла мокасины и подошла ближе к воде. Ласковые волны облизывали ступни и отступали. Холода Белла уже не чувствовала, она ощущала острую необходимость смыть с себя напряжение, избавиться от боли и разочарования.
Было уже за полночь, когда такси остановилось у дома Адама. Белла представилась консьержу, назвавшись гостьей мистера Картера, и поднялась на лифте. Квартира Адама выглядела очень современно: обстановка в стиле хай тек, ультрамодная техника, минимум мебели и разнообразные графические изображения на стенах. Это снова напомнило ей о том, насколько разные миры их окружают. Девушка любила уют, а квартира Картера выглядела холодной.
Руки коснулось что-то прохладное и мокрое, и Белла вздрогнула, едва не завизжав от неожиданности.
- Бун! – произнесла она на выдохе. – Кто учил тебя так подкрадываться? Я чуть не умерла от страха! Хотя, может, так и нужно, чтобы удивить грабителей в случае чего…
Арабелла присела на корточки и потрепала собаку по голове. Поток эмоций завладел ею, и девушка прижалась к морде Бундекса и, наконец, расплакалась. Пес издал странный звук, похожий не то на скулеж, не то на заунывный плач. Некоторое время просидев в обнимку с терпеливым Буном, Белла немного успокоилась. Она поднялась на ноги и прошла в комнату, где стоял строгий, в серых тонах, диван, на стене висел огромный телевизор, а у окна разместился бар. Арабелла не была любительницей выпить, но в этот момент, ощущая легкую дрожь, она подошла ближе и решительно налила себе виски. Разбавлять не стала, желая ощутить всю горечь напитка.