- Вот чёрт! Маршал до последнего не сдается, - рассердилась подруга. – Надеюсь, что встреча пройдет удачно и Адам размажет этого урода по стенке! Я так понимаю, что если у Картера выгорит, то Маршал потеряет кругленькую сумму?
- По всей видимости, так оно и есть. Только вот я думаю о том, что будет, когда он их потеряет?...
- Как он расплатится с Адамом за его упрямство?
- Именно, - согласилась Белла. – И чем больше я об этом думаю, тем тревожнее мне становится. Тесс, я видела этого человека. Ему ничего не стоит раздавить нас как тараканов!
- Погоди, родная, - мягко сказала подруга, - но ведь и Адам не дурак. Должен же он понимать с кем имеет дело и как-то обезопасить себя.
- Думаешь? – с надеждой спросила Арабелла. – Я просто опасаюсь, что Адам, выиграв это дело, успокоится и даже не подумает о том, что Маршал будет мстить. Хотя я все же надеюсь, что он не станет.
- Давай пока не будем впадать в уныние, дорогая. Предоставим все Адаму, все же это его стихия и он должен знать, что делает, - Тесса устало откинулась на спинку стула. – Сейчас у тебя тоже есть важные дела. Что будешь делать с лавкой?
Белла и хотела бы оттянуть этот разговор, но какой в этом смысл? Принимать решение все равно придется, а за неимением времени, делать это нужно быстро.
- Поеду домой, поговорю с ребятами, - горько вздохнула она. – Не представляю, как сказать им, что уже завтра у них больше не будет работы.
Тесс понимающе, сжала руку Беллы, и это помогло девушке немного взбодриться.
- Надеюсь, они меня поймут, - слабо улыбнулась она. – Завтра проведу ревизию, подумаю, что можно распродать, а что вернуть издательствам. Подсчитаю свои скудные средства, выплачу зарплату работникам за полный месяц и подумаю, что делать с помещением.
- Отличный план! Может, ночевать ко мне приедешь? Моя смена закончится в шесть. Я куплю мороженое, а лучше вина и побольше. Мы поговорим, а?
- Спасибо, милая, но я хотела бы побыть дома, пока он у меня еще есть.
- Понимаю, - Тесс неохотно бросила взгляд на часы. – Прости, милая, мне пора. Позвони мне вечером, ладно?
Тесса снова чмокнула подругу и вихрем унеслась прочь из кафетерия. Белла еще немного посидела, уставившись в давно остывший кофе, а потом отправилась домой. Бегать от проблемы смысла не было.
Девушка замерла у входа в « Elizabeth Books», разглядывая вывеску, которую они обновляли вместе с мамой, несколько лет назад. С тех пор, казалось, прошла целая вечность. Белла заглянула в окно и увидела, как Мэтт мнется у полки с любовными романами. Эта сцена вызвала улыбку. Проворная Айви вовремя подоспела и взяла на себя заскучавших покупательниц. Сделав глубокий вдох, Арабелла решилась войти в магазин.
Несмотря на новую мебель, здесь все еще пахло как в детстве: новыми книгами, тонкими духами миссис Коун и немножко пылью. Белла неслышно проскользнула между полками и погладила пальцами корешки книг. Было очень горько осознавать, что она не сохранила то, что осталось ей от бабушки и мамы, но пора посмотреть правде в глаза – не получилась из нее бизнесвумен.
- Белла! – окликнула ее миссис Коун. – Когда ты вернулась?
- Только что, - слабо улыбнулась девушка. – Как вы тут?
- Ну, как тебе сказать? Продажи упали, мы…
- Я поняла, миссис Коун, можете не продолжать, - Белла приобняла женщину за плечи и на мгновение позволила себе прижаться к родному человеку.
- Не сдавайся, милая, - прошептала женщина, похлопывая девушку по руке. – Глядишь выправимся. Всё не так уж плохо.
- Плохо, миссис Коун, плохо, - крепко обняв свою помощницу, Белла отстранилась. – Мне нужно поговорить с вами, со всеми вами.
Ком застрял в горле и на глаза навернулись слезы. Это напугало несчастную женщину, которая схватилась за сердце и стащила с носа свои старомодные очки.
- Когда покупатели выйдут, соберите, пожалуйста, всех у кассы, - попросила Белла. – Я спущусь через несколько минут.
Девушка поднялась в квартиру, поставила вещи на кровать и быстро освежившись, переоделась. Она старалась не думать ни о чем, чтобы удержать себя в руках и не расклеиться.
Когда Белла спустилась, Мэтт, Айви и миссис Коун уже ждали ее там, где она просила. Немалых усилий стоило собрать силы в кулак и выговорить все, что она собиралась. Слова давались нелегко, постоянно застревали в горле, пытаясь пробиться сквозь прочно засевший в нем комок. Руки Арабеллы немного тряслись, а сердце неустанно ныло от боли.