Сделав первый глоток, тут же поморщилась, почувствовав, как виски обожгло горло. Приятное тепло разлилось внутри, но не помогло окончательно согреться. Она вспомнила слова Картера о том, что может чувствовать себя как дома и отправилась на поиски спальни. Белла испытывала необходимость принять горячий душ и немного привести мысли в порядок. Она продрогла до костей на пляже, и сейчас ей все еще было холодно. Внутренности подрагивали, и даже казалось, что ее вот-вот настигнет простуда.
Спальня тоже не удивила. Первой бросилась в глаза широкая кровать, покрытая сине-серым покрывалом. По бокам стояли низкие тумбочки. Широкий комод без ручек, стеклянный стол у окна, дверь в ванную. Никаких личных вещей: безделушек, фоторамок или еще чего-то подобного. В одной из стен зиял квадратный проем, и Белла направилась к нему. Нащупала выключатель, мягкий свет затопил гардеробную. Арабелла даже хмыкнула, вспоминая кадры из фильмов. Здесь царили порядок и гармония. Костюмы, рубашки, обувь; все было на строго отведенных местах. Да уж, в ее шкафу черт ногу сломит. Девушка прошлась, касаясь пальцами тканей, вдыхая аромат, оставленный Адамом. Снова на глаза напросились слезы, но Арабелла не дала им волю. Отыскала хлопчатобумажную футболку темно-синего цвета, спортивнее штаны и самые теплые носки, какие только были. Еще немного покопалась в вещах Картера, но полотенец не обнаружила, а наткнулась на небольшую коробку, явно старую. Она хорошо понимала, что заглядывать в нее не правильно, но любопытство победило.
Девушка села прямо на пол и сложив ноги в позу «лотоса» сняла крышку. Из коробки на нее смотрело ее собственное лицо. Это фото было сделано в старших классах. Сердце дрогнуло, и Белла сделала еще один глоток виски, прихваченного с собой в спальню Адама. Следом она увидела уже их обоих. Картер прижимал ее голову к груди, обняв рукой за шею. Они оба смеялись. Белла даже не знала, что такое фото существовало. Еще несколько снимков из школы, а потом более поздние. Здесь она нашла себя на пляже, печально задумчивой, еще у входа в пиццерию Кейтлин, в маленьком кафе с подругами и в дверях собственной лавки. Все фото были сделаны в разное время, что означало только одно - все эти годы Адам наблюдал за ее жизнью. На дне коробки обнаружилось письмо, написанное от руки:
Дорогая Белль,
Сегодня я снова приезжал в Лонг-Бич. Я должен был. Умерла твоя мама, и я не мог оставаться на месте. Я должен был оказаться рядом, как можно ближе, поэтому бросил все дела и уже через пару часов был у твоего дома. Твоя боль разрывала мне сердце, хотелось подойти и обнять, прижать к себе и забрать хотя бы ее часть, чтобы ты могла дышать. Я был на похоронах и пропустил через себя каждую твою слезинку. Должен был подойти, но я опять не смог. Знаю, что твое сердце милосердно, и ты не оттолкнула бы меня, но это было бы нечестно. Решать, простить меня или нет, ты должна не в такую минуту, не тогда, когда тебе необходимы тепло и участие. Я знаю, что не отправлю это письмо, но я чувствовал необходимость сказать, что я с тобой, что все будет хорошо. Пусть на бумаге, но слова рвались наружу, не оставляя мне выбора.
Когда-нибудь я попрошу у тебя прощения за то, что унизил тебя на выпускном, за свою глупую выходку, за полнейший идиотизм в моих поступках по отношению к тебе. Попрошу прощения и буду ждать, что ты решишь. И ждать буду столько, сколько потребуется…
Читая письмо, Белла стискивала рукой бокал и плакала. Оно было не дописано и, похоже, когда-то скомкано, а потом расправлено и сложено вчетверо. Адам был на похоронах ее мамы! Эта мысль прожигала дыру в сердце и слезы катились быстрее. Если бы она только знала. Если бы… Он прав, в тот день она не задумываясь поддалась бы эмоциям и без промедления попросилась бы в его объятия. Он был ей так нужен.
Арабелла допила виски, чувствуя легкое головокружение, положила снимки и письмо на место и убрала коробку. Через минуту она уже стояла под струями теплой воды и думала о словах Адама. Его поступок на выпускном сейчас казался уже не таким страшным, но в ту ночь ее мир рухнул. На самом деле ничего особенного - Картер пригласил ее на торжество и позволил рассказать об этом. В тот вечер он за ней не приехал и не сопроводил до школы, сославшись на поломку машины. Она добралась сама. Ее встретили насмешливые взгляды и откровенные издевки. Арабелла никогда не забудет, как пылали ее щеки и бешено колотилось растоптанное сердце, когда она увидела Картера с другой. Она понятия не имела, что это была за девушка, откуда она и какие отношения между ними были. Белла поступила глупо и обрушила на него всю свою обиду у всех на глазах, на что он сделал вид, что впервые слышит о приглашении на выпускной. Толпа подростков может быть очень жестокой, поддаваясь общему настроению. В итоге Арабелла отправилась домой уже через пять минут, после того как вошла в школу.